droite|vignette|372x372px|Proportion de la population juive en Afrique en 2005 Les communautés juives africaines comprennent : Juifs séfarades et Juifs mizrahim vivant principalement au Maghreb d'Afrique du Nord, y compris le Maroc, l'Algérie, la Libye et la Tunisie, ainsi que le Soudan et l'Égypte. Certaines sont créés au début de la diaspora, d'autres après l'expulsion de la péninsule Ibérique à la fin du siècle ; Juifs sud-africains, qui sont pour la plupart des Juifs ashkénazes descendants de Juifs lituaniens immigrés avant et après l'Holocauste ; Juifs éthiopiens (ou Beta Israel) vivant principalement dans les régions d'Amhara et de Tigray en Éthiopie et plus rarement en Érythrée.

Anciennes communautés vignette|Juifs berbères des montagnes de l' Atlas, v. 1900 Les communautés les plus anciennes de Juifs africains sont les Juifs éthiopiens, séfarades et mizrahim d'Afrique du Nord et de la corne de l'Afrique.

Au septième siècle, de nombreux Juifs espagnols fuient les persécutions des Wisigoths. Ils élisent domicile en Afrique du Nord, dans les villes à domination byzantine le long de la côte méditerranéenne. D'autres arrivent après l'expulsion d'Espagne. Des vestiges des communautés juives de longue date subsistent au Maroc, en Tunisie et dans les villes espagnoles de Ceuta et Melilla. Il existe encore une communauté, certes diminuée, mais toujours dynamique sur l'île de Djerba en Tunisie. Depuis 1948, et la guerre pour la création d'Israël, l'hostilité chez certaines populations engendre l’immigration des Juifs nord-africains en Israël.

Parmi les immigrants du siècle, certains se déplacent vers l'intérieur des terres et font du prosélytisme parmi les tribus berbères. Un certain nombre de tribus, dont les Jarawa, Uled Jari et certaines tribus du peuple Daggatun, se convertissent au judaïsmeHirschberg, Haim Z. "The Problem of the Judaized Berbers," Journal of African History 4, no. 3 (1963): 317.. Ibn Khaldoun rapporte que Kahina, une femme cheffe de guerre berbère qui mène la résistance contre les conquêtes arabes musulmanes d'Afrique du Nord dans les années 680 et 690, est une Juive de la tribu Jarawa (peu probable). Avec la défaite de la rébellion berbère, aucune des communautés juives n'a été initialement forcée de se convertir à l'islamAusbel, Nathan. Pictorial History of the Jewish People. New York: Crown, 1953. 225–227..

Éthiopie En 1975, les autorités religieuses et le gouvernement israéliens ont reconnu les Beta Israel comme légalement juifs. Des centaines de personnes qui voulaient émigrer en Israël voyagèrent par avion grâce au gouvernement du Premier ministre Menahem Begin. Ce dernier obtient une décision officielle du grand rabbin séfarade israélien (ou Rishon LeTzion) Ovadia Yosef selon laquelle les Beta Israel sont les descendants des dix tribus perdues. Les rabbins pensent qu'ils sont probablement des descendants de la tribu de Dan ; Les responsa rabbiniques discutant des questions liées aux gens remontent à des centaines d'années. Avec cette approbation, des dizaines de milliers de Juifs Beta Israel émigrent par avion vers Israël. Une immigration importante en Israël se poursuit au siècle, produisant une communauté juive éthiopienne d'environ , qui, avec leurs nés en Israël même, comptaient environ au début de 2009.

En raison de certains aspects des lois matrimoniales juives orthodoxes, le rabbin Yosef statue qu'à son arrivée en Israël, les Beta Israel doivent subir une conversion pro forma au judaïsme. Ils doivent déclarer leur allégeance à un mode de vie halakhique et au peuple juif, conformément aux pratiques suivies par le judaïsme rabbinique orthodoxe. À l'inverse il n'exige pas la halakha imposée aux prosélytes non juifs potentiels (comme une brit milah ou une immersion dans un mikvé). Peu d'autorités rabbiniques ashkénazes considèrent que les conversions sont des conversions réelles et non pro forma . vignette|Juifs éthiopiens Au fil du temps, en raison de l'isolement de leur communauté par rapport à ceux d'Europe et du Moyen-Orient, les pratiques des Beta Israël se développent seules et différent considérablement de celles d'autres formes de judaïsme. En Éthiopie, la communauté Beta Israel se trouve isolée du Talmud. En effet, elle a sa propre loi orale. Dans certains cas, elle a des pratiques similaires à celles du judaïsme karaïte, et dans d'autres plus proches du judaïsme rabbinique .

Dans de nombreux cas, des anciens religieux, ou classe sacerdotale, connus sous le nom de kessim ou qessotch, interprètent la loi biblique du Tanakh d'une manière similaire à celle des communautés juives rabbinites dans d'autres parties du mondeשרון שלום, מסיני לאתיופיה: עולמה ההלכתי והרעיוני של יהדות אתיופיה, כולל "שולחן האורית" - מדריך הלכתי לביתא ישראל, עורך אברהם ונגרובר, ידיעות ספרים, 2012. En ce sens, les Beta Israel ont une tradition analogue à celle du Talmud, bien que parfois en contradiction avec les pratiques et les enseignements des autres communautés juives.

Une différence significative est que les Beta Israël n'ont pas les fêtes de Pourim et de Hanoucca, probablement parce qu'ils se détachent du corps principal du judaïsme avant que ces fêtes non bibliques ne commencent à être commémorées. Aujourd'hui, la plupart des membres de la communauté Beta Israel vivant en Israël observent ces fêtes.

C'est une communauté en transition. Certains kessim acceptent la tradition rabbinique / talmudique qui est pratiquée par les Juifs orthodoxes non éthiopiens. Beaucoup de la jeune génération d'Éthiopiens-Israéliens sont éduqués dans des yeshivas et reçoivent l'ordination rabbinique (semikha). Un certain segment des kessim traditionalistes insiste pour maintenir sa forme distincte de judaïsme, telle qu'elle est pratiquée en Éthiopie et en Érythrée. Beaucoup de jeunes Juifs éthiopiens qui ont immigré en Israël ou y sont nés se sont assimilés soit à la forme dominante du judaïsme orthodoxe, soit à un mode de vie laïc.

Les Beit Avraham d'Éthiopie comptent environ 50 000 membres. Cette communauté revendique également l'héritage juif. Plusieurs chercheurs pensent qu'ils se sont séparés de la communauté Beta Israel il y a plusieurs siècles, ont caché leurs coutumes juives et ont adopté extérieurement le christianisme orthodoxe éthiopien.

Les Beit Avraham font toujours partie des classes sociales les plus basses d'Éthiopie. Ils exercent des activités similaires à celles des Beta Israel, comme l'artisanat. Récemment, la communauté Beit Avraham tente de rejoindre la communauté juive mondiale. Ils ont formé l'Organisation sioniste éthiopienne du Nord Shewa dans le but de sauver leur identité juive"Ethiopia: Beit Avraham", Black Jews Official website, visited 22 November 2006. Ce groupe s'identifie comme des Falash Mura. Comme ils n'ont pas de preuve fiable de leur ascendance juive, les autorités religieuses israéliennes et d'autres communautés juives religieuses leur demandent de procéder à une conversion formelle pour être reconnus comme Juifs. Ceux qui le font sont considérés comme des convertis.

Somalie Les Yibir sont une tribu qui vit en Somalie, dans l'est de l'Éthiopie, à Djibouti et dans le nord du Kenya . Bien qu'ils soient musulmans depuis des siècles, certains d'entre eux affirment qu'ils sont des descendants d'Hébreux arrivés dans la Corne de l'Afrique bien avant l'arrivée des nomades somaliens. Ces personnes affirment que Yibir signifie «hébreu» dans leur langueBader, Christian. Les Yibro: Mages somali, Paris 2000, 129–144.

En dehors des Yibir, il n'y a essentiellement aucune communauté juive actuelle ou historique connue en Somalie.

Bilad el-Soudan (Soudan actuel) La présence historique des communautés juives en Afrique est bien attestée. Aujourd'hui, les descendants de ces Juifs vivent dans des pays comme la Sierra Leone, le Liberia, le Sénégal, le Ghana, le Nigeria et bien d'autres régionsBrowne-Davies, Nigel, 'Jewish Merchants in Sierra Leone, 1831‐1934', Journal of Sierra Leone Studies, Volume 6, Edition 2, , URL: http://thejournalofsierraleonestudies.com/downloads/Version11.pdf. Selon le Tarikh al-Fattash et le Tarikh al-Soudan du siècle, plusieurs communautés juives font partie des empires du Ghana, du Mali et plus tard des Songhaï. Une de ces communautés est formée par un groupe de Juifs égyptiens, qui ont emprunté le couloir du Sahel à travers le Tchad jusqu'au Mali. Le Manuscrit C du Tarikh al-Fattash décrit une communauté appelée Bani Israel (également aujourd'hui le nom d'une ville); en 1402, ils vivaient à Tindirma, possédaient 333 puits et avaient sept princes ainsi qu'une armée.

Une autre de ces communautés est celle du dirigeant Zuwa de Koukiya (situé au bord du fleuve Niger). Son nom est connu uniquement sous le nom de Zuwa Alyaman, signifiant «Il vient du Yémen». Selon une légende locale isolée, Zuwa Alyaman est membre de l'une des communautés juives transportées du Yémen par les Abyssins au siècle après la défaite de Dhu Nuwas . On dit que Zuwa Alyaman s'est rendu en Afrique de l'Ouest avec son frère. Ils ont établi une communauté à Kukiya sur les rives du fleuve Niger en aval de Gao. Selon le Tarikh al-Soudan, après Zuwa Alyaman, il y avait 14 dirigeants Zuwa de Gao avant la montée de l'islam dans la seconde moitié du siècle.

D'autres sources déclarent que d'autres communautés juives de la région se sont développées à partir de personnes ayant émigré du Maroc et d'Égypte; d'autres sont venus plus tard du Portugal. Certaines communautés sont peuplées de Juifs berbères, comme un groupe de Touaregs connu sous le nom de Dawsahak ou Iddao Ishaak «enfants d'Isaac». Ils parlent une langue liée au songhaï, vivent dans la région de Ménaka dans le nord-est du Mali et étaient autrefois éleveursPeople-in-County Profile: Dawsahak; D. J. Philips, Peoples on the Move, Pasadena, CA, 2001.. En outre, certains émigrent dans la région loin de la domination musulmane d'Afrique du Nord.

Le célèbre géographe du siècle Léon l'Africain - un andalou converti au christianisme - mentionne un mystérieux petit village de Juifs africains au sud-ouest de Tombouctou, qui s'adonne au commerce d'épices exotiques, d'armes et de poisons.

Communautés médiévales

Afrique du Nord et Maghreb vignette|droite|Juive et Juif Tunisien à Tunis entre 1890 et 1923 Le plus grand afflux de Juifs en Afrique est survenu lors de l'Inquisition espagnole après la chute de Grenade et la fin de l'Espagne islamique. L'exode massif et l'expulsion des Juifs ibériques ont commencé en 1492, les Juifs siciliens ont été touchés peu après. Beaucoup de ces Juifs séfarades s'installent principalement au Maghreb sous le patronage musulman et ottoman. Le Maroc, la Tunisie, la Libye et l'Algérie ainsi que l' Égypte deviennent le foyer d'importantes communautés juives. Ces communautés ont ensuite été incorporées dans l'Empire Ottoman en tant que Juifs ottomans africanisés, liés par les lois du Talmud et de la Torah mais avec allégeance au calife de Constantinople .

Tanzanie Les Nyambo sont une tribu qui vit en Tanzanie, dans le nord de la Tanzanie et dans le sud de l'Ouganda sous le nom d'Ankole. Bien qu'ils soient chrétiens depuis des siècles, ils affirment être des descendants d'Hébreux arrivés dans la Corne de l'Afrique bien avant l'arrivée des nomades somaliens. Certains disent que Nyambo signifie «hébreu» dans leur langue.

Songhaï