Le Ford Country Squire (plus tard le Ford LTD Country Squire) est une série de familiales assemblés par le constructeur automobile américain Ford. Le break premium de la division Ford, le Country Squire, se distingue par ses garnitures extérieures en similibois. Des années modèles 1950 à 1991, huit générations de Country Squire ont été produites. À la suite de l'arrêt d'Edsel, Mercury a commercialisé le Mercury Colony Park en tant qu'homologue divisionnaire du Country Squire, partageant la carrosserie et les garnitures.
Dans le cadre des modèles full-size de Ford, le Country Squire était l'homologue de plusieurs gammes de modèles. Pour ses deux premières générations, le Country Squire était basé sur la Ford Custom Deluxe (et la Ford Crestline qui l'a remplacée). Pour ses trois prochaines générations, le Country Squire était un modèle distinct; partageant initialement sa garniture avec la Ford Fairlane, le Country Squire a ensuite adopté la garniture de la Ford Galaxie. Pour ses deux dernières générations, le Country Squire est devenu un homologue de la Ford LTD (Ford LTD Crown Victoria après sa réduction).
Le Country Squire a été abandonné dans le cadre du développement de la Ford Crown Victoria de 1992. À la suite d'une baisse des ventes de break full-size, la Crown Victoria a été lancée exclusivement en tant que berline quatre portes, laissant le Country Squire sans remplaçant direct. À partir de la production de 2019, Ford ne vend pas de break sur base de berline en Amérique du Nord. La production de 41 ans du Country Squire est la troisième plus longue plaque signalétique d'une voiture Ford en Amérique du Nord, surpassée uniquement par la Ford Thunderbird (46 ans) et la Ford Mustang (56 ans, actuellement en production).
Garniture en similibois Bien que tous les Ford Country Squires présentent des garnitures de carrosserie à grain de bois, seules les versions de la première génération (1950-1951) sont de véritables « Woodies ». Les panneaux de carrosserie en bois véritable ont été fabriqués à l'usine Ford Iron Mountain dans la péninsule supérieure du Michigan à partir de bois de construction appartenant à la Ford Motor Company. Pour 1952, des carrosseries entièrement en acier ont remplacé les carrosseries en bois pour réduire les coûts de production. Par la suite, la garniture extérieure de la carrosserie se composait de similibois (avec divers degrés de couverture sur la carrosserie).
Au cours des années 1960, 1970 et au début des années 1980, Ford utilisait la plaque signalétique Squire sur les véhicules intermédiaires, de taille moyenne, compacts et sous-compacts, désignant des breaks avec des garnitures extérieures en similibois. Outre les Ford full-size, le nom Squire a été utilisé pour les Falcon, Fairlane, Torino, Pinto, Granada, Gran Torino, LTD II, Fairmont, Escort et LTD de taille moyenne (le dernier modèle à utiliser le nom). Le nom Squire a également été utilisé sur les versions en similibois du Ranchero; en 1976, Ford a offert une berline Pinto Squire Runabout.
Première génération (1950-1951) vignette|Country Squire de 1950. vignette|Vue arrière (1949).
Pour l'année modèle 1949, Ford a présenté sa première gamme de modèles d'après-guerre. Tout en conservant la construction carrosserie sur cadre, le châssis de la Ford 1949 a abandonné plusieurs éléments de conception conservés par Ford depuis la Model T, y compris un arbre de transmission à tube de torsion et des ressorts à lames transversaux. Dans un changement majeur, Ford a cherché à changer la commercialisation des breaks, en faisant passer leur utilisation d'un véhicule utilitaire à un véhicule familial haut de gamme.
Conçu par Eugene Gregorie et Ross Cousins, le break Ford a marqué la première transition loin du «Woodie» complet. À la place d'une carrosserie complètement en bois à l'arrière du pare-feu, le break Ford de 1949 a été conçu avec un toit, des ailes arrière et un cadre de hayon en acier. La construction en bois est restée pour la carrosserie latérale et le hayon supérieur et inférieur (en utilisant du contreplaqué d'acajou garni d'érable ou de bouleau). Partageant sa carrosserie avec Mercury, le break Ford a été offert en finition Custom. Pour réduire le bruit et améliorer l'étanchéité, le break a été proposé avec deux portes au lieu de quatre, cependant, trois banquettes ont été utilisées, permettant des sièges pour huit passagers.
Pour l'année modèle 1950, Ford a renommé ses gammes de modèle. Au départ, le break était un Custom Deluxe avec le nom Country Squire introduit au début des années 1950. Plusieurs révisions ont été apportées en 1950 pour améliorer la fonctionnalité et la capacité. Les sièges des deuxième et troisième rangées ont été redessinés, permettant leur retrait sans outils. Dans un autre changement, le Country Squire a également reçu une suspension arrière plus lourde, des pneus plus larges et un réservoir de carburant plus grand par rapport aux berlines Ford.
À la suite de son introduction, le Country Squire a subi plusieurs révisions distinctes des berlines Ford. Pour 1950, la couverture de roue de secours a été supprimée. En , le hayon inférieur a été redessiné, passant d'une construction entièrement en bois à une construction en acier (avec garniture en bois). Pour 1951, le Country Squire a conservé le tableau de bord de la Ford de 1950 (avec la colonne de direction de 1951).
Assemblage vignette|Intérieur (3 portes, version 8 places). En tant que véritable «Woodie», l'assemblage du Country Squire exigeait beaucoup de main-d'œuvre, et devait être achevé dans trois usines d'assemblage. L'assemblage initial de la carrosserie en acier était achevé à l'usine d'assemblage de Dearborn, la carrosserie incomplète étant expédiée à l'usine d'Iron Mountain pour la pose de panneaux de bois; une fois terminés, les carrosseries étaient renvoyées à diverses installations d'assemblage de Ford pour l'assemblage final (montage sur les cadres, installation des intérieurs).
Pour 1951, Ford a sous-traité l'assemblage final du Country Squire, contractant Ionia Body Company (un assembleur de breaks en bois pour General Motors)
Groupe motopropulseur Lors de sa production, le Country Squire de première génération était équipé de deux moteurs, partagés avec les berlines Ford. Le moteur standard était un 6 cylindres en ligne H Series de et , avec un V8 Flathead de de . Pour 1950, une boîte manuelle à 3 vitesses était de série, une boîte automatique Ford-O-Matic à 3 vitesses devenant une option en 1951.
Ventes Production du Country Squire de première générationAnnéeVentes1949 (en tant que Custom)19501951
Deuxième génération (1952-1954) vignette|Version 1952...
vignette|et 1954. À la suite d'une refonte de la gamme des modèles Ford pour l'année modèle 1952, la deuxième génération du Country Squire a été introduite, marquant plusieurs changements majeurs dans la gamme du modèle. Tout en partageant une grande partie de sa carrosserie (mais pas son empattement) avec la nouvelle Mercury Monterey, seul le Country Squire présentait des panneaux de bois de série. Dans une révision plus large pour 1952, Ford a présenté des homologues break pour chacune de ses gammes de berlines; le Country Squire était l'équivalent de la berline Crestline.
En dehors du Country Squire, ford ajoute désormais les modèles Country Sedan quatre portes (Customline) et le Ranch Wagon deux portes (Mainline) ; ces deux derniers étant dépourvus de décorations en bois.
Aperçu du modèle Conçu par Gordon Buehrig, le Country Squire de deuxième génération a été développé dans le but de maximiser la communalité des pièces entre les gammes des modèles berlines et breaks. Tout en gagnant d'empattement, le Country Squire de deuxième génération a été réduit d'environ 250 mm de longueur par rapport à son prédécesseur.
Contrairement au Country Sedan, la peinture bicolore n'était pas offerte pour le Country Squire; alors que moins de choix de peinture étaient disponibles, tous étaient de couleur assortie à la garniture extérieure en bois. Assorti à la garniture en bois, l'intérieur était proposé dans une seule palette de couleurs beige/marron. Comme pour la génération précédente, le Country Squire de deuxième génération utilisait un hayon en deux parties. Le pneu de secours a été déplacé sous le plancher de chargement, la moitié supérieure du hayon étant ouverte par des charnières à contrepoids.
Au cours de sa production, la deuxième génération a connu plusieurs révisions mineures. Pour 1953 (marquant le anniversaire de Ford), le Country Squire a reçu un centre de volant commémoratif, les accoudoirs des portières arrière sont devenus de série. Pour 1954, la gamme de choix de couleurs a été étendue de six à douze (extérieurs restants de couleur unie), les intérieurs rouge, bleu/blanc ou vert/blanc remplaçant l'ancien intérieur beige/marron. Plusieurs fonctions d'assistance électrique ont été introduites : en 1953, la direction assistée est devenue une option, avec des freins assistés et un siège avant à réglage électrique introduit pour 1954.
Groupe motopropulseur Pour les années modèles 1952 et 1953, le Country Squire était proposé avec un V8 de de 110 chevaux (les six cylindres en ligne n'étaient proposés que pour le Ranch Wagon). Pour 1954, dans la lignée de toutes les Ford, le V8 Flathead a été remplacé par le V8 Y-block à soupapes en tête. Bien que construit avec la même cylindrée que le V8 Flathead, le Y-block augmentait la puissance de à . Le six cylindres en ligne a été redessiné, avec une version de devenant le moteur standard, produisant .
Changements d'assemblage Commercialisés comme des véhicules haut de gamme, les breaks à carrosserie en bois exigeaient beaucoup de main-d'œuvre à assembler (et à entretenir). Pour réduire les coûts d'assemblage et de propriété, le Country Squire a abandonné la construction à panneaux de bois pour une carrosserie entièrement en acier. Pour se distinguer du Country Sedan, des transferts de vinyle DI-NOC ont été utilisés pour simuler les lambris d'acajou, accentués par du bouleau ou de l'érable. Pour simuler davantage l'aspect « Woodie », des transferts de grain de bois ont été appliqués aux cadres de fenêtre et au hayon supérieur. Pour 1954, la garniture en bois a été remplacée par de la fibre de verre, colorée avec une finition grain de bois.
Ventes Production du Country Squire de deuxième générationAnnéeVentes195219531954
Troisième génération (1955-1956) vignette|Country Squire 1955 au musée Smithsonian de l'histoire américaine. Evoquant l'avénement des pavillons de banlieue dans le contexte du baby-boom.
Pour l'année modèle 1955, la troisième génération du Country Squire a été introduite. Fonctionnellement une mise à jour de la deuxième génération, la carrosserie a subi plusieurs révisions de style, ainsi que de multiples mises à niveau fonctionnelles. La Crestline a été abandonnée, le Country Squire devenant l'homologue de la toute nouvelle gamme de berlines Fairlane.
Pour 1955, Ford a consolidé ses trois breaks en une gamme de modèles distincte de ses berlines. Dans un changement qui durera jusqu'en 1968, le Country Squire était le break vaisseau amiral de Ford, avec le Country Sedan quatre portes (sans bois) et le Ranch Wagon deux portes. En 1956, le Parklane deux portes a été introduit; destiné à concurrencer le Chevrolet Nomad, le Parklane combinait la carrosserie du Ranch Wagon avec la garniture de la Fairlane (similaire à l'intérieur du Country Squire).
Aperçu du modèle vignette|Modèle 1956 montrant l'imitation de bois délavée par le temps.