L'I-203 (イ-203) est un sous-marin de classe Sen-Taka (伊二百一型潜水艦, I-ni-hyaku-ichi-gata sensuikan) ou classe I-201 en service dans la marine impériale japonaise durant la Seconde Guerre mondiale.

Le I-203 était l'un des trois sous-marins de la classe I-201 à avoir été achevé pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il a été mis en service en , et la guerre s'est terminée avant qu'il ne puisse effectuer une patrouille opérationnelle. Il s'est rendu à la marine américaine (US Navy) en 1945 et a été coulé comme cible en 1946.

Conception et description Les sous-marins de la classe I-201 ont été dérivés du sous-marin expérimental à grande vitesse n°71. Ils avaient un déplacement de en surface et en immersion. Les sous-marins mesuraient 79 mètres de long, avaient une largeur de 5,8 mètres et un tirant d'eau de 5,4 mètres. Ce sont les sous-marins japonais qui ont plongé le plus profondément pendant la Seconde Guerre mondiale, avec une profondeur de 110 mCarpenter & Dorr, p. 116.

Pour la navigation en surface, les sous-marins étaient équipés de deux moteurs diesel de chevaux-vapeur (), chacun entraînant un arbre d'hélice. Lorsqu'ils étaient immergés, chaque hélice était entraînée par un moteur électrique de chevaux-vapeur (). Ils pouvaient atteindre 15,2 nœuds (28,2 km/h) en surface et 19 nœuds (35 km/h) sous l'eau. En surface, la classe I-201 avait une autonomie de milles nautiques () à 14 nœuds (26 km/h) ; en immersion, ils avaient une autonomie de 135 milles nautiques (250 km) à 3 nœuds (5,6 km/h). Ils étaient équipés d'un snorkel pour leur permettre de faire tourner leurs moteurs diesel sous l'eauChesneau, p. 202.

Les sous-marins étaient armés de quatre tubes lance-torpilles internes de 53,3 cm à l'avant. Ils transportaient un total de 10 torpilles. Ils étaient également armés de deux supports simples pour les canons antiaériens Type 96 de 25 mmBagnasco, p. 195.

Construction et mise en service Construit par l'Arsenal naval de Kure au Japon, le I-203 est mis sur cale le sous le numéro 4503. Il est lancé le et achevé et mis en service le .

Historique Seconde Guerre mondiale Lors de sa mise en service, le I-203 a été rattaché au district naval de Kure et affectée à la division de sous-marins de lescadron de sous-marins de Kure Il a été réaffecté le au escadron de sous-marins de la Flotte.

Le , le I-203 se trouvait à Maizuru, au Japon, avec ses navires jumeaux (sister-ships) I-201 et I-202 lorsqu'il fut réaffecté à la division de sous-marins de la Flotte. Le même jour, les hostilités entre le Japon et les Alliés prirent fin. Le Japon s'est officiellement rendu lors d'une cérémonie à bord du cuirassé de la marine américaine dans la baie de Tokyo le , et le I-203 s'est rendu aux Alliés à Maizuru ce jour-là.

Après-guerre En , le I-203 a quitté Maizuru à destination de Sasebo, au Japon, qu'il a atteint le . Les Japonais l'ont rayé de la liste de la Marine le . Le , il s'est mis en route de Sasebo pour des essais en mer, avec un équipage américain. Entre le et le , il a pris la mer avec le I-201 depuis Sasebo pour une série d'essais en mer avec des équipages de la marine américaine, soutenus par le ravitailleur de sous-marins .

Le , à 7h30, les I-201 et I-203 font route de Sasebo en compagnie du 'Euryale et du navire de sauvetage à destination de Pearl Harbor, à Hawaii, avec des escales prévues à Guam dans les îles Mariannes, à Eniwetok dans les îles Marshall et dans l'atoll Johnston. Les navires se sont dirigés plein sud vers Guam en formation de colonne, avec le Euryale en tête, suivi du I-201, du I-203 et du Current, chaque navire se trouvant à devant et derrière lui. Alors qu'ils se dirigeaient vers Guam, les navires sont sortis d'un typhon, au cours duquel les deux sous-marins ont subi des pannes de moteur et de I-201 a connu une panne de direction. Après des réparations en mer, les navires sont arrivés au port d'Apra sur Guam à 16h15 le , recevant un accueil tapageur. Les équipages ont obtenu une permission à terre sur Guam.

Les navires quittèrent Guam le pour l'étape suivante de leur voyage. Le , le I-203 subit une nouvelle panne de moteur qui l'aurait obligé à passer une nuit supplémentaire en mer, bien qu'il aurait également atteint Eniwetok le avec le reste des navires. Le commandant de la formation décida de sauter l'arrêt prévu à l'atoll Johnston et de se rendre directement d'Eniwetok à Pearl Harbor. Un voyage direct d'Eniwetok à Pearl Harbor dépassant la portée des I-201 et I-203, il ordonna de remorquer les deux sous-marins. À 7 heures le , les navires quittèrent Eniwetok. La formation arriva à Pearl Harbor le , et les I-201 et I-203 y entrèrent en qualité de gardiens avec des équipages réduits pendant que la marine américaine étudiait leur conception.

Élimination Les relations d'après-guerre avec l'Union soviétique se détériorant rapidement et les États-Unis craignant de plus en plus qu'en vertu des accords d'après-guerre, les Soviétiques exigent l'accès aux sous-marins japonais capturés qui fourniraient à la marine soviétique des informations précieuses sur les conceptions avancées des sous-marins japonais, la marine américaine a donné l'ordre le de couler tous les sous-marins japonais capturés. En conséquence, la marine américaine a coulé le I-203 comme navire-cible lors des essais de l'explosif Mark 9 au large de Pearl Harbor le . Il a coulé à 11h43 à la position géographique de après que le sous-marin l'ait touché avec une torpille Mark 18 Mod 2.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi Bibliographie

Liens externes

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