Les Bas Quartiers () est un film britannique réalisé par Peter Collinson, sorti en 1968. Drame centré sur les différences de classes sociales, ce film culte s'inscrit dans la veine du Free Cinema des films de l'époque.

Synopsis La jeune et élégante Polly descend d'une Rolls-Royce qui l'a amenée du riche quartier londonien de Chelsea aux pauvres faubourgs de Battersea. Elle cherche du travail dans une usine, loue un appartement dans un bidonville, se lie d'amitié avec des collègues et fait la connaissance de Peter. Deux mondes s'affrontent alors : Polly recherche une « vie simple », elle s'émerveille devant Battersea et trouve tout beau, elle est venue ici pour ne pas devoir faire semblant, pour vivre de manière authentique et naturelle. Elle ne veut plus être un parasite ; car la richesse ne fait que détruire tout ce qui est bon et rend hypocrite et inutile. Peter, quant à lui, voit de la laideur là où Polly voit de la beauté ; il se rêve loin de l'environnement sordide où l'on n'a que la liberté d'être « un pauvre type ».

Ainsi, peu à peu, Polly découvre aussi les côtés réalistes et malsains du milieu, mais elle persiste malgré tout dans sa résolution. Un week-end, ils partent tous les deux en voiture de sport au bord de la mer, logent dans un hôtel de luxe, mangent dans les meilleurs restaurants conformément à l'idée que se fait Peter de la vie raffinée. Lorsqu'il fait allusion au fait que cette vie pourrait toujours continuer ainsi s'ils se mariaient, puisqu'elle a de l'argent, elle déclare son renoncement définitif à la richesse. Il en a assez et lui fait comprendre que tout le monde dans le quartier sait qu'elle est fondamentalement bourgeoise, qu'elle ne fait que s'apitoyer sur son sort en s'encanaillant. Ils se séparent. Peter est arrêté parce que la voiture de sport utilisée pour le trajet a été volée.

Avec l'aide d'un ami de son père, Polly parvient à revoir Peter ; mais leurs deux positions sont inconciliables. À la fin, Polly se retrouve en pleurs et désemparée, prise entre deux mondes.

Fiche technique

Titre original : Titre français : Les Bas Quartiers ou Quartiers sans soleil Réalisateur : Peter Collinson Scénario : Roger Smith d'après un recueil de nouvelles de Nell Dunn Photographie : Arthur Lavis Montage : John Trumper Musique : Mike Hugg, Manfred Mann Sociétés de production : BHE Films, Crasto Pays de production : Langue de tournage : anglais britannique Format : Couleurs Technicolor - 2,35:1 - Son mono - 35 mm Durée : 119 minutes (1h59) Genre : Drame Dates de sortie : Royaume-Uni : France :

Distribution Suzy Kendall : Polly Dennis Waterman : Peter Maureen Lipman : Sylvie Adrienne Posta : Rube Liz Fraser : Mrs. McCarthy Linda Cole : Pauline Doreen Herrington : Rita Jessie Robins : Lil Barbara Archer : May Ruby Head : Edith Susan George : Joyce Sandra Williams : Sheilah Michael Robbins : Figgins Michael Gothard : Terry Billy Murray : Ray Michael Standing : John Alfie Bass : Charlie

Notes et références

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