Lilli Palmer est une actrice, écrivaine et artiste peintre allemande, née le à Poznań en Pologne (alors dans l'Empire allemand) et morte le à Los Angeles en Californie (États-Unis).
Biographie vignette|gauche|Plaque commémorative en hommage à Lilli Palmer devant la maison à Berlin-Westend où elle a habité entre 1917 et 1932.
Jeunesse et études
Lilli Marie Peiser naît le à Poznań (alors dans l'Empire allemand) en 1914. Son père, Alfred Peiser, est médecin-chef et chirurgien à l'hôpital juif de Berlin et sa mère, Rose Lissmann, a été actrice de théâtre avant ses fiançailles. Lilli a une sœur aînée, l'actrice et chanteuse Irene Prador, et une sœur cadette, Hilde. Quand Lilli Palmer a quatre ans, sa famille s'installe dans la Hölderlinstraße 11 à Berlin-Westend, où une plaque commémorative orne aujourd'hui leur maison. ils y restent jusqu'en 1932. Voulant devenir actrice, même si son père l'encourageait plutôt à mener des études de médecine, elle effectue des études d'art dramatique. Elle quitte l'Allemagne en 1933, peu après l'arrivée au pouvoir des nazis. Elle avait échappé de peu à une arrestation par les autorités nazies locales lors d'une représentation à Darmstadt. Après une première éprouvante, Palmer est épargnée à la dernière minute lorsque les nazis apprennent que son père a été décoré de la Croix de fer lors de la Première Guerre mondiale.
Carrière Après une première année à Paris, elle arrive en Angleterre en 1934. Elle obtient un premier contrat pour six films à la British Gaumont. En 1936, elle joue un rôle secondaire dans Quatre de l'espionnage d'Alfred Hitchcock. Elle entame également une carrière théatrâle. En 1943, elle épouse l'acteur de théâtre Rex Harrison, dont elle a un fils en 1944.
La famille émigre aux États-Unis. Lilli Palmer joue entre autres aux côtés de Gary Cooper dans Cape et Poignard en 1946 et de John Garfield dans Sang et Or en 1947. En Amérique, Rex Harrison a une liaison avec Carole Landis, qui se suicide en 1948. Après ce suicide, le scandale qui s'ensuit interrompt provisoirement la carrière hollywoodienne de Lilli Palmer. Le couple Harrison s'installe à New York, où il connaît le succès à Broadway, entre autres en jouant dans Bell, Book and Candle (Adorable Voisine), ou encore César et Cléopâtrede George Bernard Shaw en 1949. Ils se retrouvent ensuite à Hollywood pour le film The Four Poster sorti en 1952, qui vaut à Lilli Palmer la coupe Volpi de la meilleure actrice à Venise, mais ne forment plus qu'un couple de façade.
En 1954, Lilli Palmer revient en Allemagne, où elle devient une star du cinéma d'après-guerre. Elle joue entre autres aux côtés de Curd Jürgens (Le Congrès s'amuse) et de Romy Schneider (Jeunes Filles en uniforme) et, en 1956, dans le rôle-titre d'Anastasia, la dernière fille du tsar, performance éclipsée par celle d'Ingrid Bergman la même année. L'actrice s'illustre aussi en France, notamment dans Montparnasse 19 de Jacques Becker avec Gérard Philipe, Le Rendez-vous de minuit de Roger Leenhardt et Le Grain de sable de Pierre Kast, ainsi qu'en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Elle tourne notamment avec Clark Gable, James Mason, Jean Gabin, Fred Astaire, William Holden, Robert Taylor et Fernandel. Interprète de George Bernard Shaw, Frederick Lonsdale, Somerset Maugham (Adorable Julia d'Alfred Weidenmann au côté de Charles Boyer et Jean Sorel), Julien Green, August Strindberg, Edgar Allan Poe sur grand écran, d'Anne Boleyn (face à Harrison en Henri VIII) et de La Mégère apprivoisée (1956) face à Maurice Evans à la télévision, elle fut récompensée par de nombreux prix, notamment le Deutscher Filmpreis de la meilleure actrice en 1956 et 1957.
En 1956, Lilli Palmer et Rex Harrison divorcent. Ellese remarie le avec l'écrivain et acteur argentin Carlos Thompson.
En 1968, elle apparaît dans le film d'espionnage Les Filles du code secret avec Dirk Bogarde et dans Le Roi Œdipe en Jocaste face à Christopher Plummer. Puis elle passe de Roger Corman à Jean Delannoy. En 1972, elle travaille sur un film inachevé d'Orson Welles. En 1975 elle tient le rôle-titre dans Lotte in Weimar d'après Thomas Mann et participe à la distribution de Ces garçons qui venaient du Brésil qui comprend Laurence Olivier et Gregory Peck. En Allemagne, elle participe également à des téléfilms et à des séries télévisées tels que Der Kommissar, Inspecteur Derrick et Eine Frau bleibt eine Frau, dont elle écrit plusieurs scénarios sous le nom de son défunt grand-père. En 1985, elle figure encore dans le thriller Le Pacte Holcroft signé par John Frankenheimer. L'année suivante, celle de sa mort, elle interprète un rôle dans une superproduction historique américaine pour la télévision Pierre le Grand.
En 1974, elle publie ses mémoires, Dicke Lilli - gutes Kind, un best-seller mondial. Elle publie ensuite Der roter Rabe en 1979 où elle raconte la relation entre elle-même, son compagnon et sa meilleure amie, puis cinq autres ouvrages, le dernier, Wenn der Nachtvogel schreit, paraissant après sa mort en 1988. Outre son activité d'écrivaine, Lilli Palmer devient artiste-peintre lorsqu'elle se retirée en Suisse.
Mort Lilli Palmer succombe à un cancer le à Los Angeles, à l'âge de 71 ans.
Théâtre 1932 : contrat avec le Théâtre d'état de Darmstadt 1936 : La Route de Gandahar, Londres 1938 : Little Ladyship, Londres 1939 : The Captain’s Lamp, Londres 1939 : Toi de tous, Birmingham 1941 : No Time for Comedy, diverses villes d’Angleterre et d’Écosse 1949 : My Name Is Aquilon de Philip Barry d'après Jean-Pierre Aumont, Lyceum Theatre (Broadway, New York) 1949 : César et Cléopâtre de George Bernard Shaw, National Theatre (Broadway) : Cléopâtre 1950 : Bell, Book and Candle de John Van Druten, Ethel Barrymore Theatre (Broadway) : Gillian Holroyd 1952 : Venus Observed de Christopher Fry, New Century Theatre (Broadway) : Perpetua 1953 : L'Amour des quatre colonels de Peter Ustinov, Shubert Theatre puis Broadhurst Theatre, Broadway : Beauty 1966 : Suits in Three Keys, Londres 1981 : Sarah en Amérique, Washington D.C.
Filmographie
1935 : de Ralph Ince : Natacha 1936 : d'Andrew Marton : Lydia 1936 : The First Offence d'Herbert Mason : Jeanette 1936 : Quatre de l'espionnage (Secret Agent) d'Alfred Hitchcock : Lilli 1937 : de : Gelda 1937 : Good Morning, Boys de Marcel Varnel : Yvette 1937 : de Sinclair Hill : Susan 1937 : de Geoffrey Barkas et Milton Rosmer : Lou 1938 : Crackerjack d'Albert de Courville : baronne Von Haltz 1939 : A Girl Must Live de Carol Reed : Clytie Devine 1940 : Blind Folly de Reginald Denham : Valerie 1940 : The Door with Seven Locks de Norman Lee : June Lansdowne 1942 : Le Rocher du tonnerre (Thunder Rock) de Roy Boulting : Melanie Kurtz 1943 : Femmes en mission (The Gentle Sex) de Leslie Howard : Erna Debruski 1944 : English Without Tears d'Harold French : Brigid Knudsen 1945 : L'Honorable Monsieur Sans-Gêne (The Rake's Progress) de Sidney Gilliat : Rikki Krausner 1946 : Amour tragique (Beware of Pity) de Maurice Elvey : baronne Edith de Kekesfalva 1946 : Cape et Poignard (Cloak and Dagger) de Fritz Lang : Gina 1947 : Sang et Or (Body and Soul) de Robert Rossen : Peg Born 1948 : Tisa mon amour ( d'Elliott Nugent : Tisa Kepes 1948 : La Vérité nue () de Lewis Milestone : April Ashwell 1949 : Hans le marin de François Villiers : Danielle 1951 : L'assassin frappe à minuit (The Long Dark Hall) d'Anthony Bushell et Reginald Beck : Mary Groome 1952 : The Four Poster d'Irving Reis : Abby Edwards 1953 : Main Street to Broadway de Tay Garnett : elle-même 1954 : Feu d'artifice (Feuerwerk) de Kurt Hoffmann : Iduna 1956 : Le Diable en personne (Teufel in Seide) de Rolf Hansen : Melanie 1956 : Anastasia, la dernière fille du tsar de Falk Harnack : Anna Anderson 1956 : Zwischen Zeit und Ewigkeit d'Arthur Maria Rabenalt : Nina Bohlen 1957 : d'Harald Baum : Katja Fleming 1957 : Wie ein Sturmwind de Falk Harnack : Marianne Eichler 1958 : Eine Frau, die weiss, was sie will d'Arthur Maria Rabenalt : Julia Klöhn, Lehrerin & Angela Cavallini 1958 : Montparnasse 19 de Jacques Becker : Béatrice Hastings 1958 : Jeunes Filles en uniforme (Mädchen in Uniform) de Géza von Radványi : Elisabeth von Bernburg 1958 : La Vie à deux de Clément Duhour : Odette de Starenberg 1959 : But Not for Me de Walter Lang : Kathryn Ward 1960 : La Profession de Madame Warren (Frau Warrens Gewerbe) d'Ákos von Ráthonyi : Mrs. Warren 1960 : Les Conspiratrices (Conspiracy of Hearts) de Ralph Thomas : Mère Katharine 1961 : La Mystérieuse Madame Cheney (Frau Cheneys Ende) de Franz Joseph Wild : Cheney 1961 : Le Rendez-vous de minuit de Roger Leenhardt : Eva / Anne Leuven 1961 : Mon séducteur de père (The Pleasure of His Company) de George Seaton : Katharine « Kate » Dougherty 1962 : Finden sie, daß Constanze sich richtig verhält? de : Constanze Calonder 1962 : Leviathan de Léonard Keigel : Éva Grosgeorges 1962 : Trahison sur commande (The Counterfeit Traitor) de George Seaton : Marianne Möllendorf 1962 : Adorable Julia (Julia, Du bist zauberhaft) d'Alfred Weidenmann : Julia Lambert 1963 : Le Grand Retour (Miracle of the White Stallions) d'Arthur Hiller : Vedena Podhajsky 1963 : Défi à Gibraltar (Beta Som) de Charles Frend et Bruno Vailati : Lygia da Silva 1963 : Les Amours difficiles (L'Amore difficile), segment Il serpente d'Alberto Bonucci : Hilde Brenner 1963 : Le Grand Jeu de l'amour (Das große Liebesspiel) d'Alfred Weidenmann : la comédienne 1964 : Le Grain de sable de Pierre Kast : Anna-Marie 1965 : Opération Crossbow (Operation Crossbow) de Michael Anderson : Frieda 1965 : Les Aventures amoureuses de Moll Flanders (The Amorous Adventures of Moll Flanders) de Terence Young : Dutchy 1965 : Le Tonnerre de Dieu de Denys de La Patellière : Marie Brassac 1966 : Le congrès s'amuse (Der Kongreß amüsiert sich) de Géza von Radványi : la princesse de Metternich 1966 : Le Voyage du père de Denys de La Patellière : Isabelle Quantin 1967 : Duel à la vodka (Zwei Girls vom roten Stern) de : Olga Nikolaijewna 1967 : Le Valet de carreau (Jack of Diamonds) de Don Taylor : simple apparition 1967 : Danse macabre (Paarungen) de Michael Verhoeven : Alice 1968 : Les Filles du code secret (Sebastian) de David Greene : Elsa Shahn 1968 : Oedipus the King de Philip Saville : Jocasta 1968 : Mandat d'arrêt (Nobody Runs Forever) de Ralph Thomas : Sheila Quentin 1969 : La Résidence (La Residencia) de Narciso Ibáñez Serrador : Fourneau 1969 : Hard Contract de S. Lee Pogostin : Adrianne 1969 : Le Divin Marquis de Sade de Cy Endfield et Roger Corman : de Montreuil 1970 : La Peau de Torpédo de Jean Delannoy : Helen 1971 : Double Assassinat dans la rue Morgue (Murders in the Rue Morgue) de Gordon Hessler : Mrs. Charron 1972 : De l'autre côté du vent (The Other Side of the Wind) d'Orson Welles (inachevé) : Zarah Valeska 1972 : Les Émotions d'un jeune voyeur (Diabólica malicia) d'Andrea Bianchi et James Kelley : Dr. Viorne 1974 : Lotte in Weimar d'Egon Günther : Lotte 1978 : Ces garçons qui venaient du Brésil (The Boys from Brazil) de Franklin Schaffner : Esther Lieberman 1982 : Feine Gesellschaft - beschränkte Haftung d'Ottokar Runze : Hilde 1985 : Le Pacte Holcroft de John Frankenheimer : Althene Holcroft
Télévision
1938 : Moving Furniture 1938 : S-s-s-h! The Wife! : l'épouse 1938 : Bath H&C 1939 : Little Ladyship : Eve 1939 : Take Two Eggs 1939 : One Night, One Day... : Lilli 1949 : Suspense : Julia 1949 : The Ford Theater Hour 1950 : The Philco-Goodyear Television Playhouse : Molly Collicutt 1952 : Lux Video Theatre 1952 : Omnibus : Anne Boleyn 1953 : The Lilli Palmer Show : animatrice 1953 : The United States Steel Hour : Mrs. Chrystal Weatherby 1954 : Four Star Playhouse : Stacey Lawrence 1956 : The Taming of the Shrew : Katherina 1956 : Lilli Palmer Theatre : Animatrice 1967 : The Diary of Anne Frank : Edith Frank 1970 : L'Obsession infernale (Hauser's Memory) : Anna Hauser