Le Grecale (fanion « GR ») était un destroyer italien de la classe Maestrale lancé en 1934 pour la Marine royale italienne (en italien : Regia Marina).
Conception et description Cette classe, qui comporte quatre unités, est une amélioration de la classe précédente, la classe Folgore (série Dardo classe II). Sa longueur de sa coque est augmentée de pour permettre une meilleure tenue en mer.
Les destroyers de la classe Maestrale étaient d'une conception entièrement nouvelle destinée à corriger les problèmes de stabilité de la classe Folgore précédente. Ils avaient une longueur entre perpendiculaires de 101,6 mètres et une longueur hors tout de 106,7 mètres. Les navires avaient une largeur de 10,15 mètres et un tirant d'eau moyen de 3,31 mètresWhitley, p. 168 et de 4,3 mètres à pleine chargeBrescia, p. 121. Ils déplaçaient 1 640 tonnes à charge normale et 2 243 tonnes à pleine charge. Leur effectif en temps de guerre était de 190 officiers et hommes de troupeGardiner & Chesneau, p. 300.
Le Grecale était propulsé par deux turbines à vapeur à engrenages Parsons, chacune entraînant un arbre d'hélice à l'aide de la vapeur fournie par un trio de chaudières à trois tambours. Les turbines étaient conçues pour produire 44 000 chevaux-vapeur sur l'arbre (33 000 kW) et une vitesse de 32-33 nœuds (59–61 km/h) en service, bien qu'elles aient atteint des vitesses de 38-39 nœuds (70–72 km/h) pendant leurs essais en mer alors qu'elles étaient légèrement chargées. Les navires transportaient suffisamment de mazout pour avoir une autonomie de 2 600 à 2 800 milles nautiques (4 800 à 5 200 km) à une vitesse de 18 nœuds (33 km/h) et de 690 milles nautiques (1 280 km) à une vitesse de 33 nœuds (61 km/h).
La batterie principale du Grecale était composée de quatre canons de 120 millimètres et de 50 calibres dans deux tourelles jumelées, une à l'avant et une à l'arrière de la superstructureFraccaroli, p. 55. Au milieu du navire se trouvait une paire de canons à obus éclairants de 120 millimètres et de 15 calibres. La défense antiaérienne (AA) des navires de la classe Maestrale était assurée par quatre mitrailleuses Breda Model 1931 de 13,2 millimètres. Ils étaient équipés de six tubes lance-torpilles de 533 millimètres (21 pouces) dans deux supports triples au milieu du navire. Bien que les navires ne soient pas dotés d'un système de sonar pour la lutte anti-sous-marine, ils sont équipés d'une paire de lanceurs de grenades sous-marines. Les Maestrales peuvent transporter 56 mines.
Construction et mise en service Le Grecale est construit par le chantier naval Cantiere navale di Ancona d'Ancône en Italie, et mis sur cale le . Il est lancé le et est achevé et mis en service le . Il est commissionné le même jour dans la Regia Marina.
Histoire du service Années 30 et Seconde Guerre mondiale Dans la période du au , le Grecale participe à plusieurs missions et patrouilles, en particulier pendant la guerre civile espagnole, non seulement en Méditerranée mais aussi dans l'Atlantique, parmi lesquelles les missions d' en Belgique et de à Lisbonne.Ct classe Venti.
Le , lorsque l'Italie entre dans la Seconde Guerre mondiale, il fait partie du X escadron de destroyers, avec ses navires-jumeaux (sister ships) Maestrale, Libeccio et Scirocco.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il opère à la fois avec la force de combat et en escortant des convois vers la Libye.
Le , il est envoyé, avec ses navires-jumeaux, les croiseurs légers Bande Nere et Colleoni, la I division (croiseurs lourds Zara, Fiume et Gorizia) et le IX escadron de destroyers (Alfieri, Oriani, Gioberti, Carducci) pour escorter indirectement un convoi qui revenait de Libye (transports de troupes Esperia et Victoria, avec l'escorte des torpilleurs Procione, Orsa, Orione et Pegaso, naviguant de Tripoli à Naples)Naval Events, 1-14 July 1940.
Le , il escorte le premier grand convoi vers la Libye (opération nommée "TCM"). Parti de Naples à 19h45, le convoi est composé des transports de troupes Esperia et Calitea (transportant respectivement 1 571 et 619 soldats) et des cargos modernes Marco Foscarini, Vettor Pisani et Francesco Barbaro (dont la cargaison comprenait 232 véhicules, 5720 t de carburant et de lubrifiants et 10 445 tonnes d'autres matériaux) ; avec les quatre unités du X escadron de destroyers. Le convoi est également escorté par les croiseurs légers Bande Nere et Colleoni et le XIV escadron de torpilleurs (Procione, Orsa, Orione, Pegaso)Giorgio Giorgerini, La guerra italiana sul mare. La marina tra vittoria e sconfitta 1940-1943, pp. 168-452. Les navires arrivent sains et saufs à Benghazi, leur port d'arrivée, le .
De retour à Augusta, le X escadron repart pour rejoindre la formation navale qui prend part à la bataille de Punta Stilo le , dans laquelle, cependant, cette formation n'a pas joué un rôle pertinentGiorgio Giorgerini, op. cit., p. 172.
Le , le Grecale et ses navires-jumeaux quittent Catane et rejoignent l'escorte d'un convoi sur la route Naples-Tripoli pendant l'opération "Trasporto Veloce Lento" (le convoi est composé des marchandsMaria Eugenia, Gloriastella, Mauly, Bainsizza, Col di Lana, Francesco Barbaro et Città di Bari, escortés par les torpilleurs Orsa, Procione, Orione et Pegaso). Le sous-marin britannique , aperçoit le convoi, tente de torpiller le Grecale, mais échoue. Les unités arrivent au port indemnes le TrentoincinaNaval Events 15-31 July 1940.
Le , avec les ses 3 navires-jumeaux, il pose un barrage de mines dans les eaux de PantelleriaNaval Events, 1-14 August 1940.
En , il escorte un convoi de vapeurs allemands (Alicante, Maritza, Procida, Santa Fe) avec des fournitures pour l'Afrika Korps.
Le , il fait partie de l'escorte indirecte, avec les croiseurs légers Bande Nere, Cadorna, Duca degli Abruzzi et Garibaldi et les destroyers Alpino, Fuciliere, Scirocco, da Recco, Pancaldo, Pessagno et Usodimare, à un convoi formé par les marchands Preussen, Wachtfels, Ernesto, Tembien, Giulia et Col di Lana et qui bénéficiait de l'escorte directe des destroyers Dardo, Aviere, Geniere, Maestrale et Camicia Nera. Partant de Naples, les navires atteignent Tripoli le 14World War 2 at Sea, May 1941.
Le , il escorte, avec le Maestrale et le Cadorna, un convoi de Naples à Tripoli (composé des navires à moteur Andrea Gritti, Sebastiano Venier, Marco Foscarini, Barbarigo, Rialto et Ankara, escortés par les destroyers Vivaldi et da Noli et les torpilleurs Cigno, Procione et Pegaso)1 May, Thursday.
Le fait partie, avec les navires-jumeaux Scirocco et Maestrale, de l'escorte indirecte d'un convoi pour Tripoli (il était formé par les transports de troupes Marco Polo, Esperia, Neptunia et Oceania, qui sont escortés par les destroyers Vivaldi, da Recco, Gioberti et Oriani et par le vieux torpilleur Dezza), qui est attaqué, sans résultats, par le sous-marin britannique dans les eaux de Pantelleria. Les unités arrivent à Tripoli le 20, mais alors que les transports prennent la route sûre vers Tripoli, le sous-marin britannique torpille le Esperia, qui coule à la position géographique de 1 August, Friday.
Le , il effectue la pose de barrages de mines dans le canal de Sicile, avec les destroyers Scirocco, Maestrale, Pigafetta, Pessagno, da Recco, da Mosto, da Verrazzano et les IV division de croiseurs (Bande Nere et di Giussano) et VII division de croiseurs (Attendolo et Duca d'Aosta)Malta Convoys, 1941.
Toujours en juillet, il fait partie de l'escorte d'un convoi formé par les transports Ernesto, Tembien, Giulia, Col di Lana, Wachtfels, Amsterdam. Le Tembien et le Wacthfels sont touchés par des avions et doivent être pris en remorque.
En août, il fait partie de l'escorte du convoi "Marco Polo".
Le , il quitte Palerme avec les croiseurs légers Duca degli Abruzzi et Attendolo, la III division (croiseurs lourds Trento, Trieste et Gorizia), ses navires-jumeaux Scirocco et Maestrale et le XII escadron de destroyers (Corazziere, Lanciere, Ascari et Carabiniere) pour attaquer un convoi britannique, mais ne parvient pas à l'atteindre1 September, Monday..
Dans la matinée du , le Grecale (sous le commandement du capitaine de frégate (capitano di fregata) Giovanni di Gropello) appareille de Naples pour rejoindre l'escorte du convoi "Duisburg" à destination de Tripoli, formé par les transports Duisburg, San Marco, Sagitta, Maria, Rina Corrado, Conte di Misurata et Minatitlan (dont la cargaison était de 34 473 tonnes de fournitures, 389 véhicules, 243 hommes). Les navires sont escortés, outre le Grecale, par les destroyers Maestrale, Fulmine, Euro et Alfredo Oriani (auxquels s'ajoutent, comme escorte indirecte, également les croiseurs lourds Trento et Trieste et 4 destroyers)Giorgio Giorgerini, op. cit., p. 483 et suivantes.. Dans la nuit suivante, le convoi est attaqué et détruit par la "Force K" britannique (croiseurs légers et et destroyers et ). Tous les marchands et le Fulmine sont coulés. Au début du combat, le Aurora ouvre le feu et tire trois salves contre le Grecale, à ce moment-là à l'arrière du convoi. Avant de pouvoir riposter (il a essayé deux fois en vain de lancer ses torpilles), il est touché par huit obus de 152 et 120 m, qui tuent 23 hommes et en blessent 56 (dont 35 grièvement). Certains tirs ont atteint la salle des machines, mettant l'appareil moteur hors service. Immobilisé, hors service et avec le feu à bord, le Grecale est pris en remorque par le OrianiIl Convoglio Duisburg - Betasom - XI Gruppo Sommergibili AtlanticiAlberto Santoni su Storia Militare n. 207 – décembre 2010, p. 27Sistema Punteria Corazzate Littorio - Betasom - XI Gruppo Sommergibili Atlantici. Le Grecale est alors remorqué d'abord à Trapani et de là, le , à Tarente, pour y subir des travaux de réparation.
Les travaux durent de à . Outre les réparations, le navire subit également quelques modernisations, telles que le remplacement des deux pièces d'obus éclairants de 120 mm par deux complexes de mitrailleuses de 20/65 mm, le placement d'une pièce de 120 mm au milieu du navire (entre les complexes de lance-torpilles), le remplacement des mitrailleuses jumelles sur le pont par d'autres simples, l'embarquement de deux grenades sous-marines de fabrication allemande.
En , le Grecale participe à l'escorte de deux convois.
Le il participe à l'opération "Sirio" en fournissant une escorte indirecte, avec son navire-jumeau Scirocco et le croiseur léger Duca d'Aosta, à deux convois formés par les transports Reichenfels, Vettor Pisani et Assunta de Gregori (avec à bord 36 chars, 278 véhicules, 13 124 tonnes de fournitures et 103 hommes) escortés par 5 destroyers et deux torpilleurs. Tous les navires arrivent sains et saufs en LibyeGiorgio Giorgerini, La guerra italiana sul mare. La marina tra vittoria e sconfitta 1940-1943, p. 519.
A minuit le , le Grecale, rattaché au XI escadron de destroyers (Aviere, Ascari, Oriani) quitte Tarente avec le cuirassé Littorio et les unités de l'escadron, prenant ensuite part à la deuxième bataille de Syrte, peu concluante, dans laquelle il n'a pas eu un rôle pertinentGiorgio Giorgerini, La guerra italiana sul mare. La marina tra vittoria e sconfitta 1940-1943, p. 352, devant rentrer au port pour une panne de gouvernailGianni Rocca, Fucilate gli ammiragli. La tragedia della Marina italiana nella seconda guerra mondiale, p. 229.