Quinn Tupaea, né le à Hamilton (Nouvelle-Zélande), est un joueur de rugby à XV international néo-zélandais. Il évolue au poste de centre avec les Chiefs en Super Rugby depuis 2020.
Carrière En club
Quinn Tupaea est né à Hamilton, où il grandit. Lors de son enfance, il joue d'abord au football avant de commencer le rugby à son entrée à la . Se spécialisant rapidement au poste de centre, il remporte le championnat local des moins de 16 ans, après avoir inscrit une pénalité de plus de lors de la finale.
Il joue avec l'équipe première de son lycée à partir de 2016 et, malgré des blessures qui émaillent sa saison, remporte le Super 8Il s'agit d'un championnat regroupant les huit meilleurs lycées du centre de l'Île du Nord et le Condor SevensIl s'agit d'un tournoi annuel de rugby à sept, disputé par les établissements secondaires les plus prestigieux du pays. Grâce à ses performances, il est rapidement reconnu comme un joueur très prometteur, et un des joueurs les plus talentueux de sa génération. L'année suivante, pour sa dernière année au lycée, il est nommé capitaine de l'équipe. Son équipe termine cette fois premier ex-aequo du Super 8 (après un match nul en finale), mais remporte une nouvelle fois le Condor Sevens. Parallèlement à son parcours rugbystique lycéen, Tupaea joue représente également les équipes jeunes de la province de Waikato dans les compétitions provinciales jeunes.
Après avoir terminé le lycée, il joue au début de l'année 2018 avec le club des Hamilton Old Boys dans le championnat amateur de la région de Waikato. Peu après il signe son premier contrat professionnel avec la province de Waikato, alors qu'il n'est âgé que de , pour disputer la saison 2018 de National Provincial Championship (NPC). Il joue son premier match le contre Manawatu. Alors qu'il jouait principalement au poste de premier centre (n°12) en catégorie jeune, il est alors replacé en second centre (N°13) pour accommoder l'expérimenté . Dès sa première saison au niveau professionnel il se fait remarquer par son talent, notamment en attaque, grâce des qualités de puissance, d'appuis et une bonne technique individuelle. Il participe à l'excellent parcours de son équipe, qui soulève le Ranfurly Shield en , et remporte le Championship (deuxième division du NPC) au terme de la saison. Tupaea se montre d'ailleurs décisif lors de la finale remportée face à Otago, en inscrivant un essai, et en se montrant comme l'un des joueurs les plus en vue. Au total, il joue douze rencontres lors de la saison, et inscrit six essais. Au terme de la saison, il est élu révélation de l'année de sa province de Waikato.
Malgré ses performances avec Waikato, il ne parvient pas à décrocher un contrat avec la franchise locale des Chiefs pour disputer la saison 2019 de Super Rugby. Il obtient toutefois la promesse d'un contrat pour la saison d'après (2020), et fait partie du groupe élargi d'entraînement de l'équipe pour la saison en cours.
Lors de la saison 2019 de NPC, il continue sur sa lancée, et inscrit sept essais et six rencontres.
Après cette seconde saison de bonne qualité, il obtient comme prévu un contrat avec les Chiefs, entraînés par Warren Gatland, pour la saison 2020. Il joue son premier match de Super Rugby le contre les Blues, à l'occasion du premier match de la saison. Il joue quatre matchs avant que la saison ne soit interrompue à cause de la pandémie de Covid-19, et inscrit son premier essai contre les Sunwolves. Il dispute ensuite le Super Rugby Aotearoa, dont il joue huit rencontres. Malgré les difficultés de son équipe, qui terminent à la dernière place, Tupaea parvient à son montrer à son avantage, grâce à son talent et son association au All Black Anton Lienert-Brown.
Toujours en 2020, il enchaîne avec la saison de NPC avec Waikato, où il dispute neuf rencontres et inscrit cinq essais.
En 2021, pour sa seconde saison avec les Chiefs, il retrouve son poste de prédilection de premier centre, échangeant de poste avec Lienert-Brown. Ce repositionnement se révèle être une réussite immédiate, car mettant davantage ses qualités physiques et techniques en avant. Il effectue plusieurs grosses performances à ce poste, avant de blesser au genou lors du quatrième match de la saison de Super Rugby Aotearoa, manquant ainsi la finale de la compétition, où son équipe s'incline face aux Crusaders. Il fait son retour à la compétition à la fin du Super Rugby Trans-Tasman, et dispute trois rencontres. En , il prolonge son contrat avec les Chiefs pour deux saisons supplémentaires, soit jusqu'en 2023.
Tupaea manque l'intégralité de la saison 2023 de Super Rugby à cause de la blessure au genou survenue en sélection en , et ne fait son retour sur les terrains que lors du NPC 2023.
En équipe nationale
Quinn Tupaea est sélectionné avec l'équipe des Barbarians scolaires néo-zélandais (sélection scolaire réserve) en 2016, à l'occasion d'un match contre la sélection fanion. L'année suivante, il est sélectionné avec la , et affronte leurs homologues fidjiens.
En 2018, il fait partie du groupe élargi de l'équipe de Nouvelle-Zélande des moins de 20 ans, et ne dispute aucune rencontre officielle. À nouveau sélectionné l'année suivante, il fait ses débuts avec les Baby Blacks dans le championnat junior océanien. Il est ensuite retenu pour participer au championnat du monde junior 2019 en Argentine. Son équipe termine à une décevante septième place de la compétition, et Tupaea joue quatre matchs (pour deux essais).
En , en vertu de ses origines Māori, il est sélectionné avec les Māori All Blacks afin de disputer un match contre les Moana Pasifika. Titularisé au centre, il participe à la victoire de son équipe, qui s'impose sur le score de 28 à 21.
En , il est sélectionné pour la première fois avec les par Ian Foster, afin de participer à la série de test-matchs contre les Fidji et les Tonga. Il connaît sa première sélection le contre les Tonga.
En , il se blesse gravement au genou lors d'un match de Rugby Championship face à l'Australie, à la suite d'un déblayage dangereux de Darcy Swain, ce qui l'écarte des terrains pendant plus de neuf mois.
Palmarès En franchise et province Vainqueur du National Provincial Championship Championship en 2018 avec Waikato. Finaliste du Super Rugby Aotearoa en 2021 avec les Chiefs. Finaliste du Super Rugby en 2023, 2024, 2025 et 2026 avec les Chiefs.
En équipe nationale Vainqueur du en 2021 et 2022 avec l'équipe de Nouvelle-Zélande.
Distinctions personnelles Meilleur joueur du Super Rugby en 2026. Membre de l'équipe type du Super Rugby en 2026.
Statistiques
Au , Quinn Tupaea compte en équipe de Nouvelle-Zélande, dont 11 en tant que titulaire, depuis le contre les Tonga à Auckland.
Il participe à trois éditions du , en 2021, 2022 et 2025. Il dispute 13 rencontres dans cette compétition.
Détails des matchs de Quinn Tupaea en équipe de Nouvelle-Zélande Année Compétition Matchs Points Essais 2021 Test matchs 5 5 1 Rugby Championship 3 - - 2022 Test matchs 2 5 1 Rugby Championship 5 - - 2025 Test matchs 5 - - Rugby Championship 5 15 3 Total 24 25 5
Notes et références Notes
Références
Liens externes
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