Le Grand Prix automobile de Mexico 2021 (Formula 1 Gran Premio de la Ciudad de México 2021) disputé le 7 novembre 2021 sur l'Autódromo Hermanos Rodríguez, est la 1053 épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la édition du Grand Prix mexicain comptant pour le championnat du monde de Formule 1 courue sur le même circuit et de la dix-huitième manche du championnat 2021.
L'Autódromo Hermanos Rodríguez a accueilli le Grand Prix du Mexique de Formule 1 de 1963 à 1970 puis de 1986 à 1992. Il revient au calendrier en 2015 vingt-trois ans après la dernière édition, sur un circuit réaménagé et mis aux normes sous la houlette de l'architecte Hermann Tilke. Le Grand Prix change de dénomination en 2021 puisqu'il ne s'agit plus du Grand Prix du Mexique mais du Grand Prix de la ville de Mexico. La course, annulée en 2020 en raison de la pandémie de Covid-19, fait son retour au calendrier et marque le début d'un avec, dans la foulée, les Grands Prix du Brésil et du Qatar. Par ailleurs, à ce stade de la saison, les pénalités moteur pleuvent sur plusieurs pilotes, qui doivent se départager pour l'ordre d'attribution des dernières places sur la grille.
Alors que les Red Bull ont dominé la troisième séance d'essais libres en repoussant les Mercedes à plus de six dixièmes de seconde, l'écurie allemande crée la surprise en verrouillant la première ligne. Dès sa première tentative dans la troisième phase des qualifications, Valtteri Bottas s'adjuge la pole position, sa troisième de la saison et la dix-neuvième de sa carrière, laissant Max Verstappen à trois dixièmes de seconde, alors que Lewis Hamilton réalise le deuxième temps. Chassant la position de pointe dans leurs deuxièmes tentatives, les pilotes Red Bull sont surpris par une sortie de piste de Yuki Tsunoda dans les esses alors qu'ils roulaient derrière lui, ce qui entraîne ce néologisme de Christian Horner : Sergio Pérez accompagne son coéquipier sur la deuxième ligne alors que Pierre Gasly, cinquième, est à nouveau le « meilleur des autres » avec un départ en troisième ligne devant Carlos Sainz Jr. ; ils précèdent Daniel Ricciardo et Charles Leclerc. Tsunoda et Lando Norris, pénalisés par leur changement de moteur, laissent la cinquième ligne à Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen.
Max Verstappen remporte sa neuvième victoire de la saison (la moitié des Grands Prix disputés à ce point), la dix-neuvième de sa carrière, son troisième succès sur l'Autódromo Hermanos Rodríguez, et se ménage une avance de dix-neuf points au championnat sur Lewis Hamilton, deuxième de la course et relégué à 16 secondes à l'arrivée. Tout se joue au départ quand, depuis sa troisième place, le Néerlandais bondit dans l'aspiration de la W12 de Valtteri Bottas, se décale, et dépasse les deux Mercedes par l'extérieur en freinant tard au premier virage dont il sort en tête. Dès lors, il survole l'épreuve, provoquant des réactions de désespoir du septuple champion du monde qui lâche à plusieurs reprises : « Ces gars sont trop rapides ! » Hamilton doit plutôt s'employer à défendre sa deuxième place face à Sergio Pérez, galvanisé par ses dizaines de milliers de supporters, en mesure d'abaisser son aileron arrière mobile dans les dernières boucles, mais sans pouvoir porter une attaque ; il obtient son troisième podium consécutif et devient le premier Mexicain à mener son Grand Prix national (durant six tours après les arrêts au stand de Hamilton et de son coéquipier) et à finir parmi les trois premiers.
Dans le peloton, le départ est fatal à Yuki Tsunoda et Mick Schumacher, pris dans un accrochage avec Esteban Ocon qui peut continuer, alors que Daniel Ricciardo expédie Bottas en tête-à-queue, lequel se relance bon dernier. La voiture de sécurité est de sortie pour quatre tours, Verstappen gère la relance sans aucun problème. Roulant dès lors hors des points, le Finlandais se chausse de pneus neufs en fin de course pour priver Verstappen et Red Bull du point bonus du meilleur tour qui n'est donc pas attribué. Pierre Gasly mène une course solide et solitaire à la quatrième place tandis que les pilotes Ferrari s'échangent la cinquième position pour tenter d'aller le chercher : Charles Leclerc laisse passer Carlos Sainz au cinquante-sixième tour, puis ce dernier, n'ayant pas été en mesure de se rapprocher du pilote AlphaTauri, lui rend la position. Avec un gain de 18 points, la Scuderia s'empare de la troisième place du championnat des constructeurs. Neuvième au départ, Sebastian Vettel termine septième devant deux autres champions du monde, Kimi Räikkönen qui égale son meilleur résultat de l'année, et Fernando Alonso. Lando Norris prend le point restant ; seuls les cinq premiers terminent dans le tour du vainqueur.
Verstappen (312,5 points) se ménage une avance importante sur Hamilton (293,5 points) à quatre courses du terme ; ils sont désormais les deux derniers en lice pour l'attribution du titre mondial. Pérez (165 points) revient à vingt unités de Bottas (185 points), qui n'a pas marqué, pour la troisième place. Au cinquième rang, Norris (150 points) n'est pas à l'abri d'un retour de Leclerc (138 points) et de Sainz (130,5 points). Ricciardo tient la huitième place (105 points) devant Gasly (86 points) et Alonso, dixième avec 60 points. Les positions se resserrent au classement des constructeurs puisque Red Bull Racing (477,50 points) n'est qu'à un point de Mercedes Grand Prix (478,5 points), celui-là même dont Bottas a privé l'écurie championne du monde de 2010 à 2013. Aucune autre écurie ne peut désormais prétendre au sacre. Ferrari (268,5 points) déloge McLaren Racing (255 points) du podium alors qu'AlphaTauri revient à la hauteur d'Alpine F1 Team (106 points chacun). Aston Martin (68 points) est solidement accroché à la septième place devant Williams (23 points) et Alfa Romeo (11 points). Haas et ses pilotes ont encore quatre courses pour tenter d'ouvrir leur score.
Contexte avant le Grand Prix
En marge du Grand Prix, dans le contexte de la lutte indécise, à cinq courses du terme, pour le titre de champion du monde entre Max Verstappen et Lewis Hamilton, Toto Wolff imagine une issue à la Alain Prost-Ayrton Senna.. En effet, la couronne mondiale s'était jouée à la dernière course en 1989 et en 1990 sur le circuit de Suzuka et sur des accrochages entre les deux champions du monde. Une issue semblable avait aussi scellé les championnats entre Michael Schumacher et Damon Hill en 1994 ainsi que Schumacher et Jacques Villeneuve en 1997. Prenant appui sur les accrochages entre les deux pilotes s'étant déjà produits cette saison à Silverstone et à Monza, Toto Wolff explique en effet :
À Mexico, Hamilton et Verstappen réfutent tous deux cette vision des choses. Le septuple champion du monde note : Son rival néerlandais explique de son côté :
Christian Horner, l'homologue de Wolff chez Red Bull Racing, n'est pas non plus en accord avec ses commentaires :
Pneus disponibles + Pneus disponibles à Mexico. Pneus pour piste sèche Pneus pluiealt=Représentation des pneus durs|centré|55x55px Durs (Type C2)alt=Représentation des pneus medium|centré|sans_cadre|55x55px Medium (Type C3)alt=Représentation des pneus tendres|centré|55x55px Tendres (Type C4)55px|alt=Représentation des pneus intermédiairesIntermédiaires55px|alt=Représentation des pneus pluiePluie
Essais libres Première séance, le vendredi de 11 h à 12 h 30 +.PiloteVoitureChronoÉcart1 Valtteri Bottas Mercedes 1 min 18 s 3412 Lewis Hamilton Mercedes 1 min 18 s 417 + 0 s 0763 Max Verstappen Red Bull-Honda 1 min 18 s 464 + 0 s 1234 Sergio Pérez Red Bull-Honda 1 min 18 s 610 + 0 s 2695 Pierre Gasly AlphaTauri-Honda 1 min 18 s 985 + 0 s 6446 Carlos Sainz Jr. Ferrari 1 min 19 s 463 + 1 s 122
Deuxième séance, le vendredi de 15 h à 16 h +.PiloteVoitureChronoÉcart1 Max Verstappen Red Bull-Honda 1 min 17 s 3012 Valtteri Bottas Mercedes 1 min 17 s 725 + 0 s 4243 Lewis Hamilton Mercedes 1 min 17 s 810 + 0 s 5094 Sergio Pérez Red Bull-Honda 1 min 17 s 871 + 0 s 5705 Carlos Sainz Jr. Ferrari 1 min 18 s 318 + 1 s 0176 Pierre Gasly AlphaTauri-Honda 1 min 18 s 429 + 1 s 128
Troisième séance, le samedi de 11 h à 12 h +.PiloteVoitureChronoÉcart1 Sergio Pérez Red Bull-Honda 1 min 17 s 0242 Max Verstappen Red Bull-Honda 1 min 17 s 217 + 0 s 1933 Lewis Hamilton Mercedes 1 min 17 s 675 + 0 s 6514 Valtteri Bottas Mercedes 1 min 17 s 708 + 0 s 6845 Carlos Sainz Jr. Ferrari 1 min 18 s 029 + 1 s 0056 Yuki Tsunoda AlphaTauri-Honda 1 min 18 s 037 + 1 s 013
Séance de qualifications Résultats des qualifications +.PiloteÉcurieQualifications 1Qualifications 2Qualifications 31 Valtteri Bottas Mercedes 1 min 16 s 727 1 min 16 s 864 1 min 15 s 8752 Lewis Hamilton Mercedes 1 min 17 s 207 1 min 16 s 474 1 min 16 s 0203 Max Verstappen Red Bull-Honda 1 min 16 s 788 1 min 16 s 483 1 min 16 s 2254 Sergio Pérez Red Bull-Honda 1 min 17 s 003 1 min 17 s 055 1 min 16 s 3425 Pierre Gasly AlphaTauri-Honda 1 min 16 s 908 1 min 16 s 955 1 min 16 s 4566 Carlos Sainz Jr. Ferrari 1 min 17 s 517 1 min 16 s 955 1 min 16 s 7617 Daniel Ricciardo McLaren-Mercedes 1 min 17 s 719 1 min 17 s 092 1 min 16 s 7638 Charles Leclerc Ferrari 1 min 16 s 748 1 min 17 s 034 1 min 16 s 8379 Yuki Tsunoda AlphaTauri-Honda 1 min 17 s 330 1 min 16 s 701 1 min 17 s 15810 Lando Norris McLaren-Mercedes 1 min 17 s 569 1 min 17 s 473 1 min 36 s 83011 Sebastian Vettel Aston Martin-Mercedes 1 min 17 s 281 1 min 17 s 74612 Kimi Räikkönen Alfa Romeo-Ferrari 1 min 17 s 606 1 min 17 s 95813 George Russell Williams-Mercedes 1 min 17 s 502 1 min 18 s 17214 Antonio Giovinazzi Alfa Romeo-Ferrari 1 min 17 s 897 1 min 18 s 29015 Esteban Ocon Alpine-Renault 1 min 18 s 126 1 min 18 s 40516 Fernando Alonso Alpine-Renault 1 min 18 s 45217 Nicholas Latifi Williams-Mercedes 1 min 18 s 75618 Mick Schumacher Haas-Ferrari 1 min 18 s 85819 bordure|20x20px Nikita Mazepin Haas-Ferrari 1 min 19 s 90320 Lance Stroll Aston Martin-Mercedes 1 min 20 s 873Temps minimal à réaliser pour la qualification : 1 min 22 s 097 (107 % de 1 min 16 s 727)
La première phase des qualifications est interrompue plus de vingt minutes après le crash de Lance Stroll contre le muret à l'entrée de ligne droite des stands ; il franchit toutefois la ligne d'arrivée dans ces conditions, et enregistre donc un temps qualificatif.. La « bataille » des pénalisés moteur pour les meilleures places sur la grille « profite » en premier lieu à George Russell qui part seizième avec cinq places de recul. Yuki Tsunoda, Lando Norris, Esteban Ocon et Lance Stroll partent derrière lui. Alors que Valtteri Bottas tient la pole position après sa première tentative en Q3, les deux pilotes Red Bull, lancés dans leur second tour rapide, sont en avance sur lui en arrivant dans le deuxième secteur quand Yuki Tsunoda, qui sort de la piste dans les esses dans l'intention de ne pas les gêner, soulève un nuage de poussière qui surprend Sergio Pérez et le fait sortir aussi du tracé sous le nez de Max Verstappen, forcé de ralentir. Ils en restent donc avec leurs troisième et quatrième temps, derrière une première ligne verrouillée par Mercedes. s'exclame alors Christian Horner qui dit ne pas comprendre ce que le pilote japonais l'écurie-sœur faisait là sur la piste, en fin de séance, alors qu'il est pénalisé d'un recul en fond de grille pour le changement d'éléments de son unité de puissance... En fait, Tsnuoda, grâce à sa qualification pour la Q3, est sorti en piste juste pour donner une aspiration à son coéquipier Pierre Gasly, ce qui lui a permis de réaliser le cinquième temps..
Grille de départ