Walter Hugo Ophey (né le à Eupen et mort le à Düsseldorf) est un peintre et graphiste allemand. Avec August Macke, Heinrich Nauen et d'autres, il est l'un des représentants les plus importants de l'expressionnisme rhénan.
Biographie
Enfance et adolescence Walter Ophey est le fils du comptable Emil Ophey (né en 1842 à Eupen et mort en 1888 dans la même ville), qui est issu d'une famille de fonctionnaires prussiens de la Basse-Rhénanie autour de Kevelaer, et son épouse Louise Ophey (née Haeber, née en 1853 à Sarrelouis et morte en 1916 à Eupen), fille du percepteur des douanes et des impôts Friedrich Haeber, né à Eupen. La mère est issue d'une famille noble française du côté maternel. Ophey passe son enfance avec ses deux frères et sœurs, Anna Elisabeth (1880-1911), de deux ans son aînée, et Friedrich Otto (1883-1964), de trois ans son cadet, avec qui il a une ressemblance physique frappante. Après la mort du père le , le lien de l'enfant de six ans avec sa mère, qui reprend son métier d'institutrice, se renforce. En raison de ses mauvais résultats scolaires, sa mère l'envoie à l'Institut suisse, une école privée à Detmold, au printemps 1898. En 1899, Ophey réussit l' et décide de devenir artiste. Au semestre d'hiver 1899, il s'inscrit comme étudiant invité à l'École polytechnique royale de Rhénanie-Westphalie à Aix-la-Chapelle et suit les cours de dessin de figures et de paysages ainsi que d'aquarelle avec . Il suit également des cours du soir à l'. En 1900, il travaille dans l'atelier du sculpteur , qui est professeur de modelage à Aix-la-ChapelleStefan Kraus, Stuttgart 1993, S. 13 f..
Académie des beaux-arts de Düsseldorf vignette| Vue de l'atelier Pehle sur la Drakeplatz à Oberkassel en 1905 En , Walter Ophey commence ses études à l'Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf et débute en classe élémentaire sous la direction d'Ernst Roeber et Willy Spatz, en adéquation avec le parcours de formation de l'académie. Dans les premières années de son séjour à l'académie, Ophey développe des relations amicales avec , un "sculpteur et décorateur d'intérieur de Lippstadt qui a créé de nombreux ensembles d'autels et figures individuelles pour les églises rhénanes et westphaliennes"Stefan Kraus: Walter Ophey. 1882–1930. Leben und Werk mit einem Werkverzeichnis der Gemälde und Druckgrafik. Hatje, Stuttgart 1993, S. 15. Avec Heinz May (1878-1954), qui a étudié à l'Académie de Düsseldorf de 1901 à 1908, Ophey partage un studio dans la maison d'Albert Pehle sur Drakeplatz à Düsseldorf-OberkasselStefan Kraus, Stuttgart 1993, S. 15 und S. 42; hier Anm. 263. Il y a un lien artistique étroit avec jusqu'en 1915, mais cela a diminué à mesure qu'Ophey devient un protagoniste du modernisme rhénanStefan Kraus, Stuttgart 1993, S. 15.
À partir de , il suit le cours de paysage d'Eugen Dücker et devient son élève à la maîtrise vers 1905. Cette année, la percée artistique commence pour Ophey avec la première participation à l' exposition commerciale de l'association d'art pour la Rhénanie et la Westphalie. De plus, Alfred Flechtheim aurait acheté le premier tableau d'Ophey cette année. Walter Ophey obtient son premier grand succès en 1906 lors de lexposition d'art allemand reconnue à l'échelle nationale dans la flore de Cologne, qui dure de mai à novembre. Parmi les autres œuvres d'Ophey figure le motif de carte postale Aus der Flora, 1906 - l'un des dix motifs au total - qui montre une vue de la floreStefan Kraus, Stuttgart 1993, S. 15 und S. 16 f..
Sonderbund En 1909, Ophey et les peintres de Düsseldorf Julius Bretz, Max Clarenbach, August Deusser, Wilhelm Schmurr et d'autres unissent leurs forces et fondent le groupe Sonderbund, dont le nom fait référence à l'''exposition spéciale organisée en à la . Le groupe, qui comprend jusqu'à présent sept artistes, est élargi pour inclure les artistes Otto von Wätjen, Ernst te Peerdt, Rudolf Bosselt (1871-1938) et le typographe Fritz Helmuth Ehmcke (1878-1965). Christian Rohlfs, qui vient de Hagen, est ajouté plus tard et est donné un modèle artistique par les plus jeunes membresStefan Kraus, Stuttgart 1993, S. 18 f.. Au cours des années suivantes, il devient l'un des mouvements d'exposition modernes les plus importants de l'Empire allemand. Son premier président est Karl Ernst Osthaus, son adjoint le fabricant de cigarettes de Cologne Josef FeinhalsBernd Klüser, Katharina Hegewisch (Hrsg.): Die Kunst der Ausstellung. Eine Dokumentation dreißig exemplarischer Kunstausstellungen dieses Jahrhunderts, S. 40.
Plusieurs expositions communes ont lieu sous le groupe Sonderbund. Le s'ouvre lexposition internationale d'art du Sonderbund Westdeutscher Kunstfreunde und Künstler zu Cöln 1912, la quatrième et la plus importante exposition du Sonderbund, qui est considérée comme la présentation la plus importante du modernisme européen avant la Première Guerre mondiale et "dans sa structure un modèle direct du [...] ' Armory Show ', qui a lieu un an plus tard à New York. "Stefan Kraus, Stuttgart 1993, S. 24 L'exposition comprend 577 peintures et dessins ainsi que 56 sculptures de sept pays. Vincent van Gogh est à lui seul représenté avec plus de 110 œuvres. Les autres artistes participants comprennent Paul Cézanne, Paul Gauguin, Pablo Picasso, Pierre Bonnard, Paul Signac et Henri-Edmond Cross. Walter Ophey est représenté avec trois peintures de 1912, Tulpentopf, Hyazinthen et Tulpen und Hyazinthen - les trois œuvres ensemble sont récompensées par le prix Orangetulpen dans le catalogue de l'exposition de l'époque - et Villa in Eitdorf, créée vers 1911. Le groupe est officiellement dissous en 1915.
Premier voyage en Italie et séjour à Paris En 1910, Walter Ophey voyage avec les peintres (1877-1943) et (1880-1952) en Italie pendant trois mois. Ils sont venus en train via Bâle le à Rome. À Sorrente, sur le golfe de Naples, Ophey réalise un certain nombre d'œuvres. Début avril, Ophey écrit de Positano, sur la côte amalfitaine, où est effectué le plus gros paquet de ce voyage et qui est considéré comme un secret par les artistes allemands : « C'est le nid le plus merveilleux du monde [...], très calme, pittoresque et vraiment beau. Je devrais en fait rester ici pendant une année entière pour vraiment en profiter artistiquement. »Stefan Kraus, Stuttgart 1993, S. 19 Après quelques jours à Rome, il se rend seul à Florence, où il séjourne quinze jours. Sous l'impression des trésors artistiques de cette ville, son propre travail artistique le déprime. Fin mai, il est à Venise et assiste à la Biennale dont la contribution allemande est organisée par la Sécession de MunichStefan Kraus, Stuttgart 1993, S. 20.
D'octobre à début , Ophey séjourne à Paris pendant quatre semaines. Il y visite d'abord le salon d'automne avant de visiter le Louvre , où il rencontre Heinrich Nauen, représenté dans l'exposition, et August von der Heydt, qui lui donne l'occasion de visiter les plus grands galeristes. Le marchand d'art Sagot, qu'il visite à plusieurs reprises, lui fait découvrir les œuvres cubistes de Pablo Picasso. Dans la maison d'Ambroise Vollard, il fait la connaissance de sa vaste collection d'œuvres de Paul Cézanne et Paul Gauguin. Après la visite du galeriste Paul Durand-Ruel dans son appartement privé, où Ophey fait la connaissance d'une des plus remarquables collections de l'impressionnisme français, il écrit à la maison bouleversée : « Les fabuleux pastels de Degas [...]. Puis les plus beaux Monet, aux couleurs très fortes mais aériennes. La nature morte de Cézanne, un nombre immense de Renoir. Certains pendent au-dessus de la vanité de la chambre. Une nature morte de Manet sur la porte. Plus précieux que toute la galerie d'art de Düsseldorf. » Et dans la même lettre, il est dit : « À quel point Düsseldorf est pauvre et mort devient de plus en plus clair pour moi. La suggestion artistique est nulle. Ici, vous en avez plus en quelques jours qu'à Düsseldorf en dix longues années. Vous êtes encore relativement jeune et vous avez la forme de peinture qu'avaient les Français il y a quarante ans. Toutes mes compétences semblent ridicules ici. »Stefan Kraus, Stuttgart 1993, S. 22 f. und S. 23
Années de guerre Pendant la Première Guerre mondiale, Ophey est transféré avec sa garnison à Culm en tant que Landsturmmann au début de . En , il tombe malade d'une grave pneumonie et est transféré dans un hôpital au milieu du même mois. Démobilisé du service militaire actif, il retourne à Düsseldorf début . Entre et , il est affecté au bureau militaire de Düsseldorf. Grâce au travail régulier et aux revenus des salaires, Ophey peut à nouveau exposer ses œuvres. En , il peut montrer une série de peintures à la Société de littérature et d'art de Bonn ainsi que dans l'exposition Die Kunst im Krieg dans le grand magasin Tietz, Düsseldorf, une série de dessins à la craie qui sont réalisés pendant son séjour à l'hôpital.
Le , Walter Ophey épouse Bernhardine Bornemann (1879-1968)Bildnis Frau Walter Ophey, Bernhardine Bornemann, 1905, im Musée de la ville de Düsseldorf, qu'il a rencontrée par l'intermédiaire d'Albert Pehle - qui est marié à sa sœur et professeur de piano Aenne Bornemann depuis 1903 - et vers 1904 à Düsseldorf. Le mariage religieux a lieu le à l'église paroissiale catholique de BiggeStefan Kraus, Stuttgart 1993, S. 15 ff, S. 28 f..
La Jeune Rhénanie et la Sécession rhénane L'exposition La Jeune Rhénanie a lieu au Kölnischer Kunstverein en . Il est organisé par Walter Cohen. En novembre de la même année, un appel écrit par Adolf Uzarski, Herbert Eulenberg et Arthur Kaufmann est adressé à Walter Ophey et 45 autres artistes. L'objectif de l'appel est de « regrouper les activités culturelles en Rhénanie [...] qui ont été dispersées par la guerre afin de souligner plus fortement l'importance artistique de la région. »Stefan Kraus, Stuttgart 1993, S. 30 f. Ophey devient membre de l'association d'artistes La Jeune Rhénanie en 1919 - le nom est tiré de l'exposition qui a eu lieu en janvier - qu'il co-fonde à Düsseldorf la même année.
Immédiatement après l'exposition Deutsche Kunst Düsseldorf 1928, qui est inaugurée le , La Jeune Rhénanie, le Groupe rhénan et un certain nombre d'artistes de Düsseldorf se sont réunis pour former un groupe d'intérêt sous le nom de « Sécession rhénane ». , Arthur Kaufmann, Walter Ophey, , et Heinz Tappeser forment le conseil d'administration. Ophey, qui, à l'approche de l'exposition de , se rend à Wurtzbourg et à Nuremberg pour sélectionner les œuvres et en août à Hambourg pour visiter l'exposition d'art contemporain européen à l'Association d'arts de Hambourg, est membre de ce groupe et au en même temps membre du jury « soit cela, avec 800 œuvres et près de 400 artistes, la représentation la plus complète du modernisme allemand avant l'iconoclasme des nationaux-socialistes. » Walter Ophey expose quatre peintures à l'huile, dont l'une, Kirmesbuden de 1926, figure dans le catalogue. La peinture à l'huile Heller Tag, 1927-1928, est achetée par Karl Koetschau pour le musée d'art de DüsseldorfStefan Kraus, Stuttgart 1993, S. 41.
Deuxième voyage en Italie En , Ophey part pour un voyage en train vers la Toscane. Arrivé à San Gimignano, il reçoit un télégramme urgent de sa femme l'informant de la maladie de son fils Ulrich Nikolaus, né le , ce qui l'oblige à retourner immédiatement à Düsseldorf. La mort de son fils le , qui avait succombé à une méningite, « a plongé Ophey dans une profonde dépression, qui va dominer sa vie par phases dans les années à venir et affecter de plus en plus sa condition physique. »Stefan Kraus, Stuttgart 1993, S. 37 Fin septembre, lui et sa femme partent pour l'Italie, où ils visitent les villes de Florence, San Gimignano, Sienne et Rome. vignette| Dalle funéraire de Walter Ophey, 1950, , conception : Ewald Mataré, exécution : Joseph Beuys