La Pinacothèque capitoline fait partie du complexe des musées du Capitole de Rome. Elle est située au deuxième étage du palais des Conservateurs. Créée en 1750 et comprenant 9 salles, elle est la plus ancienne collection publique de tableaux.
Histoire La Pinacothèque est le fruit de la politique culturelle avisée du pape Benoît XIV, soucieux de défendre le patrimoine artistique romain. Le cardinal Silvio Valenti-Gonzaga, Secrétaire d'État et collectionneur, acquiert deux des plus importantes collections romaines, qui appartenaient aux marquis Sacchetti et aux princes Pio, en joignant les intérêts de la tutelle, pour éviter la dispersion de ces deux ensembles, à un projet didactique précis. L'Académie du nu de l'Accademia di San Luca, qui permet aux jeunes artistes d'étudier directement les œuvres du passé, s'installe également sur le Capitole. Les Sacchetti, pour faire face à leurs créanciers, sont contraints à vendre une bonne partie de leur collection de peintures ; au terme des transactions menées par Valenti-Gonzaga, 187 tableaux sont achetés le Commune di Roma, Les musées capitolins, guide, p. 157..
La détermination de Benoit XIV à empêcher un nombre important de tableaux de quitter Rome, le pousse peu après, face à la demande formulée par le prince Giberto Pio qui veut transférer en Espagne la collection de sa famille dans l'intention évidente de la vendre, à lui en accorder l'autorisation à condition qu'il puisse lui-même exercer un droit de préemption sur une partie de la collection. Le prince cède au pape, en 1750, un quart de sa collection, soit 126 tableaux.
Les salles de Sainte-Pétronille, pour la collection Sacchetti, et de Pierre de Cortone, pour la collection Pio, ont été construites spécialement pour accueillir ces deux ensembles. En 1818, la décision de destiner aux collections capitoline le grand retable figurant l'Enterrement de sainte Pétronille du Guerchin, nécessite le déplacement de plusieurs œuvres. Ces pertes sont compensées par d'importantes acquisitions aux , dont un petit groupe de tableaux du provenant de la collection Sterbini.
La collection comprend un nombre important d'objets d'arts décoratifs et d'arts appliqués : le legs Cini, composé de porcelaines et de meubles romains du , le legs Primoli, de peintures et de meubles du , et le don Mereghi, de porcelaines d'Extrême-Orient.
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