Louis Audouin-Dubreuil, né le à Saint-Jean-d'Angély et mort le à Zarzis en Tunisie, est un officier et explorateur français.

Biographie Il naît dans une famille de la bourgeoisie locale de Saint-Jean-d'Angély, qui produit du cognac. Son père, Paul Louis Audouin-Dubreuil, est négociant en cognac et directeur des établissements Audouin Frères (fondés en 1788). Sa mère, née Marie de Reboul (1865-1956), est peintre florale, élève de Furcy de Lavault (1847-1915). Son oncle, Baude de Maurceley (1852-1930), est professeur en Algérie et romancier saharien. Tous deux ont sûrement inspiré son désir de découvrir de nouveaux horizons..

Dans le but de développer l'entreprise de son père et de son oncle au Royaume-Uni et dans les pays nordiques, Louis Audouin-Dubreui part en Angleterre à 18 ans afin d'y étudier le commerce et les langues pendant deux ans. En 1910, suite à son service militaire, il rejoint le conseil d'administration de l'entreprise familiale. Toutefois, le déclenchement de la Première Guerre mondiale l'interrompt dans son projet, puisqu'il est mobilisé le . Il rejoint le de hussards à Tarbes puis l'École de cavalerie de Saumur. Il participe à la première bataille de la Marne en tant que sous-officier de liaison, ce qui lui vaut la croix de guerre, puis combat dans les tranchées d'Arras (Artois) à l'automne 1914, du Four de Paris en Argonne, au bois de Malancourt à l'ouest de Verdun puis sur l'Yser en 1915-1916. Il rejoint l'aviation militaire entre et . En 1917, il obtient son brevet de pilote aviateur à Chartres et gagne ensuite le Sud tunisien. Affecté à la frontière avec la Libye italienne, il participe à la création du camp d'aviation de Zarzis pour combattre les Senoussis et développe la section des tracteurs mitrailleurs de l'aviation tunisienne pour remédier au fait qu'il n'y a alors aucune route : ce sont les débuts de l'automobile tout terrain.

vignette|gauche|Louis Audouin-Dubreuil et Georges-Marie Haardt en 1923.

, fasciné par René Caillié (né en 1799 dans la même région que lui), il est en 1919 à la tête de la section des voitures de la mission Saoura-Tidikelt, commandée par le général Robert Nivelle (1856-1924). En 1920, son expérience et son esprit d'aventure lui valent d'être recruté par André Citroën (1878-1935) comme adjoint de Georges-Marie Haardt pour la Première traversée du Sahara en autochenilles de Touggourt à Tombouctou, du au . Toujours avec Haardt, il participe ensuite à l'expédition Citroën Centre-Afrique (aussi appelée Croisière noire, 1924-1925) reliant l'Algérie à Madagascar, et à l'expédition Citroën Centre-Asie (aussi appelée Croisière jaune, 1931-1932) reliant le Liban à la Chine puis à l'Indochine.

En , il épouse Gilberte Marchegay qui lui donne trois filles : Dacine, Ariane et Tanit. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il est chef d'escadrons, puis chargé de mission auprès du résident général de France en Tunisie. Par la suite, il consacre la seconde partie de sa vie à l'écriture et au partage de ses mémoires de guerre et d'exploration, avant de mourir en Tunisie le et d'être inhumé dans le vestibule de sa maison arabe de Zarzis. Il laisse une bonne image auprès des habitants de la ville, au point que le Conseil municipal déclare sa fille, Ariane Audouin-Dubreuil (héritière de sa maison), citoyenne d'honneur de Zarzis.

Collection En 1936, Louis Audouin-Dubreuil donne une partie de sa collection, issue de ses expéditions africaines réalisées pour le compte d'André Citroën, à sa ville natale, Saint-Jean-d'Angély. Il témoigne de ce souhait dans une lettre du :

Ainsi, environ 250 objets et documents iconographiques de sa collection sont intégrés aux collections du musée des Cordeliers entre 1936 et 1947. Cela inclut l'autochenille Croissant d'argent à bord de laquelle il effectue la Première traversée du Sahara (1922-1923). Plus tard, les collections du musée sont enrichies par des dons et dépôts d'Ariane Audouin-Dubreuil, sa fille.

Le a lieu une vente aux enchères intitulée « Les missions Citroën, Collection Louis Audouin-Dubreuil » et organisée par Aguttes à l'Hôtel Drouot, pendant laquelle sont vendus notamment 46 photographies de l'exposition de La Croisière noire de 1926 au pavillon de Marsan du palais du Louvre à Paris.

Décorations avec trois citations (deux étoiles de bronze et une étoile de vermeil) Chevalier de l'ordre du Nichan Iftikhar

Hommages Il existe un lycée Louis-Audouin-Dubreuil dans sa ville natale, Saint-Jean-d'Angély, ainsi qu'un monument.

Références

Bibliographie

Ouvrages de Louis Audouin-Dubreuil . . .

(poésies).

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À propos de Louis Audouin-Dubreuil

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Liens externes

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