Le Michigan Womyn's Music Festival, souvent appelé MWMF ou Michfest était un festival américain de musique féministe pour femmes dans la mouvance de la Women's music, organisé chaque année de 1976 à 2015 dans le comté d'Oceana, Michigan, dans une forêt privée près de communément appelée « The Land ». L'événement a été construit, doté en personnel, géré et fréquenté exclusivement par des femmes, les filles, les jeunes garçons et les tout-petits étant autorisés.
À partir de 1991, le festival exclut les femmes trans, revendiquant une politique de Womyn born womyn ce qui suscite de plus en plus de critiques. Le festival a été piqueté par à partir des années 1990 manifestant contre sa politique d'exclusion. Le groupe de défense LGBT a boycotté l'événement en 2014. Le Michfest a attiré les critiques de la Human Rights Campaign, de GLAAD du et du National LGBTQ Task Force, entre autres. Le festival a tenu son dernier événement en .
Histoire
Contexte Les premiers festivals de musique pour femmes aux États-Unis ont été fondés au début des années 1970, en commençant par des festivals de jour sur les campus de l'État de Sacramento et de l'Université d'État de San Diego, le Midwest Women's Festival dans le Missouri, le Boston Women's Music Festival et le National Women's Music Festival à l'Université de l'Illinois à Urbana–Champaign. Ces premiers événements régionaux réservés aux femmes exposent le public à des artistes féministes et ouvertement lesbiennes, dont la plupart se produisent indépendamment de l'industrie du disque grand public. Les rassemblements lors de festivals offrent une alternative aux bars urbains, aux cafés et aux marches de protestation, qui comptent parmi les rares occasions pour les lesbiennes de se rencontrer au début des années 1970. Le séparatisme féministe des espaces est une conséquence directe, et se conçoit en solidarité avec le mouvement Black Power et d'autres mouvements pour l'égalité raciale.
Années 1970 En 1976, Lisa Vogel, avec sa sœur Kristie Vogel et son amie Mary Kindig, fondent le Michigan Womyn's Music Festival après avoir assisté à un festival en salle de musique féminine à Boston l'année précédente. Elles sont rejointes par la femme d'affaires locale Susan Alborell. Suite au rejet de leur demande de création d'un collectif à but non lucratif, elles créent la We Want the Music Corporation qui devient la société mère du MWMF. Le Michfest est initialement pensé comme un évènement auquel assisteraient des femmes et des hommes féministes. Il est cependant transformé en festival réservé aux femmes après prise en compte des caractéristiques du camping en plein air. Le MWMF est ensuite considéré comme un « un événement pour les lesbiennes ». Des années plus tard, l'autrice et chercheuse féministe Bonnie Morris décrit le Michfest comme « une ville entière dirigée par et pour les féministes lesbiennes. L'utopie dévoilée. Et Eden - construit par Eve».
L'évènement est construit, doté en personnel, géré et fréquenté exclusivement par des femmes, les filles, les jeunes garçons et les tout-petits étant autorisés.
Années 1980 En 1982, le Michfest s'installe dans le comté d'Oceana, Michigan, dans une forêt privée près de appelée « The Land » par les organisatrices et participantes du Michfest. Les 650 acres () The Land allaient devenir son emplacement à long terme du festival. Au cours des années suivantes, s'ajoutera une scène acoustique et une scène à micro ouvert, en plus de la programmation de la scène de jour et de la scène de nuit. Des passerelles pavées de ciment sont ajoutées pour faciliter l'accès aux femmes à mobilité réduite et aux poussettes. Barbara Boo Price devient la partenaire commerciale de Vogel's après le festival de 1985 et s'implique de plus en plus dans la production jusqu'à ce que les deux femmes se séparent en 1994. Un double album du anniversaire a été produit en 1985, et en 1986, le festival s'étend à cinq jours. L'édition de 1988 entravée par une épidémie de shigellose.
Années 1990 Dans les années 1990, le Michfest ajoute une piste à la scène nocturne et un mosh pit. Les artistes notables invités à l'événement à cette époque comprenaient les Indigo Girls et Tribe 8.
À partir de 1991, le festival exclut les femmes trans, revendiquant une politique de Womyn born womyn qui suscite de plus en plus de critiques. Le festival a est par à partir des années 1990 pour manifester contre sa politique d'exclusion. Le groupe de défense LGBT boycotte l'événement en 2014. Le Michfest a attiré les critiques de la Human Rights Campaign, de GLAAD du et du National LGBTQ Task Force, entre autres. Le festival a tenu son dernier événement en .
Fermeture en 2015 Le festival tient son dernier événement en , en même temps qu'il célèbre son anniversaire.
Statut du bien En 2017, une organisation à but non lucratif, connue sous le nom de We Want the Land Coalition, conclut un contrat d'achat du terrain à Lisa Vogel. WWTLC entend rendre le terrain accessible aux femmes qui souhaitent y organiser des évènements. Des évènements plus petits étaient prévus pour l'été 2019. Fern Fest, un évènement ressemblant au Michfest, bien que trans inclusif, a lieu en .
Opérations
Activités et services La participation au Michfest variait de 3 000 à 10 000 personnes. Ce sont des femmes qui ont construit les scènes, géré les systèmes d'éclairage et de sonorisation, fait des tournées de collecte des ordures, servi d'électriciennes, de mécaniciennes, de forces de sécurité, de soutien médical et psychologique, ont cuisiné des repas pour des milliers de personnes sur des foyers ouverts, fourni des services de garde d'enfants et animé des ateliers couvrant divers sujets d'intérêt des participantes, appelées « festies ». Un mois entier était consacré à la construction des terrains du festival et à leur démantèlement à la fin de l'événement.
Les décisions de gestion étaient prises dans le cadre de réunions de la communauté des travailleuses. Le soutien des services communautaires comprenait l'interprétation en ASL lors des spectacles, les soins de santé mentale et physique, les réunions des Alcooliques anonymes, le camping pour les femmes handicapées, ainsi qu'une tente uniquement pour les femmes de couleur.
Écrivant d'un point de vue personnel pour The Village Voice à l'automne 1994, la musicienne et employée de cuisine du Festival Gretchen Phillips (cofondatrice du groupe Two Nice Girls) a déclaré : et .
Les enfants de sexe masculin âgés de quatre ans et moins étaient autorisés au sein du festival. Des services de garde pour les filles et les garçons de moins de cinq ans ont été fournis. Un camp d'été, Brother Sun Boys Camp, était disponible pour les garçons âgés de 5 à 10 ans.
Production et représentations Des artistes de plusieurs genres se sont produits au Michfest, y compris le classique, le jazz, le folk, le hard rock, l'acoustique, le bluegrass et le gospel, "Quinn, Liz. "Michigan Womyn's Music Festival." Off Our Backs 14.9 (Oct. 1984): 24-25. Print.". Le Festival a créé une production de haute technologie avec trois scènes dans un lieu rural en plein air. Parmi les interprètes notables figuraient Margie Adam, Betty (groupe), Bitch, Tracy Chapman, Lea DeLaria, Melissa Ferrick, Mary Gauthier, Indigo Girls, Marga Gomez, Valerie June, Holly Near, Carole Pope, Vicki Randle, Jane Siberry, Jill Sobule, Cheryl Wheeler, Dar Williams, Cris Williamson et Sarah Bettens (Sam Bettens).
Soirée Michfest à mi-parcours En 2005, la participante au festival Lisa A. Snyder a créé la Michfest Half-Way Soirée à New York pour soutenir la communauté locale du Michigan Womyn's Music Festival, les femmes musiciennes et les entreprises appartenant à des femmes. Des fêtes « à mi-chemin vers Michfest » ont ensuite eu lieu dans de nombreux endroits.
Controverse sur l'exclusion des femmes trans
Contexte En 1979 le livre de Janice Raymond The Transsexual Empire marque le début d'une véritable guerre idéologique entre certaines féministes radicales séparatistes et les milieux militants trans. Dans ce livre, Raymond maintient que la transidentité serait basée sur des « mythes patriarcaux », et que les femmes trans violeraient le corps des femmes en réduisant la vraie forme féminine à un artefact, en s'appropriant le corps féminin.. Ce livre critique également la présence de Sandy Stone, une femme trans dans le collectif Olivia Records. Cette dernière réplique à ce livre en 1991 par la publication de The Empire Strikes Back: A Posttranssexual Manifesto avec le soutien de Donna Harraway.
Exclusion de Nancy Burkholder En 1991, Nancy Jean Burkholder, une femme trans est invitée à quitter le festival. Cette décision est justifiée rétroactivement par la mise en place d'une politique de « womyn-born-womyn (en français :femme née-femme) », comme l'indique Vogel. Vogel a déclaré en 2013 que Michfest était destiné aux femmes qui à la naissance étaient considérées comme des femmes. L'effet concret est l'exclusion des femmes trans du festival, qui a fait l'objet de critiques croissantes.
En 1992, Burkholder a fait circuler une enquête au Michfest qui demandait : . Bien que l'échantillon n'ait pas été sélectionné au hasard, les résultats ont été interprétés comme indiquant que le plus grand nombre de celles qui ont fréquenté le MWMF seraient contre l'exclusion des femmes transsexuelles, et . Lors de l'évènement de 2000, le personnel a remis aux arrivantes une feuille indiquant que le festival pouvait refuser .
La politique du « womyn-born-womyn » Les critiques ont fait valoir que l'intention de n'inclure que les womyn-born womyn constituait une discrimination contre les personnes transgenres.
Camp Trans En 1994 Riki Anne Wilchins propose le nom de « Camp Trans » pour un évènement de protestation annuel organisé en même temps que Michfest. Camp Trans a été organisé à côté du lieu du festival. Il a été restauré en tant que « Son of Camp Trans » en 1999 et a duré jusqu'en 2010, lorsque le Service forestier des États-Unis a par la suite révoqué son permis de camping en raison d'.
Dans une interview de 2005 avec Amy Ray, Vogel a défendu l'intention, déclarant qu'. Dans un communiqué de presse de 2006, Vogel a déclaré que .
Réactions, critiques et boycott Julia Serano, femme transgenre et bisexuelle écrivant en 2007, a qualifié la politique du Michigan de transmisogynie et a relevé un double standard : les hommes trans étaient autorisés au festival, mais les femmes trans ne l'étaient pas ; cela signifiait que les hommes trans étaient traités comme s'ils étaient des femmes. Elle a accusé la politique du Michigan d'être intrinsèquement sexiste envers les femmes et d'aller à l'encontre de l'idée même d'un festival de musique pour femmes, a réfuté diverses déclarations avancées par Michfest à l'appui de leur politique et a décrit l'exclusion des femmes trans préopératoires comme phallocentrique.
En 2013, l'activiste transgenre Red Durkin a lancé une pétition Change.org demandant aux artistes de boycotter le Michfest jusqu'à ce que la politique de womyn-born womynn soit abolie. En réponse, Vogel a déclaré : . Peu de temps après le lancement de la pétition, les Indigo Girls ont annoncé que 2013 serait leur dernière année au festival, publiant une déclaration selon laquelle .
En 2014, le groupe de défense LGBT Equality Michigan a boycotté le Michfest. Le boycott a été mené aussi par la Human Rights Campaign (HRC) GLAAD, le National Center for Lesbian Rights (NCLR) et le National LGBTQ Task Force. Le Michfest a accusé le boycott d'être avec Vogel se référant au boycott comme des . Le NCLR et le groupe de travail national LGBTQ retireront plus tard leur soutien au boycott, car ils estimaient qu'il ne serait pas « finalement productif » dans la réalisation de son objectif en déclarant : .