Deux référendums constitutionnels ont lieu simultanément le afin de permettre à la population de l'Irlande de se prononcer sur deux amendements de la Constitution.
Le trente-neuvième amendement vise à reformuler le terme de famille afin qu'il désigne aussi bien les couples mariés que ceux réunis sous d'autres formes de lien durable, et à retirer la mention que la famille est fondée sur l'institution du mariage.
Le quarantième amendement vise à remplacer un article mentionnant l'importance pour la société de la des femmes et la volonté d’éviter aux mères l'obligation de travailler pour qu'elles ne . L'amendement y substitue un nouveau texte concernant l'importance et la protection des liens de l'ensemble des membres de la famille entre eux.
Bien qu'une modification de ces articles jugés fasse consensus, le caractère vague des formulations proposées par les amendements et leurs implications sur le soutien apporté par l’État aux personnes âgées conduit à une campagne électorale marquée par l'indécision d'une grande partie des électeurs. Les deux amendements sont finalement rejetés tous les deux à de très larges majorités. Le quarantième amendement devient ainsi l'amendement le plus rejeté de l'histoire du pays, et le trente-neuvième amendement le troisième, derrière celui de 2015 sur l'abaissement de l'âge d'éligibilité du président.
Contexte Contenu de la Constitution Lors de son adoption par référendum en 1937, la Constitution irlandaise comporte dans son article 41-1 une formulation à l'époque destinée à protéger les couples mariés, mais qui est par la suite devenue dépassée avec l'évolution de la société irlandaise, où le concubinage, les différentes formes d'unions civiles ainsi que la monoparentalité sont devenus courants. La définition du mariage en tant qu'institution sur laquelle est basée la famille ne correspond ainsi plus au fonctionnement de la société irlandaise, au point de devenir au contraire controversée car réservant la protection constitutionnelle des couples aux seuls couples mariés..
Les articles 41-1-1 et 41-3-1 disposent ainsi queConstitution irlandaise :
De la même manière, l'article 41-2 de la Constitution contient deux passages à l'époque destinés à protéger les femmes, mais qui deviennent par la suite l'objet d'une controverse car jugés , et dans le contexte de l'avancée des droits des femmes au . La mention du rôle pour la société de la des femmes est vivement remise en cause du fait des avancées portées par les mouvements féministes, qui aboutissent à une plus grande importance accordée au travail des femmes dans la société irlandaise.....
L'article 41-2 se compose ainsi de deux paragraphes :
Projet d'amendement vignette|redresse|Leo Varadkar. Lors de la Journée internationale des femmes du , le Taoiseach Leo Varadkar annonce l'intention de son gouvernement d'organiser en un référendum constitutionnel visant à renforcer l'égalité des sexes en révisant ces articles pour en retirer les passages . Cette annonce intervient deux ans après la tenue de l'Assemblée citoyenne sur l'égalité des sexes, qui avait entre autres recommandé de remplacer leur contenu par des termes neutres, et dont l'avis avait été partagé par une commission parlementaire spéciale de l' dans son rapport remis au gouvernement en . Le Premier ministre prend fortement position pour ces changements, jugeant que ....
Le projet d'amendement intervient dans le contexte plus large de nombreuses modifications de la Constitution concernant des sujets de société, révélateurs d'une transformation sociétale du pays. Réputée conservatrice et puritaine du fait de l'implantation très forte du catholicisme, la société irlandaise s'éloigne rapidement des règles de cette institution au début du , en votant successivement la légalisation du mariage homosexuel en 2015, de l'avortement en mai 2018, du blasphème en octobre 2018 et du divorce en 2019... Leo Varadkar était par ailleurs devenu en 2017 le premier chef du gouvernement irlandais à être ouvertement homosexuel, après son coming out deux ans plus tôt...
En revanche, le gouvernement ne retient pas la recommandation de l'Assemblée citoyenne visant à inscrire l'égalité des sexes dans la Constitution. Leo Varadkar se justifie en soulignant que cette dernière contient déjà un et qu'ajouter une disposition visant à lutter contre les discriminations fondées sur le sexe sans que ne soient également explicitement présentes celles liées au handicap, à la race ou à l’origine ethnique, reviendrait à élever une catégorie particulière de discrimination au dessus des autres. Le Premier ministre fait également part de ses craintes que la campagne, jugée largement acquise au « Oui », se transforme en une ..
Si la réécriture des articles fait consensus, des dissensions apparaissent rapidement quant aux nouveaux termes à utiliser. Les rédacteurs de l'amendement sont confrontés à l' de la définition à donner au mot « famille ». La crainte est alors qu'une mauvaise formulation fasse dérailler les débats de la campagne référendaire vers des thèmes liés à l'identité de genre et à la transidentité, des problématiques éloignées de leur intention première et qui seraient susceptibles de provoquer le braquage de la population et le rejet du projet.. Faute d'être parvenu à s'accorder sur une formulation à temps pour tenir le scrutin en novembre, le gouvernement annonce en le report du référendum, alors prévu à une date indéterminée . Le , il est finalement fixé au , coïncidant ainsi avec la Journée internationale de la femme..
Objet vignette|redresse|Bulletin de vote utilisé pour le . vignette|redresse|Bulletin de vote utilisé pour le . Les textes des deux amendements sont rendus publics le ... Tous deux sont approuvés par les deux chambres du parlement irlandais, l', dans les mêmes termes : le au .., et le au ... Toute modification de la Constitution irlandaise devant obligatoirement être approuvée par référendum en vertu de ses et 47, les deux amendements sont ensuite soumis au vote populaireReferendums Contents..
Le trente-neuvième amendement, surnommé (), propose d'insérer une phrase dans l'article 41-1-1..
L'amendement supprime également une partie de la phrase de l'article 41-3-1.
Le quarantième amendement, surnommé (), propose de remplacer les deux paragraphes de l'article 41-2 par le texte ci-dessous, qui deviendrait l'article 42B, tandis que les articles 41-3 et 41-4 deviendraient les nouveaux articles 41-2 et 41-3.
Campagne Pour la première fois, la Commission électorale irlandaise se charge de la campagne d'information de la population quant au contenu des amendements, un rôle jusque là assumé par une Commission référendaire mise en place indépendamment à chaque référendum..
Presque tout les partis représentés au parlement appellent à voter pour les deux amendements, qu'ils fassent partie du gouvernement (Fianna Fáil, Fine Gael et Parti vert) ou de l'opposition (dont notamment le Sinn Féin, le Parti travailliste, les Sociaux-démocrates et Le Peuple avant le profit).... Les partis d'opposition Aontú et Irlande indépendante sont les deux seuls partis avec une représentation parlementaire à prendre position contre les deux amendements, le premier critiquant notamment un acte de vertu ostentatoire malgré ses ...
La campagne référendaire est notamment marquée par une décision de la Cour suprême d'Irlande rendue le , dans laquelle elle donne gain de cause à un père veuf ayant déposé un recours après s'être vu refuser sa pension de réversion. Après la mort de sa compagne en 2021 à la suite d'une infection par le Covid-19 au cours de sa convalescence d'un traitement du cancer du sein, celui-ci s'était retrouvé dans l'incapacité de toucher la pension, réservée selon la loi aux couples mariés ou en partenariat civil. La Cour juge inconstitutionnelle cette disposition de la législation sur la protection sociale, alimentant le débat sur la redéfinition du concept de famille
Alors que le sujet semblait faire consensus, les amendements pâtissent d'une formulation qui peine à convaincre et suscite la critique.. Les termes du trente-neuvième amendement, , sont ainsi remis en cause en raison de leur caractère vague, le gouvernement n'ayant proposé aucune définition de ce que serait une , laissant de fait aux tribunaux la tâche de décider au cas par cas en cas de litige. Tel quel, l'amendement peut ainsi être interprété de manière à autoriser la polygamie, une personne pouvant être mariée à une autre et dans une relation durable avec une troisième...
Le quarantième amendement est quant à lui critiqué pour avoir les travaux de l'Assemblée citoyenne sur l'égalité des sexes, qui préconisait d'inscrire l' pour l’État de soutenir les composants des familles, là où l'amendement obtenu inverse cette logique en énonçant que ce sont eux qui apportent un soutien à l’État, qui lui n'est responsable que de s'efforcer de les soutenir. Bien que jugée archaïque, la formulation antérieure visée par l'amendement se voit par ailleurs accorder le mérite de reconnaître la part déséquilibrée des tâches ménagères effectuées sans rémunération par les femmes.
La confusion provoquée par ces formulations est accentuée par l'échec du gouvernement à mener campagne pour expliquer et défendre les amendements. Jugée , la campagne pour le double peine par conséquent à enthousiasmer la population, tandis que celle des opposants est menée à la fois par ceux qui se montrent critiques envers les textes et par ceux qui voient dans le scrutin l'occasion d'alimenter l'idée d'une . Les sondages révèlent ainsi une perte de vitesse des partisans du au profit des indécis dans les semaines précédant le scrutin, laissant planer le doute sur son issue.
Les amendements souffrent qui plus est d'un entretien accordé par Leo Varadkar à la chaine Virgin Media One le , une semaine avant le scrutin. Lors de cet échange, le Premier ministre affirme notamment ne pas considérer le soutien aux personnes âgées comme une responsabilité de l’État, mais de leurs familles avant tout, avec le soutien de l’État. Le passage, repris sur les réseaux sociaux, alimente l'idée que les amendements auraient pour conséquences de déresponsabiliser l’État sur ces questions, au point de forcer Leo Varadkar à clarifier sa position quatre jours plus tard dans un communiqué où il accuse ses adversaires d'avoir déformé ses propos..
Sondages Amendement sur la famille DateInstitut/DemandeurÉchantillonPourContreIndécis AbstentionAvance 1–2 Mars 2024 Ireland Thinks/Sunday Independent.. 1 083 42 % 23 % 35 % 19 %16-21 Février 2024Red-C/The Business Post.. 1 009 52 % 22 % 20 % 5 % 30 %2-6 Février 2024Ipsos B&A/The Irish Times. 1 200 53 % 15 % 27 % 5 % 38 %1–2 Février 2024Ireland Thinks/Sunday Independent. 1 394 47 % 29 % 24 % 18 %
Amendement sur l'aide DateInstitut/DemandeurÉchantillonPourContreIndécisAbstentionAvance 1–2 Mars 2024 Ireland Thinks/Sunday Independent 1 083 39 % 24 % 36 % 15 %16-21 Février 2024Red-C/The Business Post 1 009 56 % 20 % 19 % 5 % 36 %2-6 Février 2024Ipsos B&A/The Irish Times 1 200 60 % 12 % 23 % 5 % 48 % 1–2 Février 2024 Ireland Thinks/Sunday Independent 1 394 49 % 27 % 24 % 22 %
Résultats Trente-neuvième amendement +Résultats nationauxIrland, 8. März 2024 : Erweiterter Familienbegriff.. Choix Votes %Pour32,31Contre67,69Votes valides98,94Votes blancs et invalides1,06Total100Abstention55,64Inscrits/Participation44,36
Votes Pour(32,31 %) Votes Contre(67,69 %) ▲ Majorité absolue
Quarantième amendement +Résultats nationauxIrland, 8. März 2024 : Geschlechtsneutrale Formulierung der Familienarbeit.. Choix Votes %Pour26,07Contre73,93Votes valides98,85Votes blancs et invalides1,15Total100Abstention55,64Inscrits/Participation44,36
Votes Pour(26,07 %) Votes Contre(73,93 %) ▲ Majorité absolue
Analyse vignette|redresse|Résultats du amendement par circonscriptions. vignette|redresse|Résultats du amendement par circonscriptions.