(littéralement « dernier nageur ») est un genre fossile de grands plésiosaures de la famille des Elasmosauridae, ayant vécu durant l'étage Campanien du Crétacé supérieur, dans ce qui est actuellement l'Amérique du Nord. Une seule espèce est connue, , décrite en 2003 à partir d'un squelette partiel découvert près de Ponteix, dans la province canadienne de Saskatchewan, au sein de la formation de Bearpaw. Terminonatator est actuellement l'un des plus récents plésiosaures connus de la voie maritime intérieure de l'Ouest.
Historique
Terminonatator est uniquement représenté à partir du spécimen holotype catalogué RSM P2414.1, consistant en un crâne et un squelette incomplet partiellement articulé trouvés en hauteur dans la formation de Bearpaw. , qui a nommé et décrit le spécimen en 2003, a utilisé le nom du genre pour souligner son caractère tardif dans les archives fossiles. L'épithète spécifique ponteixensis vient de Ponteix, localité originaire de sa découverte. Une seule espèce est connue, l'espèce type T. ponteixensis.
Description
RSM P2414.1 semble représenter un spécimen adulte, car les arcs neuraux sont fusionnés à leurs vertèbres, bien qu'une fusion incomplète située ailleurs indique qu'il s'agissait d'un jeune adulte. Il aurait été petit à l'état adulte pour un élasmosauridé, mesurant seulement environ de long, voire jusqu'à s'il avait eu un cou extrêmement long comme Elasmosaurus (ce dernier ayant ).
Le crâne tel que conservé mesure de long, mais est cassé près de l'extrémité postérieure. Comparé aux autres élasmosauridés, le museau est relativement court. Contrairement aux autres plésiosaures, le foramen pinéal du toit crânien est fermé et il n'y avait que neuf dents dans les os prémaxillaires qui forment la pointe du museau au lieu de dix, bien que cela puisse être une variation individuelle. La mâchoire droite est mieux conservée que la gauche ; au moins sont présentes dans le maxillaire droit (le principal os portant les dents de la mâchoire supérieure) et sont présentes dans le dentaire droit, qui retient les dents de la mâchoire inférieure. Il y a un processus osseux inhabituellement haut sur le coronoïde, un os de la mâchoire inférieure. Des empreintes d'une partie du cerveau et d'autres tissus nerveux crâniens sont trouvables dans le neurocrâne.
La colonne vertébrale est incomplète, mais , , et sont préservées. Plus de , représentant des gastrolithes, sont trouvables dans la cage thoracique ; le plus grand a un diamètre de . La ceinture scapulaire et pelvienne sont fragmentaires. Le fémur est plus long que le haut du bras, ce qui est inhabituel pour un élasmosauridé, et l'os de la cuisse droite était cassé et guéri.
Terminonatator est important en raison de son âge tardif, de l'inclusion d'un crâne avec la majeure partie du squelette et de sa nature d'élasmosauridé (les restes de plésiosaures à cou court sont plus communs dans des roches comparables au Canada). Les restes d'élasmosauridés comparables sont mal conservés et/ou ont des crânes mal décrits, ce qui rend difficiles les comparaisons de ce genre avec d'autres élasmosauridés à l'heure actuelle.
Cladogramme
Notes et références Notes
Références
Voir aussi
la liste des genres de plésiosaures Plesiosauria Elasmosauridae Elasmosaurus Albertonectes Liens externes
Catégorie:Taxon fossile décrit en 2003 Catégorie:Paléontologie au Canada Catégorie:Genre monotypique de plésiosaures (nom scientifique) Catégorie:Plésiosaure du Crétacé supérieur Catégorie:Elasmosauridae Catégorie:Plésiosaure carnivore