Le tombeau de saint Remi, situé dans la basilique Saint-Remi de Reims, est un chef-d'œuvre de l'art gothique flamboyant qui abrite les reliques de saint Remi, évêque de Reims qui a baptisé le roi Clovis en 496 ou 498. L’actuel tombeau est le cinquième connu.
Historique des tombeaux de saint Remi Les livres d'histoire utilisent souvent et de manière générique le terme « mausolée » pour le « tombeau de saint Remi » même s'il ne remplit pas les caractéristiques d'un mausolée par sa taille.
Premier mausolée (633) Le corps de saint Remi fut inhumé après sa mort le dans un caveau au milieu de l’église Saint-Christophe, petite chapelle élevée sur un cimetière. Sonnace, archevêque de Reims fait construire en 633 une église plus grande et place, le , les reliques de saint Remi dans un premier mausolée.
Second mausolée (852) L’archevêque Hincmar démolit la chapelle et édifie l’église Saint-Remi en 852. Il fait construire un tombeau encore plus riche et dépose les reliques de saint Remi dans une châsse d’argent.
Troisième mausolée (1537) En 1537, le cardinal Robert de Lenoncourt, abbé du monastère, fait construire un tombeau plus haut que celui de l’archevêque Hincmar. C’est celui qui est parvenu jusqu’à la Révolution. Il est représenté par un dessin par Beaussonnet de 1633. Il présentait deux registres, le registre supérieur servant de support à des reliefs représentant la vie de saint Remi.
Quatrième mausolée (1803) De sa destruction par les Révolutionnaires, en 1793, subsistent des statues dites rondes-bosses. Entre 1803 et 1847, elles sont réemployées dans une rotonde formée de huit colonnes grâce à Ludimart de Vauxelles, également donateur de la quatrième châsse à la même époque. Au sommet s'élevait un baldaquin en bois, surmonté d'un pot-à-feu momentanément remplacé par une aigle impériale.
À la Révolution, la châsse en argent massif a été fondue.
Cinquième tombeau en 1847 Finalement un cinquième tombeau est réalisé en 1847. C'est une œuvre de Narcisse Brunette, en collaboration avec le sculpteur Michel Wendling. Les statues précédemment sauvées sont employées dans les niches. Le tombeau est inauguré et béni par Thomas Gousset le .
Description du cinquième tombeau Le tombeau mesure environ de haut et de large. Face avant du tombeau de saint Remi La face avant du tombeau de saint Remi est divisée en trois niveaux :
Le niveau inférieur comporte une plaque en marbre noir avec le texte suivant en latin (suivi de sa traduction dans ce texte) :
.
Le niveau médian comporte une grille en fer forgé ajourée qui ferme l'accès à la châsse contenant les ossements de Saint Remi.
Le niveau supérieur est constitué d'un fronton avec une frise et une plaque en marbre blanc, surmontée des armoiries de Thomas Gousset, archevêque de Reims. Sur la plaque de marbre est inscrit en lettre d'or « Sancto Remigio » qui veut dire « Saint Remi ».
Faces latérale du tombeau de saint Remi Sur les faces latérales du tombeau, sont disposées, entre les colonnes de marbre, douze statues représentant les pairs de France ecclésiastiques et laïcs. Elles sont attribuées à Pierre Jacques (1520-1596), sculpteur français du . Ces statues sont issues de l’ancien tombeau construit en 1537 par Robert de Lenoncourt.
Du côté gauche (nord):
Du côté droit (ou sud) :
Face arrière du tombeau de saint Remi La face arrière du tombeau de saint Remi est divisée en deux niveaux :
Le niveau inférieur est composé d'un soubassement en marbre surmonté d'une frise de bas-reliefs en forme de coquillage.
Le niveau supérieur est occupé par une arcade cintrée abritant un groupe sculpté représentant le baptême de Clovis par saint Remi. Clovis est agenouillé devant l’évêque Remi assisté d’un bedeau. Une colombe, sculptée dans une conque, au-dessus de la tête de saint Remi symbolise la colombe de la sainte ampoule.
Galerie photos
Voir aussi Bibliographie . . .
Articles connexes Remi de Reims Basilique Saint-Remi de Reims
Notes et références
Catégorie:Sculpture funéraire Catégorie:Sculpture classée monument historique en France Remi de Reims Catégorie:Basilique Saint-Remi de Reims