L'évolution des cabinets d'avocats au Canada s'inscrit dans l'histoire du droit canadien et reflète les transformations de la sociétéWilton, Supra note 1C. Wilton, «Introduction» dans C. Wilton, dir, Inside the Law: Canadian Law Firms in Historical Perspective, Toronto, University of Toronto Press, 1996 à la .. Entre le et la fin du , des bouleversements majeurs tels que le développement des transports, la révolution industrielle, la croissance économique de l'ère Laurier, la Grande Dépression et la Deuxième Guerre mondiale; ont redéfini la pratique privée. Ils ont notamment transformé les pratiques d'embauche — favorisant progressivement l'accès des minorités aux grands cabinets — et ont donné naissance à des structures organisationnelles qui perdurent encore au Wilton, Supra note 1..
L'innovation du transport: 1820-1880 Le siècle marque de grands changements pour l’Amérique du Nord britannique. Des exemples de ces changements comportent la création de l’union du Haut et du Bas-Canada en 1841 ainsi que la confédération adoptée durant l’année 1867Ibid, à la .. Avant que la révolution industrielle puisse affecter l’économie canadienne, celle-ci était dépendante sur des ressources comme le blé, le bois, l’exploitation minière et la pêcheIbid.. Ainsi, les eaux navigables étaient le seul principal type de transportation accessible durant les années 1820 jusqu’à ce qu’une nouvelle forme de transportation ait vu le jour au Canada ; les chemins de fer. Celle-ci a été créée avec le but d’avoir une transportation accessible à travers le Canada à tout temps, d’une manière plus efficace. Ces chemins de fer transportaient des produits ainsi que des passagèresJ. Benedickson, «Aemelius Irving: Solicitor to the Great Western Railway, 1855-1872» dans C. Wilton, dir, Inside the Law: Canadian Law Firms in Historical Perspective, Toronto, University of Toronto Press, 1996 à la .. Cette forme de transportation a créé une nouvelle opportunité aux avocats à devenir pour la première fois des conseillers internes pour ces compagnies de chemins de fer, comme l’avocat Aemilius Irving. Ces compagnies nécessitaient des conseils juridiques pour ces transactions légales, pour des accidents litigieux ainsi que pour des disputes (entre passager et compagnie) qui nécessitent des résolutions d’un avocatIbid, à la ..
Autre que les avocats qui conseillaient de manière interne pour ces compagnies de chemins de fer, la majorité des cabinets avant les années 1880 était composé d’un seul avocat (et donc le cabinet était l’avocat)Douglas C. Harris, recension de Inside the Law: Canadian Law Firms in Historical Perspective de Carol Wilton, (1997) 20:1 Dal LJ 1 a la .. Cela est dû au fait que la majorité des transactions durant les années 1800 nécessiterait seulement les conseils d’un seul avocat à la foisWilton, Supra note 1, à la .. Ces cabinets offraient des conseils relativement simples aux petits commerçants, aux mécaniciens et aux artisansHarris, Supra note 9", à la .. De manière générale, l'avocat donnait des conseils sur des questions autour le marché, la propriété, et l'exécution des créances sur les débiteursWilton, Supra note 1, à la ..
Les cabinets familiaux, qui comprenaient 2-3 avocats de la même famille, étaient une exception à cette forme traditionnelle des cabinets d’avocatsP. Girard, «the making of a colonial Lawyer: Beamish Murdoch of Halifax, 1822-1844» dans C. Wilton, dir, Inside the Law: Canadian Law Firms in Historical Perspective, Toronto, University of Toronto Press, 1996 à la .. Ainsi, la plupart des avocats qui pratiquaient le droit occupaient des postes dans le gouvernementWilton, Supra note 1, à la .. Dans les années 1830, certains cabinets se sont retrouvés dans une expertise avec une clientèle régulière en raison de l’augmentation des services nécessaireGirard, Supra note 13", à la .. Le cabinet Torrence-Morris était composé de 2-3 avocats (plutôt rares à cette époque), un assistant juridique et ils pratiquaient le droit commercial, en rédigeant des testaments et successionsG. Blaine Baker, «Ordering the Urban Canadian Law office And Its Entrepreneurial Hinterland 1825-1875» (1998) 48:2 U Toronto LJ 175 à la. Ce cabinet donnait des conseils juridiques à une grande clientèle située à Montréal, comme les compagnies d’assuranceIbid, à la ..
Une période de transition: 1880-1919 Cette période de l’histoire est vue par la profession légale comme étant une période de transitionHarris, supra note 9, à la .. Les décennies qui ont précédé la Première Guerre mondiale en 1914 (la période du Laurier Boom entre 1896-1913) peuvent être définies comme une période où l’économie a connu une croissance totale. Cette croissance a généré de nombreux avantages économiques et à donner naissance à des entreprises plus grandes, à de nouvelles formes d’organisation ainsi que des nouvelles opportunités pour les avocats en cabinetsIbid, à la ..
Certaines des nouvelles opportunités pour les avocats en cabinets proviennent de l’établissement et l’exploitation des nouveaux produits de base comme ; les produits miniers, le papier et l’énergie hydroélectrique, ainsi que l’utilisation des chemins de fer transcontinentaux pour faire transporter le blé dans l’ouest du paysWilton, supra note 1 à la .. En conséquence des évolutions continues dans le transport, ces offices d’avocats ont été capables d’améliorer leur compétence sur des questions litigieuses, car les compagnies de chemins de fer avaient besoin les conseils d’un avocatIbid, à la 12..
En raison des développements industriels à travers tout le pays et de nouvelles institutions financières (sociétés de prêts), beaucoup plus d’avocats en cabinets pratiquaient le droit corporatif et avaient même pris la décision de se spécialisée dans ce domaine. Les grands cabinets ont joué un rôle pertinent dans l’expansion des services financiers (banques) en leur prenant en tant que clientDeclan Brendan Hamill, «The Campbell, Meredith Firm of Montreal: A Case-Study of the role of Canadian Business Lawyers, 1895-1913 » dans C. Wilton, dir, Inside the Law: Canadian Law Firms in Historical Perspective, Toronto, University of Toronto Press, 1996 aux .. Par exemple, l’institution de service financier de Montréal a embauché le cabinet Campbell, Meredith avec le but que celle-ci puisse leur aider à rester autonomes comme institution et de s’autoréglementerIbid..
Ainsi, l’industrie des services d’utilité publique a apporté du travail aux avocats, comme des litiges sur des questions de tarifs et les blessures personnellesWilton, supra note 1 à la .. Au début du siècle, les cabinets ont commencé à grandir, devenant généralement des cabinets d'avocats de 5-, pour répondre aux besoins de leurs clientsJim Philips, Philip Girard et Blake Brown, A history of Law in Canada, volume two: Law for a New Dominion 1867-1914,Toronto, University of Toronto Press, 2022, à la .. La majorité des avocats employés dans ces grands cabinets à cette époque étaient des hommes blancs et protestants, en raison des barrières religieuses et des stéréotypes répandus dans la sociétéHamill, supra note 24 à la .. Bref, les avocats qui font partie d’un groupe ethnique minoritaire devraient généralement former leur propre petit cabinet composé d’individus ayant le même arrière-planCurtis Cole, «A Family Firm in Transition, Osler, Hoskin & Harcourt in the 1950and 1960 » dans C. Wilton, dir, Inside the Law: Canadian Law Firms in Historical Perspective, Toronto, University of Toronto Press, 1996, à la ..
Les méthodes de recrutement utilisées par les cabinets reposaient principalement sur les liens sociaux établis par l’avocat (qu’ils soient politiques ou familiaux) plutôt que sur leur diplômeWilton, supra note 1, à la .. En général, les cabinets étaient chargés de rédiger des contrats complexes avec des employés et des partenaires, de protéger les entreprises contre les réglementations gouvernementales et de porter plainte devant les tribunaux judiciairesIbid, à la ..
Après la Première Guerre mondiale - avant la Deuxième Guerre mondiale: 1920-1939 Les années 1920 et 30 ont été perçues comme une période d’instabilité pour les entreprises commerciales telles que les cabinets d’avocats, en raison de la Première Guerre mondiale, de la Grande Dépression et le krach boursier de 1929Ibid, à la .. La majorité des individus étaient sans emploi, les marchés maritimes n'étaient plus utilisés pour les produits primaires et les fermiers ont été touchés par les désastres liés aux changements climatiques. Par conséquent, de nombreux petits cabinets d’avocats étaient très mal financés, ce qui a entraîné une augmentation du nombre de cabinets composés d’un avocatJohn P Nelligan, «Lawyers in Canada: A Half-Century Count» (1950) 28:7 Can Bar Rev 727 à la .. Toutefois, les grands cabinets qui avaient des institutions gouvernementales comme clients ont été capables de se maintenir financièrement et de faire l’expansion de leur cabinet pour être composés d’entre 9-12 avocatsWilton, supra note 1, à la .. Afin de s’aider dans cette période d’incertitude, il y avait de plus en plus de cabinets qui ont décidé de se fusionner afin d’aider avec les dépenses du cabinet.
La Dépression a suivi le début des années 1930, ce qui a engendré un stress économique supplémentaire pour les cabinets d’avocats, car ils dépendaient d'un important montant de leur chèque social pour subvenir à leurs besoinsIbid, à la .. Par exemple, le cabinet Raymond et Honsberger avaient un salaire annuel d’environ pour les deux partenaires, ce qui était indispensable pour assurer la survie du cabinetHarris, supra note 9, à la .. Les avocats ont dû accepter des poulets, des costumes d’un tailleur et des voitures en échange de services juridiques pendant ces temps difficilesIbid, à la . Voir aussi: Wilton, supra note 1, aux ..
Les années précédant la Deuxième Guerre mondiale sont marquées par le redressement de l’économie dans l’État, ce qui a donné aux cabinets la possibilité d’embaucher de nouveaux avocats, d’avoir de nouveaux clients et d’augmenter leur salaire annuelWilton, supra note 1, à la .. Le nombre d'avocats dans les cabinets les plus importants de l'État a augmenté de 15 à 20 avocats par cabinetIbid, à la ..
Le recrutement entre les années 1920-1930 était encore une fois basé sur les liens sociaux du particulierIbid, à la .. Il y avait encore peu de femmes qui pratiquaient le droit, et les quelques femmes qui pratiquaient dans ces cabinets avaient des fonctions administrativesJohn Hagan et Fiona Kay, «Hierarchy in Practice: The Significance of Gender in Ontario Law Firms» dans C. Wilton, dir, Inside the Law: Canadian Law Firms in Historical Perspective, Toronto, University of Toronto Press, 1996, à la ..
Durant et après la Deuxième Guerre mondiale: 1939-1970 La Deuxième Guerre mondiale a emporté plusieurs changements aux cabinets d’avocats au Canada. L’État canadien a mis en place un programme visant à stimuler le développement économique au sein du pays, ce qui a entraîné une nouvelle forme d’intervention gouvernementaleWilton, supra note 1, à la .. L’intervention gouvernementale a encouragé plusieurs avocats à travailler pour le gouvernement, au lieu de rester avec une pratique privéeIbid, aux .. La guerre a ainsi affecté les relations de travail, et donc les compagnies ont dû se procurer un avocat pour obtenir des conseils juridiques sur la matièreIbid, à la ..