Gang, parfois aussi appelé par son nom complet The Gang, est un groupe italien de folk rock. Formé sous le nom de Paper's Gang à la fin des années 1970 et fortement inspiré par The Clash, il fait d'abord partie de la scène punk de la région des Marches, à laquelle appartiennent des groupes tels que Rivolta dell'Odio, Cracked Hirn et Azione non violenta (originaire d'Ancône), i Cani (de Pesaro), Reig (de Macerata), et Dictatrista (d'Ascoli Piceno). Leur style musical s'oriente ensuite progressivement vers le folk, tout en conservant des textes fortement politisés et en se concentrant sur le combat rock.
Histoire Débuts Bien qu'il fasse appel à d'autres musiciens, le noyau de Gang est formé par les deux frères Sandro Severini (né le ) et Marino Severini (né le ), tous deux originaires de Filottrano, dans la province d'Ancône, et par le « troisième gang », Andrea Mei, qui a enregistré cinq albums.
Ils forment leur premier groupe pendant leur adolescence, au milieu des années 1970, à l'époque où le mouvement punk, avec les Sex Pistols, commence à se manifester, musicalement entre autres. Les deux frères Severini se rendent à Londres et entrent en contact direct avec la scène sociale et musicale explosive de la capitale anglaise. Ils se rendent compte que le punk n'est pas un simple « phénomène de costume » générique, mais une tentative très concrète de protection organisée des droits et de la qualité de vie. Le punk anglais était en grande partie composé de chômeurs et de marginaux de la banlieue londonienne., et c'est là que le choix de Sandro et Marino Severini mûrit.
Le premier nom du groupe est Paper's Gang, d'après le surnom familial « Paparè », d'où l'anglicisation Paper's, tandis que « Gang » rappelle les gangs de rue et de bar de la jeunesse provinciale.. Ils prennent donc les Clash comme modèle : ils rentrent chez eux, se coupent la barbe et les cheveux et commencent une période de catalogage, d'étude et de structuration de leurs textes. Le groupe naissant adopte une structure rock classique avec deux guitares, une basse et une batterie : Sandro Severini s'occupe de la partie strictement musicale, tandis que Marino compose les paroles et chante. Les premiers concerts ont lieu uniquement au niveau local, avec des arrêts à Ancône et Macerata.
Premiers albums vignette|gauche|Sandro et Marino Severini.
En 1984, The Gang dispose d'un nombre suffisant de chansons personnelles, déjà consolidées lors de concerts, et décide de sortir un album auto-produit. Il s'agit de , composé de huit titres certainement écrits sous l'influence des Clash., mais dans lesquels on remarque également l'influence croissante du musicien anglais Billy Bragg (également auteur d'une célèbre « néo-version » anglaise de The Internationale écrite à la suggestion ou à l'instigation de Pete Seeger), un artiste qui parvient à condenser à la fois la nature du punk des débuts et celle du folksinger plus classique, à la guitare et à l'harmonica. Les thèmes de Gang sont d'emblée militants : la classe politique, le pouvoir, les difficultés de la vie quotidienne. Le groupe s'appelle Gang en hommage à l'image mythique du hors-la-loi, de Robin des Bois à Jesse James.
est accueilli favorablement par la presse spécialisée. et arrive en huitième position dans le « référendum des critiques » du magazine . Musique dure et directe, textes de grande portée politique et sociale ; même si les paroles sont en anglais, certains commencent timidement à parler d'un véritable rock italien..
Gang prend le parti de toutes les luttes civiles et se produit également avec des groupes tels que The Pogues,The Blasters, The Jesus and Mary Chain et enfin avec Billy Bragg lui-même. C'est l'époque des chansons aux titres sans équivoque, comme , (High Rise) En 1986, ils sortent leur deuxième album, , toujours en anglais et encore plus explicite dans ses paroles.. Mais quelque chose change peu à peu : le rythme changee, des cadences rhythm and blues apparaissent, et Gang se rapproche de plus en plus de la tradition folk, de la musique noire et de la réalité sociale afro-américaine, et un souffle encore plus international s'installe dans leur son avec l'ajout de claviers électroniques joués par Gaudi (qui dans cet album apparaît sous le nom de Lele Cenacchi).
En 1989, un album intermédiaire, , est publié ; la même année, ils signent un contrat avec le label discographique Compagnia Generale del Disco (CGD), qui leur donne la plus grande liberté d'expression tout en assurant la distribution nécessaire. Les années 1980 touchent à leur fin, la « décennie du reflux » ; les idéologies et utopies tombent les unes après les autres, mais Gang vont complètement à contre-courant. Les frères Severini, bien qu'ils soient tous deux diplômés en droit, préfèrent continuer à se consacrer à la musique.
Tournant Au début des années 1990, ils travaillent sur une trilogie avec laquelle ils font le choix définitif (et qui fera date) de passer à la composition de textes en italien. Ce tournant était presque obligatoire : ils avaient retenu la leçon des Clash, mais pour faire des chansons politiques, sociales, dénonçant la situation italienne, on ne peut pas chanter en anglais. D'un point de vue musical, les trois albums s'inspirent également de la tradition de la musique folk, et peuvent être considérés comme les premiers et meilleurs albums de folk rock italien (ou de combat folk, pour parler comme les Modena City Ramblers). Aux guitares électriques, Marino substitue une guitare acoustique à douze cordes, un violon, un accordéon, un harmonica à bouche, des instruments à vent et même des orchestres de village (Oltre).
Le premier résultat est l'album (1991), un album tout à fait dans la tradition de l'internationalisme. Le projet est de fusionner le rock et la tradition folk, afin de donner une véritable identité culturelle à leur musique. Les guitares électrique, slide et dobro sont rejointes par le violon, la mandoline, le , le hautbois et le shannaj. C'est dans cette optique qu'il faut considérer , leur deuxième album en italien, dont la production artistique et la collaboration avec Massimo Bubola datent de 1993. Cet album contient des chansons qui parlent des luttes partisanes, comme la ballade évocatrice , qui reprend la légende des deux amis combattants racontée par Virgile dans lÉnéide.
Le claviériste et accordéoniste Andrea Mei rejoint Gang de façon permanente et des collaborations fructueuses se forment avec des artistes comme Antonello Salis, Antonello Ricci, Mauro Pagani, Daniele Sepe et Davide Riondino.
Le , lors du traditionnel concert offert par la CGIL, la CISL et l'UIL, sur la Piazza San Giovanni à Rome (la traditionnelle « Place de la Gauche »), le Gang lit un communiqué invitant tous les travailleurs italiens à une grève générale contre le gouvernement de Giulio Andreotti. L'événement se déroule en direct sur la Rai, qui interdit par la suite l'accès aux Gangs à tout service public de radiodiffusion. Suivent des chansons brûlantes comme , dédiée au meurtre du sénateur du Parti communiste italien Pio La Torre, assassiné par la Mafia le ; les frères Severini sont dénoncés pour avoir impliqué dans la chanson des personnalités comme l'ancien maire de Palerme Vito Ciancimino, le député européen Salvo Lima (lui-même tué dans une embuscade de la Mafia le ), et surtout les représentants du PCI Russo et Sanfilippo. Les gangs se voient réclamer de lires en guise de compensation morale.
En 1995, ils concluent leur trilogie « italienne » avec l'album , qui contient des chansons sur les sept fils d'Alcide Cervi, , , l'avènement du berlusconisme en Italie et .
Autres albums vignette|Sandro Severini en concert à Filottrano le .
Dans le même temps, une nouvelle relation de Gang avec l'art et leur parcours individuel se développe ; ils commencent à être attirés par la poésie épique et narrative, développant ainsi la métaphore et le langage prophétique comme antidote à la perte de la mémoire individuelle et collective, l'un des maux de la société italienne contemporaine. L'album sort, dédié à dix personnalités de l'histoire italienne considérées comme hérétiques, précisément comme « hors de contrôle » : Giordano Bruno, Davide Lazzeretti, Pier Paolo Pasolini, Pino Puglisi (le curé de Palerme tué par la mafia), Sacco et Vanzetti, Ilaria Alpi (dont la fin mystérieuse est analysée dans la chanson Chi ha ucciso Ilaria Alpi ? dans laquelle un contact est supposé entre les enquêtes de la journaliste et un trafic d'armes international qui conduirait également à la tragédie du Moby Prince, le ferry qui a pris feu dans le port de Livourne le , tragédie dans laquelle ont trouvé la mort) et Santa Maria Goretti. Avec , le Gang revient également à la structure rock classique basse-guitare-batterie. Début 1997, Francesco Caporaletti rejoint le groupe à la basse et Paolo Mozzicafreddo à la batterie.
Dans l'album (2000)., le poète et écrivain Erri De Luca intervient avec la lecture d'un de ses poèmes intitulé (c'est-à-dire réfléchis à ça prononcé à la manière napolitaine). Le même album contient la chanson Paz, dédiée à Andrea Pazienza.
Au printemps 2001, le projet Gang City Ramblers voit le jour, réunissant sur une même scène deux générations de combat-(folk)-rockers, les Modena City Ramblers et Gang, pour interpréter des chansons des deux groupes.. Le de la même année, les deux groupes donnent un concert inoubliable à Macerata, sur la Piazza Mazzini devant plus de venues de tous les coins de la région.
En 2002, ils font circuler sur Internet une chanson clandestine, , donnée au mouvement de paix contre toutes les guerres. En 2004, ils publient, avec le groupe de recherche et de chant folk des Marches La Macina, , où ils réarrangent et reproposent des chansons historiques des deux groupes, comme , Kowalsky de Gang et Cecilia, et de La Macina.
Enfin, en 2006, c'est au tour de leur dernier album, intitulé . L'album est dédié au travail de la terre et produit en collaboration avec la région des Marches. De nouvelles chansons, quelques reprises et des collaborations avec des artistes rencontrés au cours des dernières années. L'esprit de l'album est celui d'un témoignage historique des racines paysannes de notre pays. Sur l'album, des chansons de la Résistance : , chanson dédiée aux représailles nationales-socialistes qui ont lieu le à Sant'Angelo di Arcevia, dans la province d'Ancône, où , partisans et civils, sont tuées de façon barbare, parmi lesquelles des membres de la famille Mazzarini, une famille de paysans qui avait offert refuge et abri aux partisans opérant dans cette localité ; relue par le Coro delle Mondine di Novi, témoignage de l'appartenance des chansons de Gang à la tradition populaire. L'album est enregistré à la maison pour permettre à Paolo Mozzicafreddo, batteur depuis 1997, déjà malade, de participer aux enregistrements. Il décède le à l'âge de 31 ans. Il est alors remplacé par Piero Montecchiari.
Leur double album live (tiré à ) sort en , disponible uniquement via leur site web officiel. En 2008, ils entament une tournée théâtrale avec Daniele Biacchessi, combinant les musiques de Gang avec des récitations et parlant des histoires de l'Italie, des massacres nazis aux bombes d'État, de Peppino Impastato à Falcone et Borsellino, d'où sera tiré l'album . Toujours à l'été 2008, Piero Montecchiari est remplacé par Francesco Bigoni. Le , Marino et Sandro, ainsi que le batteur des débuts et le bassiste de Malavida, se sont réunis pour un concert à l'occasion du du premier album, au cours duquel ils interprètent en anglais des chansons de la période punk. La soirée est enregistrée et donne lieu à l'album , sorti l'année suivante...