Conte du roi Chahriar et de son frère le roi Chah Zaman

vignette| Shéhérazade raconte au roi Chahriar et à sa sœur Dinarzade les histoires des Mille et Une Nuits. Dessin : Henry Justice Ford, 1898. Le Conte du roi Chahriar et de son frère le roi Chah Zaman constitue le début, le récit-cadre et la trame des Mille et Une Nuits. Dans lEncyclopédie des Mille et Une Nuits, il est répertorié sous le numéro ANE 1. Il contient une fable en deux parties, réunies dans les traductions françaises sous un même titre, tel que Histoire de l'âne, du bœuf et du laboureur, bien qu'étant répertoriées sous deux titres et numéros différents : Conte du bœuf et de l'âne (ANE 2) et Conte du marchand et de sa femme (ANE 3)Ulrich Marzolph, Richard van Leeuwen und Hassan Wassouf: The Arabian Nights Encyclopedia, ABC-Clio, Santa Barbara 2004, S. 370–376..

Résumé

1. Adultères Le roi Chahriar a autrefois régné sur le monde alors connu. À Samarcande, son frère Chah Zaman gouvernait pour lui. Un jour, Chahriar a demandé à son frère de venir le voir. Lorsque Chah Zaman retourna à son palais le jour de son départ pour dire au revoir à sa femme, il fut horrifié de découvrir qu'elle commettait l'adultère avec un jeune assistant de la cuisine du palais. En colère, il les tua tous les deux avec son épée et, désemparé, partit en voyage vers son frère. En proie au chagrin, il devint émacié et Chahriar, sans méfiance, crut d'abord que son frère souffrait du mal du pays. Lorsque Chahriar est parti pour un voyage de chasse de dix jours, Chah Zaman a vu la femme de Chahriar, ainsi que dix de ses esclaves, se livrer à des passions sexuelles avec onze esclaves et ainsi tromper son mari. Chah Zaman fut choqué, mais aussi soulagé et reprit courage, sachant que d’autres souffraient encore plus que lui. Lorsque Chahriar lui a demandé la raison de son changement soudain de comportement, il a révélé à son frère que tous deux avaient été trompés par leurs femmes. Au début, Chahriar ne voulait pas y croire, mais lorsqu'il est apparemment parti à nouveau en voyage de chasse, il a vu de ses propres yeux comment sa femme l'avait encore trompé. Les deux frères décidèrent de partir et de ne pas redevenir rois jusqu'à ce qu'ils rencontrent quelqu'un dans un malheur encore plus grand. vignette| L'Ifrit et son prisonnier. Illustration de John Tenniel .

2. L'Ifrit trahi Les deux frères quittèrent le palais et atteignirent la mer à la tombée de la nuit, d'où une énorme colonne s'éleva soudain dans le ciel. Pleins de peur, ils grimpèrent sur un grand arbre et s'y cachèrent. Mais le pilier s'est avéré être un éfrit (djinn), un être démoniaque, qui portait un grand coffre sur sa tête. Du coffre, il sortit une belle jeune femme qu'il avait enlevée à un autre homme lors de leur nuit de noces et qu'il retenait captive. Il la plaça juste sous l'arbre servant de cachette, posa sa tête sur ses genoux et s'endormit.

La jeune femme regarda autour d'elle et aperçut par hasard les deux frères et leur fit signe de descendre vers elle, menaçant de réveiller la créature pour les tuer tous les deux s'ils n'obéissaient pas. Contraints, ils descendirent de l'arbre, mais, sous la même menace, la femme leur imposa tous les deux d'avoir des relations sexuelles avec elle. Les frères n’avaient pas le choix et ont satisfait le désir sexuel de la femme.

Elle demanda ensuite à chacun d'eux une bague et leur a montré un petit sac qui contenait déjà 98 autres bagues, souvenirs de leurs prédécesseurs. En effet, elle s'ennuyait et profitait régulièrement de ses sorties pour tromper son mari dans son sommeil. Puis elle fit signe aux deux hommes de partir.

3. Une vengeance cruelle Chahriar et Chah Zaman étaient horrifiés par ce qu’ils avaient vécu, en particulier par la trahison des femmes, jugeant qu'elles étaient toutes infidèles. Ils ont dû reconnaître que la situation de l'éfrit était encore pire que la leur, et ils retournèrent donc à leur règne en tant que rois. Chahriar se rendit alors chez son vizir et lui ordonna d'exécuter sa femme infidèle.

Mais la soif de vengeance du roi n'était pas encore satisfaite et il fit tuer tous les esclaves et serviteurs de son palais et en prit de nouveaux à leur place. Et maintenant, Chahriar jura qu’il ne se marierait désormais que pour une seule nuit et qu’il tuerait sa femme le lendemain pour ne pas qu'elles aient le temps de le tromper. Il satisfaisait donc chaque jour son désir sexuel avec une fille différente, qu'il faisait exécuter le lendemain. Il choisit d'abord les filles des émirs, puis par des marchands, puis du peuple. Bientôt, il ne restait presque plus de jeunes femmes et les mères et les pères du pays pleuraient et maudissaient le roi.

4. Shéhérazade, la fille courageuse du vizir Or, le vizir du roi Chahriar avait deux filles : Dinarzade et, l'aînée, Shéhérazade. Cette dernière, très sage et instruite, avait lu de nombreux livres, étudié des œuvres littéraires, des histoires anciennes et la médecine, connaissait de nombreux poèmes et aimait raconter de vieilles histoires. Un jour, révoltée face à tant de souffrances abattues sur le pays, elle prit une décision courageuse, mais dangereuse. Se tournant vers son père, elle lui demanda de la marier à Chahriar.

Elle déclara qu'elle mourrait ou sauverait le monde entier de la cruauté de Chahriar. Son père était horrifié et a essayé de dissuader sa fille de mettre son projet à exécution, lui rappelant qu'elle n'a été épargnée jusque là que parce qu'elle est la fille du vizir. Il craignait qu’elle ne subisse le même sort que l’âne et le bœuf. Intriguée, elle demanda ce qui leur était arrivée et il lui raconta leur histoire.

Histoire de l'âne, du bœuf et du laboureur Il était une fois un riche laboureur qui vivait avec sa famille et qui cultivait et élevait du bétail avec de nombreux ouvriers. Il avait un secret qu'il ne confiait jamais à personne car il avait peur de mourir autrement : il comprenait le langage des animaux. Dans l'étable de sa ferme vivaient un bœuf nommé Baghnus et un âne appelé Abu al-Yaksan. Un jour, il entendit le premier se plaindre au second de devoir travailler dans les champs toute la journée et être également battu avec un fouet, tandis que l'autre avait une bonne vie et était bien soigné par le laboureur et ses ouvriers. L'âne conseilla au bœuf de faire semblant d'être malade, pour que les gens aient pitié de lui.

Il s'exécuta ; plus tard le fermier gérant l'étable demanda au laboureur comment gérer cette fatigue soudaine. Le laboureur , qui savait tout, répondit que le fermier devrait maintenant atteler l'âne à la charrue et le laisser travailler à la place du bœuf. Le sort des deux animaux s'inversa alors. Le bœuf, pour sa part, remercia l'âne pour sa ruse, même si son plan astucieux se retourna finalement contre lui.

La leçon de l’histoire est que même un plan bien pensé peut échouer. Mais Shéhérazade ne se laissa pas dissuader de son plan ; sur quoi son père menaça de lui faire la même chose que le laboureur de l'histoire précédente avait fait à sa femme, suite qu'il raconta. vignette|Le coq et le chien discutent en présence de leur maître humain.

Après que l'âne de l'histoire précédente ait été condamné par sa propre intelligence, il s'en est servi pour retourner la situation à son avantage. Il mentit au bœuf stupide, prétendant avoir entendu son maître le laboureur prévoir de tuer cet animal incapable du moindre effort. Effrayé, le bœuf fit semblant d'être guéri et se remit à travailler comme avant.

En entendant la conversation entre les deux animaux, le laboureur rit bruyamment de la ruse de l'âne. Mais après sa femme l'entendit et voulut en connaître la raison, pensant qu'il se moquait d'elle. Il refusa, même si sa femme insistait de plus en plus. Finalement, il lui avoua qu'il devrait mourir s'il révélait le secret, ce à quoi sa femme a finalement répondu qu'il devrait alors mourir. L'homme rassembla alors sa famille, rédigea un testament et distribua ses biens, et tout le monde pleura en deuil. Même ses beaux-parents ont supplié sa femme de renoncer à son désir de connaître le secret, mais elle refusa.

D'autres animaux vivaient également dans la maison du laboureur. Alors que l'homme était assis tristement, pensant qu'il allait bientôt mourir, il entendit soudain une conversation animale. Son chien reprocha au coq, qui s'accouplait constamment avec les poules, d'avoir peu de sens de la honte, alors que toute la maison était en deuil de son maître, qui était sur le point de mourir. Le coq s'est simplement moqué du fait que l'homme était manifestement assez stupide parce qu'il n'avait qu'une seule femme et ne savait pas comment la gérer, et non de nombreuses poules. Lorsque le chien demanda ce qu'il devait faire, le coq répondit que leur maître devait prendre une massue et aller avec sa femme dans le cellier, où il devrait la battre jusqu'à ce qu'elle crie à haute voix qu'ils ne lui demanderaient plus jamais le secret.

L'homme entendit les paroles du coq, car il comprenait le langage des animaux, et décida de suivre le conseil du coq et de battre sa femme jusqu'à ce qu'elle ne veuille plus jamais rien savoir du secret. Le deuil dans la maison s'est alors transformé en fête.

La leçon de cette histoire était la menace du père de Shéhérazade de battre sévèrement sa fille si elle n’abandonnait pas son idée. Mais Shéhérazade n'abandonna pas et finalement son père accepta le plan et la maria au roi Chahriar, qui lui-même fut étonné par la décision de Shéhérazade, et qui en fut extrêmement satisfait.

5. Le plan vignette| Shéhérazade et Dinarzade. Image d'Édouard Frédéric Wilhelm Richter . Shéhérazade prépara alors tout pour la nuit d'amour avec le roi et expliqua son plan à sa jeune sœur Dinarzade sa complice, qu'elle l'enverrait chercher cette nuit-là. Une fois qu'elle avait fait l'amour avec le roi, Dinarzade lui demanderait de raconter une histoire. Ce serait la raison du salut de toutes les femmes et de tout leur peuple. La nuit arriva et, alors que Chahriar était sur le point d'accomplir l'acte d'amour, sa jeune épouse demanda que sa jeune sœur soit autorisée à venir à elle, à qui elle voulait dire au revoir avant le lendemain matin. Le roi accepta et Dinarzade entra dans la pièce et y resta pendant que Chahriar et Shéhérazade consommaient leur nuit de noce. Une fois l'affaire terminée, Dinarzade demanda à sa sœur, comme convenu, de raconter une histoire comme quand elles étaient jeunes, une dernière fois avant de mourir. Shéhérazade demandant son autorisation au roi Chahriar, il accepta.

Elle commença à raconter sa première histoire, en veillant à s’arrêter au moment le plus excitant à l’aube suivante. À ce moment-là, elle constata qu'il était dommage qu'elle doive mourir, parce que son mari n'en connaîtrait pas la fin. Comme Chahriar était tellement captivé par son histoire qu'il était impatient d'entendre la fin, il s'abstint, se disant qu'il pourrait toujours la tuer plus tard. La nuit d'après, elle continua à raconter son histoire la même chose se produit, comme les nuits suivantes. Elle n'hésitait pas à narrer des histoires enchâssées dans d'autres et, une fois un conte achevé, elle en entamait immédiatement un autreDie Handungswiedergabe folgt der Übersetzung nach Claudia Ott: Tausendundeine Nacht, C.H.Beck, München 2011 (2004), S. 9–30..

Analyse

La fin des Mille et Une Nuits Il n’y a pas de fin unique à l’histoire de Chahriar, Shéhérazade et des Mille et Une Nuits. Selon le libraire bagdadien Ibn al-Nadīm (mort en 995), l'histoire du roi Chahriar et de Shéhérazade se termine par son pardon et par la présentation de la progéniture conçue et née au cours des mille et une nuitsUlrich Marzolph, Richard van Leeuwen und Hassan Wassouf: The Arabian Nights Encyclopedia, ABC-Clio, Santa Barbara 2004, S. 374.. En termes de sources, aucun manuscrit de la fin de l'histoire n'a survécu qui soit plus ancien que la traduction des Mille et Une Nuits d'Antoine Galland (1704-1717). Cependant, on ne sait pas clairement d'où vient sa version.