Ambroise Mbia, né le à Yaoundé, est un acteur, metteur en scène et administrateur culturel camerounais. Figure majeure du théâtre africain francophone, il est le fondateur des Rencontres théâtrales internationales (RETIC) de Yaoundé et président du conseil africain de l'Institut international du théâtre.
Biographie
Formation et débuts en France Ambroise M'bia quitte le Cameroun en 1960 pour poursuivre des études d'agronomie en France. Il se réoriente rapidement vers le théâtre et obtient une bourse du gouvernement français qui lui permet de s'inscrire à l'École nationale supérieure des arts et techniques du théâtre (rue Blanche), puis à l'École d'art dramatique Armel Marin à Paris.
Après une audition réussie, il intègre l'Odéon-Théâtre de France où il reste sept ans au sein de la Compagnie Madeleine Renaud – Jean-Louis Barrault, de 1961 à 1968, alors dirigée par Jean-Louis Barrault.
Retour au Cameroun et engagement institutionnel Ambroise Mbia revient au Cameroun en 1977 et s'établit à Mfida, près d'Akono. Il occupe plusieurs fonctions importantes au sein du ministère de la Culture: directeur adjoint de la cinématographie, directeur adjoint du patrimoine, coordonnateur de l'Ensemble national. Il enseigne également la diction à l'École supérieure des sciences et techniques de l'information et de la communication (ESSTIC). Depuis 1998, il siège au conseil d'administration de la CRTV (Cameroon Radio Television).
La même année, il est désigné comme secrétaire général du Festival mondial des arts négro-africains de Lagos (FESTAC 77), manifestation culturelle panafricaine de grande envergure.
Fondateur des RETIC et promoteur du théâtre africain Ambroise Mbia fonde les Rencontres théâtrales internationales du Cameroun (RETIC) à Yaoundé en 1992. Cet événement devient le plus ancien et grand festival de théâtre de la sous-région d'Afrique centrale. Au fur et à mesure, les RETIC s'imposent et contribuent significativement à la visibilité et au rayonnement du théâtre camerounais et africain à travers le monde. C'est dans cet ordre idée que le fondateur Ambroise Mbia confie à la presse que le premier écrivain africain à avoir reçu le Prix Nobel de Littérature, le Nigérian Wole Soyinka, auteur de la pièce de théâtre Le Lion et la Perle, est membre d’honneur des RETIC.
En , Ambroise Mbia est élu par ses pairs Président du conseil africain de l'Institut international du théâtre (IIT), organisation créée en 1948 par l'UNESCO. Il cumule cette fonction avec celle de président du conseil camerounais de l'IIT et exerce également comme expert pour le théâtre de l'Organisation internationale de la francophonie (OIF).
Œuvre artistique Au cours de sa carrière prolifique, Ambroise Mbia totalise 15 films au cinéma, 30 films de télévision, 60 pièces de théâtre, 300 pièces du théâtre radiophonique. Il partage l'affiche avec des grands noms du cinéma hollywoodien à l'instar de Jack Nicholson et Omar Sharif. Avec le réalisateur camerounais, Daniel Kamwa, il impacte l'histoire du cinéma africain en assurant le premier rôle du film Le Cercle des pouvoirs en 1997. Ce film est diffusé en 1998 dans l'univers anglosaxon sous le titre Circle of powers.
En , à l'occasion de ses 50 ans de carrière et de ses 70 ans, il remonte sur scène dans la pièce La femme et le colonel d'Emmanuel Dongala, mise en scène par le Tchadien Vangdar Dorsouma, aux côtés de la comédienne béninoise Florisse Adjanohoun.
En , à 81 ans, il présente La dernière aimée, production du Théâtre National du Cameroun dont il assure la mise en scène, lors des 25èmes Journées théâtrales de Carthage (JTC) en Tunisie.
Héritage et influence Ambroise Mbia a marqué le paysage théâtral africain et formé plusieurs générations d'artistes camerounais. Il est considéré comme une icône du théâtre africain et reconnu pour son rôle décisif dans la structuration et la promotion du théâtre francophone africain sur la scène internationale. L'acteur, metteur en scène et conteur burkinabè Hassan Kassi Kouyaté a témoigné de l'influence de Mbia sur sa propre carrière et sur l'accueil du théâtre africain aux Francophonies de Limoges.
Distinctions
2015: Chevalier des arts et des lettres de France 2015: Président du jury Long métrage International du festival Écrans Noirs à Yaoundé 2024: Tanit d'honneur pour l'ensemble de son œuvre aux Journées théâtrales de Carthage
Il a également reçu les distinctions suivantes:
Officier de l'Ordre de la valeur au Cameroun Chevalier de l'Ordre National du Mérite en France Chevalier de l'Ordre de la Pléiade et du dialogue des Cultures-Ordre de la Francophonie Chevalier des Arts, des Lettres et de la Communication au Burkina Faso.
Filmographie sélective 1998 : Le Cercle des pouvoirs : Moni Sam 1975 : Profession : reporter : Achebe 1973 : L'Île mystérieuse : Nab 1971 : Soleil noir (Chyornoye solntse) de Aleksei Speshnyov : Robert Moussombe 1970 : Soleil Ô
Bibliographie
Sylvie Chalaye, L'Afrique noire et son théâtre au tournant du siècle, coll. Plurial, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2001 Marouba Fall, Théâtres d'Afrique : s'inspirer de la tradition ou s'étioler, L'Harmattan, 307 p., 2019 Marie-Thérèse Ambassa-Betoko, Le théâtre populaire francophone au Cameroun (1970-2003). Langage, Société, Imaginaire, 260p, L'Harmattan, 2010
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Guillaume Oyônô Mbia Essindi Mindja Théâtre africain Institut international du théâtre FESTAC 77
Liens externes
Fiche d'Ambroise Mbia sur Africultures Institut international du théâtre
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