Ometepe est une île située dans le lac Nicaragua (ou Cocibolca), au Nicaragua. Elle est constituée de deux stratovolcans, le Concepción, actif, et le Maderas, sans activité historique. Son nom vient du nahuatl : ōme (deux) et tepētl (montagne). Sur le plan administratif, l'île appartient au département de Rivas.
Géographiquement elle est constituée par la réunion de deux anciennes îles volcaniques qui forment aujourd'hui la partie Maderas et la partie Concepción.
La plus grande ville se nomme Moyogalpa et est reliée par ferry à la ville de San Jorge sur la rive ouest du lac Nicaragua. La seconde ville est Altagracia, reliée à Granada par un traversier hebdomadaire.
L'écosystème est très riche, on y trouve de nombreuses espèces d'oiseaux, comme l'urraca, et des singes hurleurs.
L'île est aussi connue pour ses pétroglyphes, notamment au pied du Maderas (à El Porvenir), et à Altagracia.
Histoire Il semble que l'île ait été habitée au moins depuis Cette population aurait fait partie d'un mouvement migratoire originaire de l'actuel Mexique et se dirigeant vers le sud le long de la côte pacifique.
Des céramiques et de grandes sculptures taillées dans la roche basaltique ont été trouvées sur l'île et sont aujourd'hui exposées dans le parc de l'église d'Altagracia et au musée national de Managua. Ces sculptures sont attribuables à la même école que celles trouvées sur l'île de Zapatera, réalisées par la culture Chorotega.
Sur l'île, on trouve également des pétroglyphes datant de
Pendant la période coloniale, l'île a servi de refuge aux pirates lors du pillage de la ville de Granada. Ils étaient venus de la mer des Caraïbes par le fleuve San Juan. Ils se sont livrés aux pillages et aux enlèvements de femmes, si bien que la population indigène a été contrainte de se réfugier à l'intérieur de l'île.
Aujourd'hui, Ometepe s'efforce de tirer parti de sa beauté naturelle et améliore progressivement son infrastructure touristique. Sur l'île d'Ometepe, la première ressource est la banane et le tourisme est la deuxième.
Il est également important de noter que deux grands musées se trouvent à Ometepe : le musée numismatique, qui raconte l'histoire du Nicaragua en billets et pièces de monnaie, et le musée précolombien, avec plus de pièces antiques exposées et trouvées sur l'île elle-même.
L'île d'Ometepe a participé en 2011 au concours Sept nouvelles merveilles de la nature, mais n'a pas fait partie des finalistes, bien qu'elle se soit classée dans le Top - sur - des candidats admissibles à l'examen par le groupe d'experts de la New Seven Wonders Foundation. vignette|upright=3|centre|Côte ouest de l'île d'Ometepe avec le Concepción à gauche et le Maderas à l'arrière-plan à droite.
Archéologie L'île d'Ometepe est généralement incluse dans la zone archéologique du "Grand Nicoya", qui comprend également la zone des Rivas sur la rive du lac et descend dans la péninsule de Nicoya au Costa Rica. En raison des dépôts de cendres volcaniques au cours des millénaires, le sol y est très fertile, ce qui permet une culture constante sans mise en jachère.
Cet environnement riche a permis à l'île d'être continuellement habitée depuis vers jusqu'à environ Ultérieurement, lors d'une période classée comme la "période Ometepe" (1350 à ) ou "période du Grand Nicoyen", qui correspond à la période mésoaméricaine post-classique, ce territoire fut occupé à la suite de la migration des Nicarao (locuteurs nahuas) dans la région du Grand Nicoya.
Les archéologues qui ont effectué des fouilles sur l'île au fil des ans sont :
Année 1880 : J.F. Bransford ; 1959-1961 : fouilles du Dr Gordon Willey et d'Albert Norweb ; 1962 : Wolfgang Haberland et Peter Schmidt ; 1995-1999 : Susan Baker (Projet pétroglyphe d'Ometepe).
Pétroglyphes Le projet "Ometepe Petroglyph Project" était une enquête de terrain restreinte à la moitié Maderas de l'île d'Ometepe qui a duré de 1995 à 1999. Ce projet a permis d'étudier intensivement une partie de cette moitié de l'île. Le projet a cartographié sites archéologiques dans cette zone, dont près de pétroglyphes sur rochers. Sur ces sites, des pétroglyphes ont été enregistrés sur tous les sites sauf un. Beaucoup de pétroglyphes d'Ometepe présentent des spirales et "serpentent" sur la paroi rocheuse. Les tortues stylisées sont aussi un motif courant dans la région. Les pétroglyphes d'Ometepe comprennent certaines formes moins courantes. Dans de nombreuses représentations, les figures humaines sont décrites comme ayant des "visages de boules de bowling". Deux spirales attachées semblent représenter l'île elle-même, avec ses deux volcans. Les spirales sont également utilisées pour figurer la tête de figures anthropomorphiques.
Parmi les formations inhabituelles observées dans les pétroglyphes d'Ometepe, on trouve des sièges ou des marches sculptés dans des rochers, des ovales et de grandes rainures. Le but de ces formes n'a pas encore été expliqué.
De 1995 à 1996, dix sites ont été prospectés. L'un des sites situé le long des pentes et au sommet d'une crête, contient blocs rocheux avec des pétroglyphes, six mortiers, deux meules à grains (métates) et une dispersion de céramiques et de chailles. Sur les pétroglyphes enregistrés en 1996, la plupart se trouvaient sur des terres appartenant à la coopérative d'une hacienda. Lorsque le programme a été élargi en 1997, des volontaires ont participé à l'enregistrement de quinze sites supplémentaires. Le site le plus impressionnant, a une superficie de plus de . Quatre-vingt-douze pétroglyphes, plus de tertres de maisons, des fragments de statues en pierre et des poteries datant d'au moins trois périodes d'occupation différentes ont été enregistrés sur le site. Ces artéfacts ont ensuite été étudiés à Managua.
Les sites ont été photographiés avec des appareils photographiques numériques en couleurs et en noir et blanc puis, sur ordinateur, le contraste des photos a été augmenté, afin d'accroître la lisibilité des pétroglyphes représentés. La profondeur des lignes gravées sur les pétroglyphes varie de "très peu profond" à environ trois centimètres.
Céramique Le Dr Gordon Willey et Albert Norweb ont fouillé le site de Cruz (nommé d'après l'Hacienda Cruz), dans la partie nord-est de l'île. Ce site est important car il a produit près de fragments, dont la plupart appartenaient à la période polychrome tardive comme pour toute la région de Rivas. On a également trouvé des pièces de la phase de San Jorge de la période bichromique zonée.Le type de céramique "Ometepe Red Slipped-Incised" ne se trouve que sur l'île d'Ometepe. C'est un type de céramique de la fin de la période polychrome, et on le trouve généralement sous forme de tessons de jarre. Ce type de céramique est identifiable parce qu'elle est grattée à l'intérieur et à l'extérieur, et que le lissage et le polissage sont effectués sur le corps extérieur et le bord. L'engobe, sur le bord et à l'extérieur, est d'un rouge terne à brun, tandis que seul l'intérieur du col est lissé. Des lignes sont découpées dans le rebord du bocal, et les triangles sont le motif le plus courant, s'emboîtant ou se rejoignant bout à bout. Parmi les autres types de céramique que l'on trouve sur l'île, on peut citer du "polychrome de Granada" de la période polychrome moyenne, du "polychrome tardif de Castillo" et du "polychrome de Luna Ware".
De nombreuses pièces archéologiques trouvées sur l'île sont visibles au musée El Ceibo, situé dans l'ancienne "ferme de tabac" appelée Tel Aviv à Sacramento, une commune à au sud de Moyogalpa.
Géographie L'île couvre pour de long. et c'est la plus grande île volcanique située dans un lac d'eau douce. Sa population est d'environ personnes, la partie Ometepe au nord étant la plus peuplées. Les centres de population les plus importants sont Moyogalpa et Altagracia, qui sont également les deux principaux ports d'accès à l'île depuis les villes de Granada, San Carlos et San Jorge.
En forme de huit elle est presque entièrement constituée des cônes de deux volcans séparé par un isthme : le volcan Concepción et le volcan Maderas. Vue du ciel la similitude de forme et d'orientation entre Tahiti et Ometepe est frappante. La partie Ometepe au nord est la plus peuplée.
La cendre volcanique a rendu le sol de cette île extrêmement fertile, permettant une plantation continue. Les volcans sont visibles de partout sur l'île, et la vie à Ometepe tourne autour d'eux. Ils jouent également un rôle important dans les mythes et les légendes de l'île, qui servait autrefois de cimetière indigène. gauche|vignette|330x330px|Carte des îles du lac Nicaragua. Le volcan Concepción s'élève à et a un diamètre maximum de... On estime que le volcan s'est élevé au début de l'Holocène et que, grâce à des éruptions continues, il atteint son altitude actuelle, faisant d'Ometepe l'île lacustre la plus haute du monde. En raison de sa symétrie, il a été considéré comme extrêmement beau. Le pirate Edward Hume aurait déclaré que la vue d'Ometepe avait plus de valeur que le trésor de la ville de Granada qu'il venait de saccager.
Sa dernière éjection de cendres remonte à 2007, et la dernière éruption de lave, qui a forcé l'évacuation de l'île, s'est produite en 1957. Après une longue période d'inactivité, le volcan s'est réveillé le . Cette éruption fut de grande ampleur et le volcan resta actif pendant un an.
Depuis lors, les éruptions se sont répétées avec une certaine fréquence en 1883, 1889, 1902, 1907 et 1924. Le volcan est couvert par de forêt protégée. En 2005, un tremblement de terre de 6,2 degrés sur l'échelle de Richter s'est produit en raison de la pression interne accumulée dans le volcan. Des fissures sont apparues sur les routes et un avis de quitter l'île a été émis. Il s'agissait de la première éruption mineure depuis 1999. L'éruption la plus récente a eu lieu en 2010 et bien qu'elle ait été extrêmement violente, peu d'habitants ont obéi à l'ordre du gouvernement de Managua d'évacuer l'île et finalement peu de dégâts ont été causés.
La moitié sud-est de l'île est constituée par le volcan Maderas d'une altitude de pour un diamètre maximum à sa base de . Sa dernière éruption a eu lieu il y a plus de huit siècles et il est aujourd'hui considérée comme éteint. Son cratère est maintenant occupé par un petit lac découvert le par le fermier Casimiro Murillo. L'ascension vers le lac du volcan Maderas à travers les de réserve naturelle qui l'entourent est une attraction touristique populaire. Son climat humide permet la production d'eau potable sur ses pentes, bénéficiant à toutes ses communautés avec 9 sources d'eau potable. Les flancs du volcan sont principalement couverts de plantations de café et de tabac, le reste étant de la forêt tropicale. Une grande zone de cette partie de l'île est aujourd'hui une réserve naturelle.
Transports thumb|Ferry croisé pendant la traversée vers Ometepe - Nicaragua. Il y a trois ports de ferry sur l'île et il y a des ferries et des bateaux réguliers vers et depuis San Carlos et Granada deux fois par semaine (en saison et la nuit) ainsi que plusieurs fois par jour vers et depuis San Jorge près de Rivas.
Les routes de l'île ont récemment été revêtues de pavés en béton pour toutes les routes principales de l'île. Par contre, les routes secondaires en dehors des villes sont toutes en terre ou en gravier, souvent très délavées et ne sont pas praticables autrement qu'en 4x4 ou en moto tout-terrain..
L'aéroport d'Ometepe () est le seul aéroport de l'île. L'aéroport se trouve dans la comarque de La Paloma de Moyogalpa, département de Rivas à au sud de Moyogalpa.
L'aéroport (Code MNPL) géré par l'état a été construit en à un coût de près de de dollars. vignette|Piste de l'aéroport La Paloma au pied du volcan Concepción.