droite|vignette|redresse=1.6|alt=Légende en français d'une carte de la vallée du Danube.|Légende de carte datant de 1903.

En cartographie, la légende est un outil cartographique permettant d'expliciter la sémiologie graphique utilisée dans une carte donnée. Généralement placée à proximité de la carte qu'elle explicite, elle établit le lien entre la représentation graphique et la signification.

Définition La légende d'une carte est un tableau de correspondance décrivant les conventions cartographiques d'une carte et permettant de ce fait la lecture de cette carte, à côté de laquelle il est généralement placé. Elle explicite ou complète un signe conventionnel ou peut également fournir un renseignement particulier.. De cette définition découle la fonction d'une légende : elle permet de faire le lien visuel entre le signe et le sens...

Structuration Une légende de carte se doit d'être structurée. Généralement cette structuration s'effectue par thématiques. C'est la structuration qui permet ensuite d'effectuer des choix graphiques. La création d'une carte répond à un besoin, à la mise en valeur d'une ou de plusieurs thématiques, ainsi éventuellement que de relations entre thématiques. Dans le cas de la réponse à une commande précise, la création de la carte répond aussi à une préférence visuelle du commanditaire, notamment en termes de choix graphiques, et particulièrement de couleurs.

La structuration de la légende permet alors de mettre en évidence des relations de différence, d'association et d'ordre entre les éléments graphiques qu'elle explicite.

Représentation visuelle La légende d'une carte dépend de l'information que l'auteur souhaite représenter. Il peut s'agir d'une carte généraliste, telle qu'une carte routière ou une carte topographique, ou bien d'une carte thématique, mais dans tous les cas la légende est adaptée à l'usage souhaité... Une carte correcte est ainsi celle qui permet que le message initial se traduise par une légende de qualité.

La conception d'une légende cartographique nécessite donc d'avoir des compétences en sémiologie graphique et des aptitudes artistiques..

Par ailleurs, le choix de la légende, surtout dans les cartes généralistes, doit également être adapté à l'échelle de représentation..

Historique

La première description de la sémiologie graphique et des caractéristiques d'une légende cartographique est le cartographe français Jacques Bertin en 1967. Il y définit sept variables visuelles des objets représentés sur une cartes : la localisation en latitude et longitude, la couleur, la valeur, l'orientation, le grain, la taille et la forme. Il y prescrit également des règles isant à leur bon usage pour permettre une perception visuelle optimisée..

La cartographie en ligne, qui se met en place particulièrement au cours des années 2000, est souvent exempte de légende. Cela se justifie par l'usage qui est fait des cartes, qui s'inscrivent à cette période dans un temps court, dans une certaine immédiateté, voire dans une simultanéité de consultation avec une autre activité, nécessitant une compréhension rapide de l'information apportée par la carte..

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Sémiologie graphique

Bibliographie

Catégorie:Cartographie