OrCam Technologies est une entreprise israélienne de technologie d'assistance, fondée en 2010 à Jérusalem par le professeur Amnon Shashua et l'entrepreneur Ziv Aviram, cofondateurs de Mobileye. L'entreprise développe des dispositifs portables destinés aux personnes malvoyantes, notamment la gamme OrCam MyEye, avant de réorienter son activité vers l'assistance auditive à partir de 2024.
Histoire Shashua et Aviram fondent OrCam en 2010, cherchant à adapter les technologies de vision par ordinateur développées pour Mobileye — destinées initialement à l'aide à la conduite automobile — au domaine de l'assistance aux personnes malvoyantes. Shashua confie avoir été personnellement motivé par sa tante, en train de perdre la vue, qui espérait que les compétences technologiques de son neveu pourraient lui venir en aide. Le premier prototype de l'appareil OrCam MyEye est présenté en 2013, avant une commercialisation aux États-Unis à partir de 2015. Le dispositif se fixe magnétiquement sur une monture de lunettes et permet, grâce à une caméra miniature et des algorithmes d'intelligence artificielle, de lire à voix haute des textes imprimés ou numériques, de reconnaître des visages et d'identifier des objets du quotidien.
En mars 2017, OrCam lève 41 millions de dollars, valorisant l'entreprise à 600 millions de dollars. En février 2018, une nouvelle levée de fonds de 30,4 millions de dollars porte sa valorisation à 1 milliard de dollars, faisant d'elle l'une des rares « licornes » israéliennes du secteur de la santé, avec la participation d'investisseurs institutionnels israéliens tels que Clal Insurance et Meitav Dash. En mars 2021, une nouvelle levée de fonds de 50 millions de dollars valorise l'entreprise à 1,5 milliard de dollars, dans la perspective d'une introduction en bourse à New York visant une valorisation supérieure à 2,5 milliards de dollars — projet qui ne se concrétisera finalement pas. À son apogée, l'entreprise emploie plus de 400 personnes.
À la fin de l'année 2022, OrCam procède à un premier plan de licenciements, dans un contexte de ralentissement plus large du marché des technologies. Un différend oppose alors les fondateurs de l'entreprise à ses investisseurs institutionnels concernant les conditions d'un tour de financement antérieur. En février puis juin 2024, deux nouvelles vagues de licenciements réduisent significativement les effectifs de l'entreprise, principalement au sein des équipes commerciales dédiées aux appareils pour malvoyants. En juillet 2024, OrCam annonce l'arrêt complet du développement de ses produits d'assistance visuelle, invoquant les progrès de l'intelligence artificielle générative permettant désormais à de simples smartphones d'assurer des fonctions similaires à celles de ses dispositifs dédiés.
En janvier 2024, lors du salon CES de Las Vegas, OrCam dévoile OrCam Hear, une nouvelle plateforme d'assistance auditive composée d'écouteurs et d'un boîtier connecté à une application mobile, utilisant l'intelligence artificielle pour isoler et amplifier la voix de certains interlocuteurs dans des environnements bruyants. À la suite de l'arrêt de ses produits visuels, l'entreprise recentre entièrement son activité autour de cette nouvelle gamme.
Le dispositif OrCam MyEye fonctionne de manière autonome, sans nécessiter de connexion internet ni de smartphone associé, garantissant ainsi la confidentialité des données de l'utilisateur. Une étude publiée en 2016 dans la revue JAMA Ophthalmology, menée auprès de douze participants légalement aveugles, évalue l'utilité du dispositif pour les patients atteints de basse vision.
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