Max Zita, de son nom complet Marc « Max » Zita, né le à Pointe-à-Pitre (Guadeloupe), est un chef de chœur, chanteur, guitariste et arrangeur français d'origine guadeloupéenne spécialisé dans le gospel... Actif professionnellement depuis la fin des années 1980, il est le fondateur de la chorale professionnelle Gospel Voices et le cofondateur de Gospel pour 100 voix..
Plusieurs articles de presse et programmations de festivals le présentent comme l'un des précurseurs du mouvement gospel en France, notamment pour son rôle dans la diffusion du gospel et des negro spirituals sur les grandes scènes françaises...
Biographie
Enfance et formation
Marc « Max » Zita naît le à Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe. Il grandit dans une famille protestante et adventiste où la musique occupe une place centrale, et chante dès l'âge de quatre ans au sein de la chorale pour adultes du temple adventiste dirigée par son père..
À seize ans, il crée avec Joël Pharaon son premier chœur de gospel, Pléiades, où il se produit comme chanteur, guitariste et compositeur. Vers l'âge de vingt ans, il quitte la Guadeloupe pour s'installer à Paris afin d'y poursuivre des études de musique.
De 1983 à 1987, il étudie la musicologie à l'Université Paris-VIII, où il obtient une licence de musicologie.. Après l'obtention de ce diplôme, il devient professeur de musique tout en poursuivant ses activités chorales.
Débuts dans le gospel
Max Zita commence sa carrière dans le gospel structuré en 1987, lorsqu'il rejoint Monique-Ange Hertin comme adjoint à la direction du chœur Gospel Chords Singers. Cette expérience lui permet d'affirmer sa pratique de chef de chœur et d'arrangeur dans un répertoire inspiré du gospel.
En 1988, il décide de créer son propre ensemble,Gospel Voices (souvent présenté comme Max Zita & Gospel Voices), avec l'objectif de structurer une chorale professionnelle entièrement dédiée au gospel en France. Ce projet s'inscrit dans un contexte où le gospel reste encore peu représenté dans les grandes salles françaises, et vise à associer un travail vocal exigeant à une dimension scénique forte.
Carrière Gospel Voices Fondé en 1988, Gospel Voices rassemble, selon les dossiers de production et les programmations de festivals, jusqu'à une centaine de chanteurs et musiciens réunis autour d'un répertoire mêlant standards du gospel, negro spirituals et compositions originales. La formation se décline en plusieurs configurations, dont Gospel Voices Quartet, Gospelissimo et Gospel Voices Quintet, permettant d'adapter le nombre de choristes et la forme musicale aux différents lieux de spectacle.
Gospel Voices se produit dans de nombreuses salles en France et en Europe, notamment à l'Olympia de Paris, au Palais omnisports de Paris-Bercy, dans plusieurs Zénith, ainsi qu'à l'UNESCO et dans diverses cathédrales et festivals de musique sacrée. Le groupe est par exemple programmé dans le cadre de manifestations comme la série de concerts « Gospel, les grands classiques » ou des saisons de la Cité des Arts..
Le 15 février 2014, Max Zita et Gospel Voices fêtent les de la formation sur la scène de l'Olympia, concert largement relayé par France Ô et les médias ultramarins... En février 2019, ils célèbrent trente années de scène lors de deux concerts donnés à l'Olympia les 16 et 17 février, réunissant près de 180 choristes et de nombreux invités originaires de différentes régions de France et des Caraïbes..
Gospel pour
En 1998, Max Zita cofonde le chœur Gospel pour 100 voix avec le producteur Jean-Baptiste Guyon. Le projet naît à l'occasion des commémorations de l'abolition de l'esclavage et réunit des chanteurs de différents horizons autour d'un répertoire mêlant gospel contemporain et arrangements originaux.
Les débuts de Gospel pour 100 voix sont marqués par des représentations au Palais des Sports de Paris et au Palais des congrès de Paris, qui rassemblent plusieurs milliers de spectateurs et bénéficient d'une couverture médiatique, notamment au journal télévisé de France 2. L'ensemble se produit ensuite sur diverses grandes scènes, y compris dans des Zénith régionaux, et collabore avec des artistes comme Liz McComb ou Clyde Wright du Golden Gate Quartet.
Activités pédagogiques et masterclasses
Parallèlement à ses activités de chef de chœur, Max Zita développe une activité pédagogique importante. Il met en place la Gospel Voice Academy, une école de chant dédiée au gospel qui propose des cours collectifs et des stages, souvent conclus par des concerts publics. L'association Gospel Voice Production regroupe la production de concerts de Max Zita & Gospel Voices, l'Académie et l'organisation de masterclasses dans diverses villes.
En 2017, après une participation au Gospel Music Workshop of America à Atlanta, il lance une série de masterclasses intitulée Gospel Time à Paris, Marseille, Bordeaux et en Guadeloupe, combinant formation vocale et restitution en concert. Ces projets s'inscrivent dans une démarche de transmission et de diffusion du gospel auprès de publics amateurs et semi-professionnels.
Projets récents En 2022, Max Zita dirige le projet Gospel en Cathédrale à Bordeaux avec les Chœurs Gospel de France, un concert capté et édité sous forme de DVD par la structure MAX & MUSES, au profit de projets de solidarité en faveur du Bénin. En 2023, une seconde édition, Gospel en Cathédrale 2, est organisée à Aix-en-Provence, avec notamment Div'Ady et Emmanuel Pi Djob comme invités, et un DVD annoncé au bénéfice de causes similaires.
En 2025, Max Zita et le Gospel Voices Quartet participent à une tournée de concerts intitulée Gospel, les grands classiques, programmée dans plusieurs villes, dont La Baule et Angers.. Les offices de tourisme et la presse régionale présentent ces concerts comme une relecture des grands standards du gospel, portée par des interprétations « vibrantes et authentiques ».
Télévision
En octobre 2013, Max Zita dirige le chœur Gospel Voices dans l'émission 300 chœurs chantent nos idoles pour + de Vie, diffusée sur France 3.. Il y assure la préparation musicale et vocale du chœur ainsi que la direction sur le plateau, en collaboration avec la production et les artistes invités.
En 2015, il intervient comme chef de chœur et coach vocal dans l'émission Folie passagère diffusée sur France 2 et présentée par Frédéric Lopez. Il y dirige un chœur gospel en direct et accompagne les invités du talk-show, dans le cadre d'une saison marquée par la présence régulière du gospel sur le plateau..
Filmographie
Les participations de Max Zita au cinéma concernent principalement des apparitions de chœurs gospels dans des films français contemporains.
2006 : Jean-Philippe de Laurent Tuel – participation au sein d'un chœur gospel. 2010 : L'Arnacœur de Pascal Chaumeil – participation comme chef de chœur dans des séquences musicales. 2013 : L'Écume des jours de Michel Gondry – apparition dans un contexte de chœur gospel.
Les génériques publics de ces films ne détaillent pas toujours la liste des choristes, mais plusieurs biographies et documents audiovisuels attribuent explicitement ces participations à Max Zita.
Style artistique
Le style de direction de chœur de Max Zita associe des arrangements vocaux structurés à une forte dimension rythmique et scénique. Ses arrangements s'inspirent du gospel afro-américain, des negro spirituals et de la tradition caribéenne, avec une place importante laissée à l'improvisation et au dialogue entre solistes et chœur.
Les articles de presse et les présentations de festivals soulignent régulièrement l'énergie scénique de Gospel Voices, la participation active du public et la dimension « thérapeutique » ou « spirituelle » attribuée au gospel. Sur le plan pédagogique, Max Zita met l'accent sur le travail des voix, la justesse des harmonies et la mise en scène, conformément aux codes du gospel contemporain.
Discographie Les informations suivantes concernent des enregistrements pour lesquels existent des données publiques (dossiers de production, articles, fiches de programmation).
Année Titre Formation / rôle Label / production Type 1994 Kumbaya Gospel Voices – direction de chœur Autoproduction (Gospel Voice Production) Album studio 1996 Nicoletta & The Gospel Voices Chœur dirigé par Max Zita, avec Nicoletta BMG Album studio 1997 Magic Gospel The Gospel Voices – direction de chœur Forlane Album studio 1998 En plein cœur Gospel Voices – direction de chœur Autoproduction (Gospel Voice Production) Album studio 1998 Gospel pour 100 Voix Gospel pour 100 voix – cofondation et direction Virgin France (selon sources promotionnelles) Album (type à préciser) 2002 Le meilleur Gospel Voices / Gospelissimo – compilation Autoproduction Album studio 2022 Gospel en Cathédrale Chœurs Gospel de France – direction MAX & MUSES DVD (captation) 2023 Gospel en Cathédrale 2 Chœurs Gospel de France – direction MAX & MUSES DVD (captation)
Certaines données (labels exacts, chiffres de ventes) proviennent principalement de dossiers de production et d'annonces d'organisateurs, et demanderaient des confirmations supplémentaires par des bases discographiques indépendantes.
Spectacles et concerts majeurs
15 février 2014 : concert de Gospel Voices à l'Olympia de Paris pour les du groupe. 16 et 17 février 2019 : deux concerts à l'Olympia célébrant les de carrière de Max Zita, avec environ 180 choristes et de nombreux invités. Concerts dans le cadre du festival « Gospel, les grands classiques » à La Baule et Angers en 2025. Participation à divers festivals de gospel et de musiques sacrées, notamment à la Cité des Arts.
Collaborations
Les projets de Max Zita et de Gospel Voices l'amènent à collaborer avec de nombreux artistes de la scène française et internationale. Parmi les collaborations mentionnées dans la presse et les dossiers de production figurent notamment :
Nicoletta – album Nicoletta & The Gospel Voices et concerts associés. Liz McComb – concerts en collaboration avec Gospel pour 100 voix. Rhoda Scott – projets de concerts et festivals de gospel. Clyde Wright (membre du Golden Gate Quartet) – collaborations au sein de Gospel pour 100 voix. Lara Fabian, Cheb Mami, Amel Bent, Christophe Maé, Johnny Hallyday – participations à des concerts, émissions et projets caritatifs impliquant des chœurs gospels.
Les sources disponibles restant parfois générales, la description précise de chaque collaboration (date, lieu, programme) peut nécessiter des recherches complémentaires dans la presse et les archives audiovisuelles.
Récompenses et distinctions
D'autres sources mentionnent que Gospel Voices a été élu « meilleur groupe d'expression gospel » par le Festival de Gospel de Paris. En l'absence de documents officiels facilement accessibles, ces distinctions doivent être présentées avec précaution.
Engagements et actions sociales
Les projets Gospel en Cathédrale et Gospel en Cathédrale 2 sont organisés avec les Chœurs Gospel de France et donnent lieu à des DVD dont les bénéfices sont annoncés comme destinés à des actions de solidarité en faveur du Bénin. Les détails précis des structures bénéficiaires et des montants ne sont pas entièrement documentés par des sources indépendantes.
L'activité pédagogique de Max Zita, notamment à travers la Gospel Voice Academy et les masterclasses, s'accompagne d'initiatives visant à rendre le gospel accessible à un large public, en particulier dans des contextes associatifs et municipaux en France et en Guadeloupe.
Publications
Aucune source ne fait état de la publication de livres ou méthodes de chant gospel signés par Max Zita. Son activité de transmission repose principalement sur les cours, ateliers et masterclasses de gospel.
Voir aussi Gospel pour 100 voix Gospel Negro spiritual Nicoletta Liz McComb Rhoda Scott Golden Gate Quartet
Notes et références
Liens externes
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