Le château de Walferdange (appelée en luxembourgeois: Walfer Schlass) est un château situé à Helmsange sur la commune de Walferdange.
Construit initialement comme haras royal, il a servi successivement de résidence grand-ducal, d'hôpital militaire, de caserne militaire et a accueilli certaines facultés de l'Université de Luxembourg. Il héberge aujourd'hui plusieurs services du Ministère de l’Éducation nationale, de l'Enfance et de la Jeunesse.
Histoire
Haras royal (1824-1834) vignette|gauche|Haras royal vers 1834.
À l'origine, le bâtiment à été construit pour servir de haras royal à la demande du Roi et Grand-duc Guillaume Ier. Son rôle était d'améliorer la qualité génétique des chevaux sur le territoire luxembourgeois, alors à la traine par rapport aux régions limitrophes, en croisant des chevaux venus de l'étranger avec des chevaux locaux. La construction s'étende de 1824 à 1828, selon les plans de l'architecte Dagobert ChauchetExposition itinérante "Charles Arendt (1825-1910) & Walferdange - Staatsarchitekt", 2025, organisée par l'a.s.b.l. Comité Alstad et la commune de Walferdange..
L'activité ne connaîtra toutefois jamais le succès. Elle périclite suite à la Révolution belge de 1830 et le haras cesse ses activités en 1834. Il tombe ensuite à l'abandon.
Résidence grand-ducale (1842-1905) Guillaume II En 1840, tout juste couronné et à la recherche d'une résidence, le Roi et Grand-duc Guillaume II découvre le bâtiment en se rendant de Luxembourg à Diekirch. Il propose de le restaurer pour en faire la résidence grand-ducal lors de ses séjours luxembourgeois. Le choix de ce bâtiment repose sur plusieurs critères : il est l'un des rares bâtiments à cet époque sur le territoire luxembourgeois à proposer le standing digne d'une résidence grand-ducale et il est proche de la ville de Luxembourg - où se déroule la vie politique - sans se trouver à l'intérieur des fortificationsÀ cette époque, la ville est tenue par une garnison prussienne qui ferme les portes de la ville chaque nuit..
En 1841, Guillaume II achète les terrains situés à l'arrière et porte ainsi le parc à sa dimension actuelle (3,6 ha). Le parc est aménagé en jardin à l'anglaise ; les arbres sont plantés de 1841 à 1843. Un inventaire de la décennie 1840 faisait état d'environ 2400 espèces de plantes dont 330 espèces de roses. Les sources n'expliquent pas la présence du gouvernement dans ce projet. Toutefois, l'idée de soutenir les horticulteurs locaux semble s'inscrire dans le sillage du haras royal. Les greffes et les marcottes de roses ont probablement participé à faire de Walferdange une référence internationale pour la production et la culture de roses au XIXe et XXe siècle. souhaitait soutenir les horticulteurs en leur offrant gratuitement des greffes, marcottes et semences.
Le château est inauguré le .
En 1848, Guillaume II achète le château de Colmar-Berg, plus grand, pour y déplacer la résidence grand-ducale mais sa mort en 1849 stoppe ce projet.
Guillaume III et Henri d'Orange-Nassau vignette|Gravure montrant les funérailles du Prince Henri en 1879, avec une représentation du château de Walferdange et d'une de ses pièces intérieurs. En 1850, le Roi et Grand-Duc Guillaume III nomme son frère Henri d'Orange-Nassau en tant que lieutenant-représentant au Grand-duché de Luxembourg. Ce dernier choisi le château de Walferdange comme résidence dans la lignée de Guillaume II (et parce que le château de Colmar-Berg reste la résidence de Guillaume III). Suite à son mariage en 1853, la Princesse Amélie de Saxe-Weimar-Eisenach le rejoint au château.
En dépit du fait que la Prince Henri exécute l'agenda politique du Roi et Grand-Duc Guillaume III pour maintenir la domination des Pays-Bas sur le territoire luxembourgeois, il était particulièrement apprécié par la population locale dès son arrivée. Deux raisons expliquent cela : d'une part, Henri et Amalia sont très impliqués dès le début dans la vie des habitants et multiplient les actes de charité ; d'autre part, Henri modernise le territoire luxembourgeois au cours de son règne : développement important des chemins de fer, construction de nouvelles églises, création d'écoles… Ainsi, grâce à la présence du château, Walferdange va profiter en priorité de ce développement : construction de l'église entre 1845 et 1852 ; inauguration de la gare de Walferdange en 1862…
"Le bon prince Henri" comme on le surnomme dans la commune interviendra personnellement pour aider la commune à acheter la Maison Dufaing en 1867 pour en faire une école. C'est dans ce bâtiment qu'il organise la distribution annuelle de cadeaux de Noël aux enfants de la localité. C'est lors de cette distribution, le 26 décembre 1878, qu'il côtoie des enfants porteurs de la rougeole. Contaminé à son tour, il décède dans la nuit du 12 au 13 janvier 1879 au château de Walferdange.
Le bâtiment sert encore de pied-à-terre au Roi et Grand-Duc Guillaume III lors de ses séjours au Luxembourg mais reste la plupart du temps vide de 1879 à 1891. Durant cette période, les pompiers utilisent les écuries pour y stocker leurs lances à incendie.
Adolphe La mort du Roi et Grand-Duc Guillaume III le marque une étape fondamentale dans l'indépendance du Luxembourg : elle met fin à l'appartenance du grand-duché à la maison d'Orange-Nassau. Sa fille Wilhelmine devient reine des Pays-Bas mais pas Grande-Duchesse du Luxembourg - ce titre revient à Adolphe de Nassau. Comme elle est propriétaire du château de Colmar-Berg - qui n'est plus sur un territoire sous son pouvoir -, elle le revend à Guillaume III en 1891.
Lors de son couronnement, Adolphe ne possède donc encore que le château de Walferdange comme résidence secondaire. Il choisit de s'installer dans le Palais grand-ducal à Luxembourg-VilleLe traité de Londres de 1867 implique le départ de la garnison prussienne de Luxembourg-Ville. Les portes de la ville n'étant plus fermées la nuit, le grand-duc peut alors s'y installer.. Il se lance dans de grands travaux de modernisation des deux édifices. À Walferdange, le parc fait aussi l'objet de modifications par le paysagiste français Édouard André : on lui doit entre autres le bassin quadrilobé dans la cour du château, réalisé par l'architecte Charles Arendt. Finalement, l'achat du château de Colmar-Berg change la donne: Walferdange servira seulement de résidence d'été au grand-duc. Il y résidera toutefois chaque été jusqu'à sa mort en 1905.
En 1895, l'industriel Paul Würtz fait immatriculer la toute première voiture du Luxembourg, une Benz Velo. Comme il possède une maison de campagne à Walferdange, c'est là qu'il réalise une démonstration de cette innovation devant le Grand-Duc Adolphe dans le parc du château. Paul Würtz termina sa démonstration en perdant le contrôle de son véhicule qui finit sa course contre un arbre, faisant ainsi du parc du château de Walferdange le théâtre du premier accident de la route de l'histoire du Grand-Duché de Luxembourg..
Son fils Guillaume IV fit détruire le château de Colmar-Berg pour reconstruire le château actuel, plus moderne, et y déplacer définitivement la résidence grand-ducale. Le château de Walferdange reste vide de 1905 et 1914.
Les deux guerres mondiales (1914-1945) vignette|U.S. Army Evacuation Hospital No.13 à l'intérieur du château en 1918. En 1914, le château inoccupé accueille des familles déplacées du Quartier de la Gare de Luxembourg-Ville sur lequel on craignait des bombardements du fait de sa proximité avec la gare. En 1918, l'armée américaine aménage un hôpital militaire : le U.S. Army Evacuation Hospital n° 13. Il reste en activité jusqu'en mai 1919..
En 1923, la grande-duchesse Charlotte met le parc du château à le disposition de l'État luxembourgeois. Il est désormais ouvert au public les dimanches et jours fériés.
En 1930, le château accueille l'école normale des institutrices. L'école reste en activité durant l'occupation allemande. Ainsi, lors de la grève générale de 1942, 43 élèves-étudiantes boycotteront les cours et seront envoyés durant 3 mois dans un camp d'éducation de la Jeunesse hitlérienne.
Caserne militaire (1947-1967) En 1947, le château devient une caserne militaire. Durant cette occupation, le parc est progressivement détruit pour accueillir de nouveaux bâtiments et des terrains d'entrainement. Un terrain de sport et une piste d'obstacle sont aussi aménagés dans le pré en face du château (à l'emplacement de l'actuel Stade Prince Henri). L'armée quitte le site en 1967 lorsque la caserne déménage à Diekirch.
Ministère et université (1967 - aujourd'hui) En 1967, le château commence sa vocation actuelle de lieu pédagogique: il accueille l'Institut Pédagogique renommé depuis lors Institut Supérieur d’Étude et de Recherche Pédagogique (ISERP), l'Office du Film scolaire, me service de psychologie et le Collège des inspecteurs, ainsi que diverses classes d'Éducation différenciée.
vignette|
Le , une fontaine est inaugurée au centre du bassin quadrilobé dans la cour du château pour commémorer le centenaire de la mort du Prince Henri au château de Walferdange.
Le , le château a été inscrit monument national..
En 2003, l'université de Luxembourg y installe le campus de de la faculté d'éducation, la linguistique et les sciences sociales jusqu'à leur transfert vers Belval.
Depuis 2021, le château abrite l'eduPôle qui regroupe plusieurs services du ministère de l’Éducation nationale, de l'Enfance et de la Jeunesse.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Walferdange
Walferdange Catégorie:Walferdange Catégorie:Monument national au Luxembourg