Willard Reaves, né le , est un homme politique canadien d'origine américaine, ainsi qu'un joueur de football canadien et de football américain. Il est depuis septembre 2025 le chef du Parti libéral du Manitoba sans détenir de siège à l'Assemblée législative du Manitoba. Durant sa carrière sportive il joue principalement pour les Blue Bombers de Winnipeg où il est un joueur vedette, obtenant en 1984 le titre de joueur par excellence de la Ligue canadienne de football. Il a également porté brièvement les couleurs de deux clubs de la National Football League.

Biographie Carrière scolaire et universitaire Né à Flagstaff en Arizona, Willard Reaves fréquente la où il excelle en football américain, basketball et athlétisme, puis l'Université du Nord de l'Arizona, où il joue de 1977 à 1980 pour l'équipe de football américain, les Lumberjacks. Un des meilleurs porteurs de ballon de l'histoire de l'école, il est choisi sur l'équipe d'étoiles All-Big Sky et sélectionné sur l'équipe All-America de l'Associated Press au terme de la saison 1979.

Carrière professionnelle Essai en NFL Reaves signe avec les Packers de Green Bay en mai 1981 mais, blessé à l'entraînement, ne joue pas de la saison.

Blue Bombers de Winnipeg Après avoir été libéré par les Packers en septembre 1982, Reaves s'engage avec les Eskimos d'Edmonton de la Ligue canadienne de football. Il ne joue pas en 1982, et juste avant le début de la saison régulière en 1983, il est échangé aux Blue Bombers de Winnipeg, dans ce qui a été qualifié d'un des meilleurs échanges de l'histoire des Blue Bombers. En effet Reaves devient rapidement le porteur de ballon titulaire de son club et est choisi recrue de l'année de la division Ouest. La saison suivante, qui sera au final sa meilleure en carrière, est exceptionnelle pour Reaves, qui court pour , loin devant son plus proche rival, marque 18 touchés et remporte la coupe Grey, contribuant à la victoire avec deux touchés. Son total de à la course est alors la troisième meilleure performance en une saison de l'histoire de la LCF. Il est récompensé de ses efforts en étant choisi sur l'équipe d'étoiles de la ligue et en recevant le trophée Schenley du meilleur joueur de la ligue.

En 1985, Reaves est de nouveau meneur de la ligue parmi les porteurs de ballon avec . Il est blessé au genou pour une partie de la saison 1986, mais revient en force en 1987 pour dominer la ligue une fois de plus. Il est sélectionné sur l'équipe d'étoiles de la ligue pour 1985 et 1987.

Devant les difficultés financières de la Ligue canadienne de football, Reaves est sommé, comme d'autres vedettes de la LCF, d'accepter une réduction de salaire. Il refuse et est libéré par les Blue Bombers.

Redskins de Washington Willard Reaves est engagé par les Redskins de Washington de la National Football League mais est blessé dans un match préparatoire de la saison 1989. Il ne prend part qu'à un match régulier, le .

Dolphins de Miami Libéré par les Redskins début octobre, Reaves est engagé par les Dolphins de Miami un peu plus tard pour pallier des blessures dans leur arrière-champ. Ceux-ci le libèrent à la fin de la saison, après qu'il ait pris part à deux matchs. Il revient alors à Winnipeg, où sa famille est établie, et tente en vain de retrouver un poste dans une équipe de la LCF.

Engagement politique Willard Reaves entre dans la vie politique en 2021 alors qu'il se présente comme candidat libéral dans la circonscription manitobaine de Fort Whyte lors d'une élection partielle. Il est défait par le candidat conservateur , et est de nouveau défait par le même adversaire lors des élections générales de 2023. Il est chef adjoint du parti de novembre 2023 à juin 2024, et devient chef du parti en septembre 2025, étant alors le seul candidat sur les rangs.

Vie privée et famille Willard Reaves est devenu citoyen canadien en 1990. Il est l'arrière-arrière-petit-fils du célebre marshal du Bass Reeves. Son fils ainé Ryan Reaves est un joueur professionnel de hockey sur glace qui a joué plusieurs saisons dans la Ligue nationale de hockey, et son cadet a joué dans la Ligue canadienne de football.

Depuis son enfance, Reaves a l'ambition de devenir officier de police. Après sa carrière sportive, il devient officier au Bureau du shérif du Manitoba.

Trophées et honneurs Joueur par excellence de la Ligue canadienne de football : 1984 Trophée Jackie-Parker (recrue par excellence de la division Ouest) : 1983 Trophée Jeff-Nicklin (joueur par excellence de la division Ouest) : 1984 Équipe d'étoiles de la Ligue canadienne de football : 1984, 1985, 1987 Équipe d'étoiles de la division Est de la LCF : 1987 Équipe d'étoiles de la division Ouest de la LCF : 1983 à 1985 Intronisé au en 2002

Notes et références

Bibliographie

Liens externes

Photos de Willard Reaves par Scott Grant

Catégorie:Naissance en août 1959 Catégorie:Naissance à Flagstaff (Arizona) Catégorie:Joueur des Lumberjacks de Northern Arizona Catégorie:Joueur des Blue Bombers de Winnipeg Catégorie:Joueur des Redskins de Washington Catégorie:Joueur des Dolphins de Miami Catégorie:Joueur américain de football canadien Catégorie:Running back Catégorie:Porteur de ballon de football canadien Catégorie:Joueur par excellence de la Ligue canadienne de football Catégorie:Personnalité politique manitobaine