Santiago del Estero est une province de l'Argentine, située dans la région du Gran Chaco, dans le centre-nord du pays. Sa capitale est la ville de Santiago del Estero.
Histoire Période précolombienne Avant la conquête espagnole ce territoire était habité principalement par l'ethnie des TonocotésSelon Alfred Métraux et d'autres auteurs, il s'agit du même peuple qui fut appelé jurí ou xurí, hispanisation du quichua : surí, terme péjoratif que les envahisseurs incas donnèrent aux Tonocotés et aux qui se vêtaient de plumes de nandou, ces derniers appelés encore localement surís., appelés Jurís par les premiers conquistadors. Les Tonocotés pratiquaient l'agriculture et le tissage. Ils avaient aussi bien développé la taille de la pierre. Leur principal territoire de culture était une dépression le long du río Dulce, qu'ils irriguaient par inondation.
Au nord et à l'ouest se trouvaient les Lulés, de culture matérielle fort semblable mais avec une plus forte influence andine ; au sud-ouest vivaient des Quechuas ; à l'est les Vilelas et les Mocovís, et au sud les Sanavirons. Plus à l'est, c'était le domaine des Abipóns ; ceux-ci étaient des nomades guerriers expérimentés, qui par ailleurs résistèrent à l'occupation du Chaco pendant des siècles. Habitant initialement dans la région du Chaco Boréal (près des rivières Paraguay et Pilcomayo), ils migrèrent progressivement vers le sud et occupèrent notamment l'est et le nord-est de la province de Santiago del Estero, au-delà du río Salado del NorteCarte de la répartition actuelle des populations indigènes en Argentine et au Chili.
Conquête espagnole Elle débuta en 1542, et dès 1543, la vice-royauté du Pérou créa la Gobernación del Tucumán située en son sein et incluant le territoire de Santiago del Estero. Après bien des vicissitudes, c'est le que fut fondée la ville de Santiago del Estero del Nuevo Maestrazgo par le conquistador Francisco de Aguirre.
En 1563, la région fut rattachée à la Real Audiencia de Charcas (capitale la ville de Sucre en Bolivie actuelle), et cela au sein de la vice-royauté du Pérou. En 1564 fut créée la Provincia de Tucumán, Juríes y Diaguitas, avec pour capitale Santiago del Estero. Avec la création de la Gobernación del Tucumán en 1566 et d'un évêché en 1570, la ville commença à avoir de l'importance. En effet la gobernación del Tucumán était une très vaste contrée de quelque qui s'étendait depuis le sud de la Bolivie actuelle (département de Tarija), et comprenait les provinces actuelles argentines de Jujuy, Salta, Catamarca, Tucumán, Santiago del Estero, La Rioja et Córdoba. La ville de Santiago del Estero fut la première capitale de cet ensemble, et sur son territoire, on fonda presque toutes les villes de la Gobernación del Tucumán. C'est pourquoi on lui donne le titre honorifique de madre de ciudades (Mère des villes). Mais la ville eut bientôt de gros problèmes liés aux crues périodiques dévastatrices du río Dulce, et de ce fait elle dut céder la place à Córdoba et à Salta, alternativement. Et son diocèse fut transféré à Córdoba. Cependant, sa population rurale, très métissée se maintint élevée, si bien qu'au moment de l'indépendance en 1810, elle constituait en population le tiers des provinces argentines actuelles.
En 1776 le Tucumán fut intégré à la nouvelle vice-royauté du Río de la Plata.
Géographie vignette|Carte du Chaco sec, défini par le WWF (World Wildlife Fund)
La province a une superficie de , soit un quart de celle de la France. Elle fait presque totalement partie de la région très plate du Gran Chaco, avec quelques dépressions dans lesquelles se forment des étangs et des lagunes. Parmi ceux-ci, le Bañado de Figueroa, le Bañado de Añatuya, et tous ceux qui sont situés près du cours du río Salado et du río Dulce qui traversent la province. Le sol, riche en sel, est en général aride et de type steppique.
Seule une petite portion du territoire, au sud et à l'ouest fait partie dans la zone des Sierras Pampéennes, avec des collines peu élevées comme celles des Sierras de Guasayán et de la Sierra de Choya (à l'ouest), et des sierras de Ambargasta (au sud-ouest, se continuant en province de Córdoba). Plus loin au sud-ouest, aux frontières des provinces de Córdoba et de Catamarca se trouve une vaste zone endorréique déprimée caractérisée par son aridité et par l'existence d'énormes salars comme ceux de l'ensemble Salinas Grandes et Salinas de Ambargasta. Au sud-est, se trouve une autre dépression majeure autour du río Dulce, avec des marécages qui se prolongent et débouchent dans la grande lagune de Mar Chiquita ou Mar de Ansenuza, et d'autres lagunes.
Aux confins orientaux de la province, on trouve de nombreux cratères météoritiques (dans la zone appelée Campo del Cielo). Enfin, au nord-est de la province, on retrouve une portion de la vaste région du Chaco Impenetrable.
Voies d'accès Voie routière vignette|Pont de la sur le río Salado del Norte à Suncho Corral.
Par la route, on rejoint facilement la province et sa capitale, en empruntant la route nationale 9, qui va du sud vers le nord. Cette grand-route totalement asphaltée et comportant une bonne portion autoroutière relie les trois villes les plus peuplées du pays, Buenos Aires, Rosario et Córdoba à la ville de Santiago del Estero, puis continue au nord vers San Miguel de Tucumán, Salta, San Salvador de Jujuy, et se poursuit en Bolivie.
Toujours dans le sens nord-sud, on peut aussi emprunter la route nationale 34 qui traverse la province, et met ainsi la ville de Santiago del Estero en communication au nord-ouest avec les capitales provinciales de Salta et de San Salvador de Jujuy.
Transversalement, à l'ouest de la province, la route nationale 64 relie la province de Santiago del Estero et sa capitale au sud de la province de Tucumán. Toujours transversalement, mais vers l'est, c'est la qui relie la région de Santiago del Estero à la province du Chaco et à l'importante route nationale 14 en direction de Resistencia puis du sud brésilien.
Voie aérienne vignette|Chemin de fer General Bartolomé Mitre.
Au nord-ouest de Santiago del Estero se trouve l'aéroport Ángel de la Paz Aragonés, avec services réguliers vers Buenos Aires et Córdoba. Fin 2011, on annonça un vaste programme de rénovation et d'agrandissement à réaliser en trois étapes.. En 2012, la première étape étant terminée., on débuta la seconde..
La ville de Termas de Río Hondo possède aussi un aéroport international (code IATA = RHD, code ICAO = SANR).
Voie ferroviaire La ville constitue une importante station du chemin de fer General Bartolomé Mitre, avec des services réguliers vers San Miguel de Tucumán, au nord, et vers Buenos Aires, Rosario et Córdoba au sud.
En 2010, on a commencé les travaux de réhabilitation de la vieille gare ferroviaire avec design contemporain. L'édifice fut inauguré en en présence de la présidente Cristina Fernández de Kirchner et en même temps que les travaux de l'aéroport de Termas de Río Hondo.. En 2012 fut approuvé le projet du (train du développement), qui fut inauguré en par les autorités provinciales. Ce petit métro, long de 10 km relie Santiago del Estero, à la cité sœur de La Banda, avec quatre gares intermédiaires..
Hydrographie vignette|Le Río Dulce peu après la ville de Termas de Río Hondo.
La province de Santiago del Estero est parcourue par cinq rivières principales : le río Dulce, le río Salado del Norte, le río Horcones, le río Urueña et le río Albigasta. Les deux plus importants, tant du point de vue de leur longueur que de leur débit, sont les ríos Dulce et Salado del Norte Santiago del Estero - Site officiel.
Tous ces cours d'eau naissent dans les sierras qui dominent à l'ouest la plaine du Gran Chaco. Ils ont globalement une orientation allant du nord-ouest vers le sud-est. Les río Dulce et Albigasta sont endoréiques, leurs eaux ne parvenant pas à l'océan. C'est cependant le río Dulce qui est le plus abondant - du moins dans le cadre de la traversée de la province - ; il contribue à l'alimentation de la Mar Chiquita qui doit son titre de mar au fait qu'elle est l'un des plus vastes lacs salés de la planète.
Canaux du Chaco Les pionniers de la région sèche durent affronter la dureté du climat et notamment des sècheresses fréquentes génératrices d'un grand manque d'eau, qui affectait le nord-est de la province. Anciennement l'eau était transportée par chemin de fer dans les bourgs. Cependant, dès les années 1940, ce moyen se révéla insuffisant pour une population croissante ayant des besoins croissants.
On commença alors les premiers pompages dans le sous-sol. Puis débuta la construction d'un canal de dérivation, qui prélevait de l'eau dans le río Salado del Norte, vers les localités du département de Copo. En 1977, on inaugura ainsi le qui donna vie à la région. Coulant du nord-ouest vers le sud-est, il se termine à . Il alimente une série de localités de la région nord de la province de Santiago del Estero. Il a une longueur de 210 km en son tracé principal, et avec ses ramifications, il atteint environ 300 km. Il traverse la ville de Monte Quemado près de laquelle il donne naissance à une branche importante orientée vers le sud. Le canal de Dios a plusieurs rameaux secondaires, dont deux partent en direction du sud : l'un qui va depuis Monte Quemado vers Campo Gallo, appelé Canal Virgen del Carmen puis se dirige vers , l'autre depuis vers le village de Sachayoj.
Plus au sud (d'une centaine de km), un autre canal important a été construit, détournant également une portion du débit du río Salado del Norte, le Canal de la Patría. Il court parallèlement au canal de Dios et atteint la ville de Tintina, pour se ramifier par après.
Villes principales Santiago del Estero - La Banda ( en 2010), principale agglomération de la province située sur les rives du río Dulce. La Banda, satellite de la capitale, est une ville commerciale et résidentielle. Termas de Río Hondo (), important centre touristique, également sur le río Dulce, est fameuse pour ses eaux thermales. Frías ( en 2010), au sud-ouest de la province, proche de celle de Catamarca. Añatuya (), centre d'une région agricole dédiée au soja et au maïs. Fernández ( en 2010), localité proche de la capitale Monte Quemado ( en 2010), ville blottie au fond du Chaco, située en bordure de la dense forêt d'El Impenetrable. Tout proche se trouve le parc national Copo, créé en 2000. La ville reçoit l'eau déviée du río Salado del Norte grâce à un long canal appelé . Quimilí ( en 2001) Loreto ( en 2001) ( en 2001) Suncho Corral ( en 2001) Villa Ojo de Agua ( en 2001) Campo Gallo ( en 2001) Bandera ( en 2001) Beltrán ( en 2001) ( en 2001)
Divisions administratives No. Département Superf.(km) Population2010 Chef-lieu Carte des départements1 Aguirre3 692 7 610 Pinto370px2 Alberdi13 507 17 252 Campo Gallo3 Atamisqui2 259 10 923 Villa Atamisqui4 Avellaneda3 90220 763 Herrera5 Banda3 597 142 279 La Banda6 Belgrano3 314 9 243 Bandera7 Capital2 116 267 125 Santiago del Estero8 Choya6 492 34 667 Frías9 Copo12 604 31 404 Monte Quemado10Figueroa6 695 17 820 La Cañada11 General Taboada6 040 38 105 Añatuya12 Guasayán2 588 7 602 San Pedro de Guasayán13 Jiménez4 832 14 352 Pozo Hondo14 Juan Felipe Ibarra9 139 16 937 Suncho Corral15 Loreto3 337 20 036 Loreto16 Mitre3 667 1 890 Villa Unión17 Moreno16 127 32 130 Quimilí18 Ojo de Agua6 269 14 008 Villa Ojo de Agua19 Pellegrini7 330 20 514 Nueva Esperanza20 Quebrachos3 507 10 568 Sumampa21 Río Hondo2 124 54 867 Termas de Río Hondo22 Rivadavia3 402 5 015 Selva23 Robles1 424 44 415 Fernández24 Salavina3 562 11 217 Los Telares25 San Martín2 097 9 831 Brea Pozo26 Sarmiento1 549 4 607 Garza27 Silípica1 179 7 712 Árraga Total province136 351 896 461 Santiago del Estero
Région Grand nord argentin
vignette|En rouge, la région Grand nord argentin.