Jean-Baptiste Gobel, né le à Thann (intendance d'Alsace, actuel département du Haut-Rhin), mort guillotiné le 24 germinal an II (le ) à Paris, est un prélat, évêque auxiliaire de Bâle en 1771 puis évêque constitutionnel de la Seine pendant la Révolution française.

Biographie Jean-Baptiste Gobel est issu d'une famille de la bourgeoisie de robe. Son père, François Joseph Gobel, est conseiller au conseil souverain d’Alsace.

Après de brillantes études à Porrentruy puis chez les Jésuites à Colmar, Jean-Baptiste Gobel achève ses études au collège germanique de Rome, en .

Ordonné prêtre en , il va rapidement gravir les échelons de la hiérarchie grâce à sa capacité de travail, son érudition et son sens des rapports humains. En , à , le prince-évêque de Bâle, Simon Nicolas de Montjoie d'Hirsingue, le nomme évêque auxiliaire avec le titre d’évêque de Lydda. Vivant au-dessus de ses moyens, il a grand besoin d’argent« L'origine des dettes de Gobel évêque suffragant de Bâle », Archives de l'Église d'Alsace, 1989, vol. 48, p. 56-74.. En , le nouveau prince-évêque, Joseph Sigismond de Roggenbach, le relève de ses charges administratives et lucratives ce qui va pousser Gobel, vers les idées « réformistes ».

Il est élu député aux États généraux de 1789 par le clergé du bailliage de Belfort et Huningue. Il participe à la rédaction de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789, étant co-auteur, avec Boniface de Castellane, de l'article 10 sur la liberté d'opinion.

Le , il est le premier évêque à prêter serment à la Constitution civile du clergé, en faveur de laquelle il s'était déclaré dès le . Sa popularité est telle qu'il est élu évêque dans plusieurs diocèses. Il choisit celui de la Seine et, malgré les difficultés qu'il rencontre pour prendre possession de son siège, il est sacré le par huit évêques, dont Talleyrand. Jean-Marie Jacob, élu évêque des Côtes-du-Nord en , reçoit la consécration épiscopale de ses mains, le , à Notre-Dame de Paris. vignette|left|275px|« Qui rit vendredi, dimanche pleurera. Dernière procession constitutionnelle pour l'enterrement du serment civique qui se fera le ___ 1792. »Caricature de 1792 représentant Jean-Baptiste Gobel à la tête d'une procession de membres du clergé affublés de longs nez avec à l'arrière un diable portant une bière emplis de serments civiques. La scène évoque le massacre des prêtres réfractaires en septembre 1792. Membre actif du Club des jacobins, il fait étalage d'anticléricalisme (il se déclare notamment opposé au célibat des prêtres). Il pousse le gouvernement à occuper l’évêché de Bâle. La France, prétextant la présence des Autrichiens, envahit l'évêché le . Gobel se fait nommer commissaire civil au pays de Bâle où il sera accusé d'avoir abusé de son pouvoir.

Le 17 brumaire an II (7 novembre 1793), accompagné de Pierre-Gaspard Chaumette, de Jean-Nicolas Pache et d' Antoine-François Momoro, Jean-Baptiste Gobel se présente à la tribune de la Convention nationale et abdique solennellement ses fonctions ecclésiastiques. Il coiffe le bonnet phrygien et reçoit l'accolade du président de la Convention, Moyse Bayle (député des Bouches-du-Rhône).

Les disciples de Jacques-René Hébert, dans la ligne de leur politique antichrétienne, veulent marquer les esprits avec la démission de l'évêque de Paris. Du coup, Robespierre, le rival d'Hébert, considère Gobel comme un athée, bien que celui-ci n'ait jamais professé l'athéisme.

Robespierre estime cependant que le culte déiste de l'Être Suprême est menacé par l'opposition des hébertistes athées, et Gobel est condamné à mort et guillotiné avec Chaumette le .

François-Joseph Lothringer, son ancien vicaire épiscopal, écrit dans sa lettre de rétractation publiée dans Les Annales catholiques au tome III, Paris 1797Élisabeth Liris et Jean-Maurice Bizière, La Révolution et la mort, Toulouse, Presses Univ. du Mirail, 1991, p. 94. :

Les Annales font remarquer qu'en signant : « évêque de Lydda » et non « archevêque de Paris » il reconnaît qu'il n'avait pas droit à ce dernier titre et s'il demande à être relevé de son excommunication, il reconnaît par là l'autorité du pape qui l'avait fulminée contre lui.

Notes et références

Voir aussi

Sources primaires 1790 - Opinion de M. l'évêque de Lydda sur le rapport du Comité ecclésiastique concernant l'organisation du clergé. Proposée à l'Assemblée nationale en la séance du mardi premier juin 1790 1790 - Lettre de Monsieur l'évêque de Lydda, député d'Alsace, département du Haut-Rhin, écrite a ses commettans, relativement à la déclaration d'une partie de l'Assemblée nationale, sur le décret rendu le 13 avril 1790, concernant la religion 1790 - Correspondance du reverend évêque de Lydda, avec ses commettans 1791 - Problême intéressant proposé a M. l'Évêque de Lydda [i.e. Jean Baptiste Joseph Gobel] 1791 - Mandement de Jean-Baptiste-Joseph Gobet [sic], évêque de Lidda et de Paris, sur la mort d'Honoré Riquetti-Mirabeau 1791 - Lettre de Monsieur l'évêque métropolitain de Paris, contenant des vues de pacification sur les troubles actuels de l'Église de France. En réponse à celle de M. Charrier de La Roche, lui annonçant sa démission de l'evêché métropolitain de Rouen 1791 - Lettre pastorale de Monsieur l'évêque métropolitain de Paris, au clergé & aux fidèles de son diocèse 1791 - Accord des vrais principes de l'Église, de la morale, et de la raison, sur la Constitution civile du clergé de France 1792 - Mandement de l'eveque de Paris, portant abolition du Careme, et prorogation du carnaval 1793 - Mémoire justificatif pour le citoyen Gobel, évêque métropolitain de Paris

Bibliographie

Louis Kammerer, « Jean-Baptiste Joseph Gobel », Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, vol. 13, .

Article Jean-Baptiste Gobel de l'Encyclopaedia Britannica

Articles connexes Église constitutionnelle République rauracienne

Liens externes

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