Landing Craft Infantry

Le LCI, dont l'appellation officielle complète est LCI(L) ou Landing Craft Infantry (Large) est une grande embarcation de débarquement prévue pour le transport de troupes construite à Numérotés de 1 à 1139 mais les commandes de certaines séries furent annulées pour un total de . Source : . entre 1942 et 1945 aux États-Unis. Utilisé sur tous les fronts à partir de 1943, le LCI(L) et ses modèles dérivés resteront en service longtemps après la guerre dans de nombreuses marines alliées dont la Marine française.

Ces engins (craft) furent reclassifiés comme des navires (ship) dans la marine américaine en 1949 et reçurent alors l'appellation de LSI (Landing Ship, Infantry) Pendant la guerre, cette même appellation de LSI désignait dans les marines du Commonwealth (notamment Royal Navy, British Merchant Navy, Royal Canadian Navy, Royal Indian Navy et Royal Australian Navy) les cargos ou ferries modifiés pour transporter vers les zones de débarquement les troupes, leur matériel et leurs engins (LCA, LCVP, LCM etc.). La marine américaine n'utilisait pas cette appellation mais celle d'Auxiliary Personnel Attack Ship (à ne pas confondre avec les AKA (Attack Cargo Ship) ou APA (Attack Transport), qui eux avaient été construits dans ce but)..

Le programme LCI

Il s'agit de l'une des premières catégories de bâtiment de débarquement conçue dès l'origine pour cette fonction. Le LCI est destiné à amener à pied d'œuvre une compagnie d'infanterie - soit environ - après l'assaut initial, c'est-à-dire lorsque la plage est conquise.

À l'origine du programme LCI, on trouve une demande britannique pour un navire capable d'effectuer des raids sur les côtes des territoires occupés. Initialement considérée comme non-prioritaire par la marine américaine, la demande des Britanniques rencontre un meilleur accueil auprès de l'armée de terre qui recherche un complément au Landing craft tank (LCT) et Landing Ship Tank (LST) pour les débarquements futurs et débouche sur un premier contrat le pour un engin désigné à l'époque APY mais rapidement rebaptisé LCI(L). La première quille est posée le et la première unité acceptée en service le . Le LCI(L) sera construit simultanément dans navals différents répartis sur les trois côtes des États-Unis (Pacifique, Atlantique et Golfe du Mexique) tout au long de la guerreNorman Friedman, U.S. Amphibious Ships and Craft, Naval Institute Press - Annapolis, Maryland - 2002.

sont livrés à la Royal Navy dont 20 vont être transformés en LCH de commandement.

Propulsé par deux hélices accouplées à huit moteurs General Motors Detroit Diesel de (quatre moteurs par arbre d'hélice), le LCI(L) est capable de naviguer de façon autonome en haute mer. Les troupes débarquent au moyen de deux passerelles déployées de part et d'autre de sa proue.

Les premières unités, de LCI-1 à LCI-350 forment le type 1 caractérisé par une passerelle basse et rectangulaire. Les unités suivantes de LCI-351 à LCI-1139 qui se différencient des premières par une passerelle de navigation circulaire plus haute forment le type 2 (ou type 351). Elles se divisent elles-mêmes en 2 sous-versions, certaines unités ayant reçu une porte à double battant et une petite rampe à l’avant.

Pendant le conflit, de nombreux LCI sont convertis localement en :

navires de commandement : LC(FF) : Landing Craft, Flottilla Flagshig ; navires de support équipés de mortiers : LCI(M) : Landing Craft, Infantry (Mortar) ; navires de support équipés de canons : LCI(G): Landing craft, Infantry (Gun) ; navires de support équipés de lance-roquettes multiple : LCI(R) : Landing craft, Infantry (Rocket).

Enfin, une série entière de , basée sur la coque du LCI(L) mais avec une superstructure et un armement entièrement différents est développée pour l'appui rapproché lors des débarquements. Appelés Landing Craft, Support (Large) (Mk3) ou LCS(L)(3) ils sont utilisés exclusivement dans le Pacifique. Ils seront reclassifiés d'engins (craft) à navires (ship) en 1949 sous l'appellation LSS(L)(3).

Le LCI(L) joue un rôle de premier plan dans tous les débarquements alliés à partir du débarquement en Sicile (). Mais dans le Pacifique, la présence de barrières de récifs autour des plages, ajoutée à la vulnérabilité du LCI dès lors qu'il est échoué conduiront les Américains à préférer les tracteurs amphibies (LVT) et les engins plus petits (LCVP) pour débarquer les unités d'infanterie et à privilégier la transformation des LCI en engins de bombardement (voir les variantes ci-dessus). En 1945, la Flotte du Pacifique recommande de ne pas poursuivre le développement de versions futures.

Après la Seconde Guerre mondiale, ces navires sont largement distribués dans le monde et connaissent une longue carrière.

La Marine nationale française en reçoit 32, qui servent pendant la guerre d’Indochine ; la plupart ont reçu un armement renforcé et servent de canonnières le long des fleuves de la région. La marine française reçoit et utilise également des LSS(L)(3) en Indochine.

Principales caractéristiques des LCI type 1 et type 351

Déplacement lège : Type 1 : 194 à 216 tonnes Type 351 : 238 à

Déplacement pc : Type 1 : Type 351 :

Longueur : Type 1 : Type 351 :

Largeur : Tirant d’eau lège : Type 1 : AV et 1,47 à AR Tirant d’eau à pleine charge : AV et AR Propulsion : General Motor 6/71 Diesel 2 temps, de 225 à couplés sur d’arbres, Carburant : , 130 sur les type 351 Vitesse maximale : Vitesse : , 11 à pleine charge Rayon d’action : Type 1 : 4 000 milles à Type 351 : jusqu’à 8 000 milles à

Capacité de transport : Type 1 : et ou Type 351 : et ou Équipage : Type 1 : Type 351 : En Indochine française : de 35 à Armement d’origine : Type 1 (Royal Navy) : un Vickers de et 3 Oerlikon de Type 1 (US Navy) : 4 ou 5 Oerlikon de Type 351 : 5 Oerlikon de Armement après transformation en Indochine française : Type 1 (1947) : une pièce de , 1 de , 2 de , 1 ou 2 mitrailleuses de , 2 de , 2 mortiers de Type (1952) : 1 pièce de , 1 de , 2 de , 4 mitrailleuses de , 2 mortiers de Type 351 : 1 pièce de , 1 de , 2 de , 4 mitrailleuses de , 2 mortiers de , 2 mortiers de Navire musée LCI(L)-713 à Portland en Oregon LCI(L)-1091 à Eureka en Californie

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie (en anglais)

Landing Craft Infantry

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