Echis est un genre de serpents de la famille des Viperidae. Les espèces regroupées sous ce genre sont communément appelées Échide.
Répartition Les onze espèces de ce genre se rencontrent au Moyen-Orient, dans le Nord et l'Est de l'Afrique, en Asie centrale et en Asie du Sud.
Description Ce sont des serpents de petite à moyenne taille qui dépassent rarement les . Ressemblant beaucoup aux vipères européennes, elles s'en distinguent principalement par la forme plus ou moins globuleuse de leur tête et la taille de leurs yeux, dont la grosseur laisse facilement voir la pupille verticale caractéristique des Viperidae.
Venimosité Les échides sont réputées pour faire partie des serpents les plus dangereux du monde, non seulement à cause de leur venin très toxique, mais surtout à cause de la fréquence de leurs morsures (surtout chez l'espèce Echis carinatus et les espèces africaines du groupe d’Echis ocellatus et du groupe d’Echis leucogaster). Ces serpents peuvent être abondants et il est facile d'entrer accidentellement en contact avec l'un d'eux, ce qui augmente les risques de morsure, d'autant que leur caractère est réputé pour être plutôt agressif face au danger. Le simple port de chaussures dans les zones à risque constitue toutefois une bonne prévention, il faut aussi faire attention à ne pas les déranger avec les mains dans leurs cachettes (sable, souches, pierres et objets posés au sol, végétation dense et déchets végétaux, terriers de mammifères et autres cavités). Un autre facteur à prendre en compte est que les différentes espèces du genre sont de taille et de couleur souvent proches, mais n'ont pas toutes le même venin, ce qui peut rendre l'usage de sérum anti-venin inutile si on ignore quelle espèce précisément a mordu la victime.
Liste des espèces Selon : Echis borkini Cherlin, 1990 Echis carinatus (Schneider, 1801) — Échide carénée Echis coloratus Günther, 1878 Échide colorée Echis hughesi Cherlin, 1990 Echis jogeri Cherlin, 1990 Echis khosatzkii Cherlin, 1990 Echis leucogaster Roman, 1972 — Échide à ventre blanc Echis megalocephalus Cherlin, 1990 Echis ocellatus Stemmler, 1970 Échide ocellée Echis omanensis Babocsay, 2004 Echis pyramidum (Geoffroy Saint-Hilaire, 1827) — Échide des pyramides
Publication originale Merrem, 1820 : Versuch eines Systems der Amphibien I (Tentamen Systematis Amphibiorum). J. C. Krieger, Marburg, (texte intégral).
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Notes et références
Catégorie:Genre de serpents (nom scientifique) Catégorie:Viperinae