SAS est une série de romans d'espionnage (deux cents ouvrages publiés entre 1965 et ) écrite par Gérard de Villiers, parfois qualifiés de « romans de gare » à cause de leur style léger et de leur lecture rapide. La série est intitulée ainsi en référence au prédicat honorifique Son Altesse Sérénissime du héros de la collection, Malko Linge.

Grand succès populaire de son époque, la saga cumule 120 à 150 millions de livres vendus.

Selon la Revue des Deux Mondes, Numéro 3758 de la Revue des deux Mondes, paru en juillet-août 2014, « G. de Villiers : enquête sur un phénomène français » (). L'éditorial, en pages 5 et 6 de la revue, est signé « la rédaction »..

Les quatre premiers romans de la collection SAS parurent d'ailleurs simultanément sous une présentation fortement similaire à celle des James Bond en plein succès à la même époque : couverture en bristol blanc comportant juste, outre le nom de l'auteur et le titre, un dessin au trait du personnage principal.

Titres de la série

Contenu et caractéristiques des romans Le héros de la collection, Malko Linge, est un agent de la CIA et un prince autrichien, propriétaire du château de LiezenLa ville de Liezen en Autriche centrale n'a rien à voir avec le château de Malko Linge, car d'une part le château n'est pas très loin de Vienne, et d'autre part initialement la propriété qui entoure le château est censée avoir été amputée après la Seconde Guerre mondiale et une partie est située derrière le rideau de fer. et fiancé à Alexandra Vogel, une blonde sulfureuse. La référence au Special Air Service n'est pas loin car Malko est un soldat souvent envoyé en territoire ennemi.

Ces romans ont la particularité de mêler voyages exotiques, sexe et intrigue violente. Les propos sont parfois considérés comme racistes envers certaines populations ou certaines culturesEzzedine Mestiri, « SAS au pays du racisme », Le Genre humain, 1984/2 (N° 11), p. 119-128, mais l'auteur conteste être lui-même raciste. La cible privilégiée de Gérard de Villiers est le communisme, mais on a vu Malko combattre avec une égale conviction des nazis expatriésMagie noire à New York., des néonazis, des escadrons de la mort, des narco-trafiquants, des islamistes radicaux, et toutes sortes d'autres antagonistes. Certaines dérives de la CIA ou de la politique extérieure des États-Unis sont abordées. Chaque roman tente de coller au plus près de l'actualité immédiate.

Chaque ouvrage donne l'impression que l'auteur fait preuve d'une grande précision documentaire et d'une connaissance privilégiée de la géopolitique. Le lecteur peut avoir l’impression d’une découverte, d’une plongée dans la réalité, que lui dissimuleraient les médias.

Plusieurs romans concernent des coups d'État ayant eu lieu (L'ordre règne à Santiago), ou ayant avorté (Putsch à Ouagadougou) ; d'autres évoquent l'assassinat programmé de personnalités politiques de premier plan (Kill Henry Kissinger ! (SAS ), Mort à Gandhi (SAS ), Tuez Rigoberta Menchu (SAS ), Tuez le Pape (SAS ), Tuez Iouchtchenko (SAS ).

Le tome 194 (Le Chemin de Damas - seconde partie) se termine sur un coup de théâtre : Malko désobéit aux ordres donnés et fait volontairement échouer une mission tendant à organiser un coup d'État contre Bachar el-Assad.

Le dernier volume de la série est (La Vengeance du Kremlin - - 2013). Dans cet épisode, il est question du suicide d'un oligarque russe, Boris Berezovski, réfugié à Londres. L'enquête menée par Malko conclut à un meurtre, contrairement à la version officielle. Cinq mois après la publication de cette aventure, la Justice britannique reconnaît que l'éventualité d'un meurtre paraît plausible.

Structure habituelle des romans Introduction De nombreux romans commencent par une introduction très agressive : un chantageMagie noire à New York ; un suicide par défenestrationSAS à l'ouest de Jérusalem - SAS . ; un meurtre par étranglementLe Gardien d'Israël - SAS .L'Affaire Kirsanov - SAS . ; un meurtre par étranglement dans un ascenseurBerlin : Check-point Charlie - SAS . ; un interrogatoire avec tortures suivi de meurtreEscale à Gibraltar - SAS . ; un assassinat par balleÀ titre d'exemples : L'Homme de Kabul (SAS ), Mourir pour Zanzibar (SAS ), L'ordre règne à Santiago (SAS ), Duel à Barranquilla (SAS ), La Taupe de Langley (SAS ), KGB contre KGB (SAS ), Une lettre pour la Maison-Blanche (SAS ), Enquête sur un génocide (SAS ), Tuez le pape (SAS ), Que la Bête meure (SAS ) ; un assassinat par empoisonnementÀ titre d'exemples : Rendez-vous à San Francisco (SAS - 1966) ; Voir Malte et mourir (SAS - 1979). ; un assassinat par égorgementÀ titre d'exemple : Le Jour de la Tchéka (SAS ). ; un assassinat par décapitationÀ titre d'exemple : La Solution rouge (SAS ). ; un assassinat par explosion avec dynamite dans l'anusÀ titre d'exemple : Marathon à Spanish Harlem (SAS ). ; un violÀ titre d'exemple : L'Inconnu de Leningrad (SAS ). ; un viol suivi d'un double assassinatÀ titre d'exemple : Opération Matador (SAS - viol par sodomie suivi de l'assassinat d'un couple). ; un attentat terroristeÀ titre d'exemples : Vengez le vol 800 (SAS ), La Piste du Kremlin (SAS ). ; l'explosion d'une voiture piégéeÀ titre d'exemple : La Manip du Karin A (SAS ). ; un détournement d'avionÀ titre d'exemple : Opération Apocalypse (SAS ). ; l'empoisonnement à grande échelle des habitants d'une ville américaineOpération Lucifer. ; la perte d'un navire ou d'un sous-marinÀ titre d'exemple : SAS à Istanbul (SAS ). ; un homme qui se fait dévorer par une panthèreLa Panthère d'Hollywood ; un homme qui se fait écraser le corps par un éléphantLes Parias de Ceylan - SAS - 1971. ; la mise en place d'une intrigue mettant en scène : l'arraisonnement d'un navire chargé d'armes ; un ordre difficile à exécuter venu d'un chef d'ÉtatÀ titre d'exemples : Le Programme 111 (SAS ), La Vengeance du Kremlin (SAS ). ; la perte d'un engin spatialCf. SAS broie du noir (SAS ). ; le passage à l'Ouest d'un transfuge soviétiqueÀ titre d'exemples : Le Bal de la comtesse Adler (SAS ), La Taupe de Langley (SAS ), KGB contre KGB (SAS ), Une lettre pour la Maison-Blanche (SAS )..

Développement et fin Le développement de chaque roman est très souvent émaillé de scènes de violences entrecoupées de scènes sexuelles ou de torture, avec de multiples rebondissements.

La fin de chaque roman donne lieu, très souvent, à une conclusion amère et sans illusions.

Sort des personnages féminins Dans de nombreux romans, une femme courageuse qui a grandement aidé Malko est assassinée ou grièvement blessée par ceux qu'il combat. À titre d'exemples : Lili HuaRendez-vous à San Francisco - SAS . ; JillSAS broie du noir - SAS . ; Carole Ashley ; PhœbeMagie noire à New York - SAS . ; Po-yickLes Trois Veuves de Hong-Kong - SAS . ; DaphnéLa Panthère d'Hollywood - SAS . ; Mary-Linh et Chi-TuMission à Saïgon. - SAS . ; SwaneeLes Parias de Ceylan - SAS . ; BirgittaL'Homme de Kabul - SAS . ; Solweig ; Anjeli et JaneMourir pour Zanzibar - SAS . ; OliveiraL'ordre règne à Santiago - SAS . ; Jennifer ; FulviaCroisade à Managua - SAS . ; TinaDuel à Barranquilla - SAS . ; Androula Objectif Reagan - SAS . ; Ann Grimm ; Leïla Galata La Filière bulgare - SAS . ; JessicaLa Taupe de Langley - SAS . ; Jane Baron et Sopia SenLa Solution rouge - SAS . ; GalinaKGB contre KGB - SAS . ; Zahra SirbLa Résolution 687 - SAS . ; Nada, Tamara et SlavicaTu tueras ton prochain - SAS . ; DorothyVengez le vol 800 - SAS . ; RuxandraUne lettre pour la Maison-Blanche - SAS . ; Nilufer, Mimoza et SerguevaTuez le Pape - SAS . ; Larissa et IrinaLe Jour de la Tchéka - SAS . ; Marina Igla S - SAS . ; Maureen KiefferSauve-qui-peut à Kaboul - SAS et 199.; Emilia Nogueira.

Personnages récurrents Si Malko Linge est le héros de la série, il est aidé par plusieurs personnes : son majordome turc Elko Krisantem, ancien tueur à gages, et le duo Chris Jones et Milton Brabeck, ses gardes du corps de la CIA (baby sitters, décrits comme ayant, à eux deux, Alain Fuzellier, « L’inoxydable Malko Linge » in : Revue des Deux Mondes , juillet-, , consacré à G. de Villiers : enquête sur un phénomène français.) qui interviennent dans un tiers des romans environ.

Malko a comme correspondants, au niveau décisionnel de la CIA, David Wise (directeur de la Division des Plans et Opérations) dans les romans des années 1960 et 1970 ; son interlocuteur, à partir du milieu des années 1990, est Frank Capistrano.

Alexandra Vogel, la compagne de Malko, apparaît parfois dans certains ouvrages (il a même des rapports sexuels avec elle dans l'un d'eux, dans une loge de l'opéra de Vienne partagée avec d'autres spectateurs, pendant une représentation) ou est évoquée lorsque Malko la trompe, le plus souvent sans aucun état d'âme.

Janos Ferenczy, agent secret tchécoslovaque travaillant aussi pour l'URSS, paraît dans Le Dossier Kennedy puis à nouveau dans Magie noire à New-York, où il meurt sous les balles du FBI.

Malko rencontre dans ses aventures des femmes « croqueuses d'hommes » : la comtesse Samantha Adler (Amok à Bali, Le Bal de la comtesse Adler, Berlin : Check-point Charlie, Des armes pour Khartoum) ; Mandy Brown (Opération Matador, Carnage à Abu Dhabi, Coup d'État au Yémen, Arnaque à Brunei, Les Canons de Bagdad, Au nom d'Allah). Dans le roman Opération Lucifer (SAS , 1996), il est indiqué, au sujet de Malko : « Il songea que s'il avait écouté toutes les somptueuses salopes croisées au cours de ses missions, de Mandy Brown à Exaltation Garcia, il aurait pu constituer un harem » (chapitre 17, ).

Publication Dans le numéro 3758 de la Revue des Deux Mondes, paru en juillet-, ayant pour principal sujet d'étude et de réflexions la série SAS, portant le titre : « G. de Villiers : enquête sur un phénomène français », un article de , Le romancier qui en savait trop, initialement publié dans The New York Times du , affirme : « Bien que Gérard de Villiers soit pratiquement inconnu aux États-Unis, ses éditeurs estiment que la série SAS s'est vendue à environ 100 millions d'exemplaires dans le monde, ce qui en ferait l'une des séries les plus vendues de l'histoire, comparable aux James Bond de Ian Fleming. SAS remporte sans doute la palme de la longévité des séries de fiction écrites par un seul et même auteur(revue, ). »

D'après un article paru dans l'édition du du journal Libération, chaque volume serait tiré à plus de à sa sortie. Gérard de Villiers publiant cinq ouvrages par an, et tous les stocks étant rapidement épuisés au bout de quelques mois chez les revendeurs agréés, Gérard de Villiers vendrait ainsi plus d'un million d'exemplaires par an uniquement en France.

Les romans, qui ont été publiés par Plon puis par les éditions Gérard de Villiers, paraissent au rythme de quatre par an à partir de 1969 puis cinq par an à compter de 2007 ; ils sont vendus en librairie, notamment dans les gares ou par abonnement. Des recueils thématiques de plusieurs romans sont également disponibles, ainsi qu'une anthologie de passages érotiques.

À plus de 80 ans, Gérard de Villiers continuait à sillonner le monde avant d'écrire chaque épisode de la série. Un voyage s'est notamment déroulé au 2012 au Mali, en vue de la préparation du tome 195 Panique à BamakoAdama Diarra, Gérard de Villiers à Bamako : SAS Malko Linge fait ses valises pour le Mali sur L'Essor du 24 mai 2012, consulté le 10 septembre 2012.. À l'occasion de la parution de cet ouvrage, Jeune Afrique a mis en ligne une longue interview de Gérard de Villiers (écrite et en vidéo).