Geert De Vlieger, né le à Termonde en Belgique, est un footballeur international. belge, actif de la fin des années 1980 au début des années 2010, qui joue au poste de gardien de but.

Il porte le maillot de l'équipe nationale belge à 43 reprises, participant notamment à l'Euro 2000 et à la Coupe du monde 2002. Il prend retraite en 2011 et devient consultant pour la chaîne , la chaîne sportive du groupe Telenet.

Biographie En club Les débuts à Beveren Geert De Vlieger est affilié à quatre ans au FC Eendracht Sint-Gillis, un petit club près de Termonde. En 1981, il rejoint l'école des jeunes du KSK Beveren, réputée pour avoir formé plusieurs gardiens de but de renom, dont notamment Jean-Marie Pfaff et Filip De Wilde. Il est appelé pour la première fois dans le noyau de l'équipe première le à l'occasion d'un déplacement au Beerschot mais il reste sur le banc. À partir de la saison 1989-1990, il devient le deuxième gardien du club, derrière Dirk Rosez. Il dispute ses premières minutes en match officiel lors du dernier match du championnat face au Cercle de Bruges, remplaçant Rosez dans les arrêts de jeu.

Dès 1990, il devient le gardien titulaire du club, relégué en Division 2. Le club waaslandien remporte le titre après une saison au niveau inférieur, atteignant également les quarts de finale de la Coupe de Belgique. Après la remontée en Division 1, Geert De Vlieger reste le premier gardien de but de Beveren durant quatre saisons, conclues toutes en milieu de classement. Considéré comme un grand espoir belge à son poste, il dispute quelques matches avec l'équipe nationale militaire lors de la saison 1992-1993..

Passage mitigé à Anderlecht et premières sélections nationales En , il est transféré par le Sporting Anderlecht, un des clubs-phares du pays, pour y être la doublure de Filip De Wilde. Lors de sa première saison chez les « Mauves », il joue très peu. Il a néanmoins l'occasion d'effectuer ses débuts sous le maillot anderlechtois lors du match aller du tour préliminaire de la Ligue des champions 1995-1996 face aux Hongrois de Ferencváros., qui viennent s'imposer au Parc Astrid. Un an plus tard, Filip De Wilde quitte Anderlecht pour rejoindre le Sporting Portugal, laissant la place de premier gardien à De Vlieger.

Il s'impose comme titulaire dans le club bruxellois, dont il défend les filets durant deux saisons. Il dispute la finale de la Coupe de Belgique 1997, perdue face au Germinal Ekeren. Lorsque Filip De Wilde revient du Portugal en , il reprend directement sa place dans les buts et renvoie De Vlieger sur le banc. Désirant jouer plus souvent, il est alors prêté au KRC Harelbeke pour toute la saison 1998-1999.

En fin de saison, la direction anderlechtoise le rappelle au bercail. Geert De Vlieger devient alors titulaire au club bruxellois mais après avoir commis une erreur en seizièmes de finale de Coupe de Belgique face à Ingelmunster, synonyme d'élimination prématurée du club, il est renvoyé sur le banc et remplacé par Filip De Wilde. Il décide alors de quitter Anderlecht et s'engage le avec le club néerlandais de Willem II Tilburg, où il signe un contrat de quatre ans et demi..

La consécration aux Pays-Bas À peine arrivé à Willem II, Geert De Vlieger saisit sa chance et prend la place de titulaire entre les perches. Lors de sa première saison, il est élu « Meilleur joueur belge de l'année 2001 »., après avoir déjà été nommé « Meilleur gardien des Pays-Bas » en juin. Il devient également capitaine de son équipe et un des favoris du public ..

Après la Coupe du monde, Geert De Vlieger espère partir pour un plus grand club, mais aucune offre concrète ne parvient à la direction de Willem II.. Il reprend alors le championnat avec son club, toujours titulaire, mais plus capitaine. Il va jusqu'au terme de son contrat aux Pays-Bas puis, malgré une proposition de prolongation de contrat de cinq ans, décide de relever un nouveau défi et partir vers un autre championnat.

Échec en Angleterre et fin de carrière en Belgique En , Geert De Vlieger signe un contrat de deux ans à Manchester City., où il devient la doublure de l'international anglais David James, tout juste recruté de West Ham. Malheureusement, il se déchire le tendon d'Achille lors d'un match de préparation face aux Wolverhampton Wanderers et est écarté des terrains durant toute la saison.. Lorsqu'il revient de rééducation, l'entraîneur du club, Stuart Pearce, ne fait jamais appel à lui. En , son contrat arrive à expiration et il se voit signifier qu'il peut trouver un nouveau club., sans avoir jamais pu disputer la moindre rencontre officielle pour les « ».

Un mois plus tard, Geert De Vlieger revient en Belgique et signe un contrat portant sur deux saisons avec Zulte-Waregem., le dernier vainqueur de la Coupe de Belgique. D'abord réserviste derrière Pieter Merlier, il prend la place de titulaire dans le courant du mois de septembre et rejoue notamment en Coupe UEFA. Hélas, il se blesse de nouveau au tendon d'Achille en novembre et est tenu à l'écart des terrains durant cinq mois. Il effectue son retour dans l'équipe le face à Saint-Trond.. Il termine ensuite la saison comme premier gardien du club et entame la saison suivante dans la peau du numéro un incontestable après le départ de Merlier. Toutefois, la direction lui annonce en que son contrat ne sera pas prolongé et qu'il pourra donc partir gratuitement en fin de saison ..

De manière assez surprenante, Geert De Vlieger s'engage pour une saison, plus une autre en option, au FC Bruges., en tant que doublure de Stijn Stijnen, le gardien des « Diables Rouges ». Avec les Brugeois, il joue assez peu, seulement cinq matches par saison en 2008-2009 et 2009-2010. Il prolonge néanmoins son contrat pour un an au Stade Jan Breydel en .. La saison suivante, à la suite de la blessure puis de la mise à l'écart de Stijnen, il joue plus de rencontres. Lorsqu'il se blesse à son tour, il doit laisser la place de titulaire au jeune Colin Coosemans. Le , Geert De Vlieger annonce qu'il prendra sa retraite sportive en fin de saison., après une carrière longue de 22 ans.

En sélections nationales Retrouvant une place de titulaire à Anderlecht, ses bonnes prestations régulières lui ouvrent les portes de l'équipe nationale. Appelé une première fois le pour un match amical face au Luxembourg qu'il passe sur le banc, il joue sa première rencontre sous le maillot des « Diables Rouges » le contre la Grèce, match perdu 1-0 par les Belges.

Euro 2000 En équipe nationale toutefois, il doit se contenter de rester la doublure de Filip De Wilde et passe l'Euro 2000 sur le banc.

Après la compétition, les deux erreurs de son rival ayant précipité l'élimination de la Belgique au premier tour, il devient le premier choix de Robert Waseige pour la campagne de qualification à la Coupe du monde 2002. Il dispute toutes les rencontres de qualification et réalise notamment une très bonne prestation lors du match retour des barrages face à la République tchèque, offrant la qualification à son pays.

Coupe du monde 2002 Il est ensuite retenu par le sélectionneur Robert Waseige afin de participer à la Coupe du monde 2002 organisée au Japon et en Corée du Sud. Lors du mondial, il joue quatre matchs, en tant que gardien titulaire. La Belgique s'incline en huitièmes de finale contre le Brésil.

Lors de la saison 2005-2006, malgré son absence de temps de jeu en club, le sélectionneur René Vandereycken le convoque pour un match amical contre le Luxembourg, le . Il joue la seconde mi-temps du match, qui sera son dernier avec l'équipe nationale.

Statistiques En club

En sélections nationales {| class="wikitable alternance2" style="font-size:95%; text-align:center;" |+Statistiques de Geert De Vlieger au |- ! rowspan="2" |Saison ! rowspan="2" |Sélection ! colspan="3" |Phases finales ! colspan="2" |Éliminatoires CDM ! colspan="2" |Éliminatoires EURO ! colspan="2" |Matchs amicaux ! colspan="2" |Total |- ! Compétition !style="border-right-style:hidden;width:2em"| !!style="width:2em"| !style="border-right-style:hidden;width:2em"| M !!style="width:2em" | B !!style="width:2em; border-right-style:hidden;" | M !!style="width:2em" | B !!style="width:2em; border-right-style:hidden;" | M !!style="width:2em" | B !!style="width:2em; border-right-style:hidden;" | M !!style="width:2em" | B

Matchs internationaux + Sélections internationales de Geert De Vlieger (1998-2000) Date Adversaire Lieu Score 18/11/1998 Luxembourg 0-0 03/02/1999 Nicosie 0-1 05/02/1999 Larnaca 1-0 09/02/1999 Bruxelles 0-1 27/03/1999 Bruxelles 0-1 30/03/1999 Liège 0-1 30/05/1999 Kyoto 1-1 03/06/1999 Tokyo 0-0 05/06/1999 Séoul 1-2 18/08/1999 Bruges 3-4 07/09/1999 Liège 4-0 10/10/1999 Sunderland 2-1 13/11/1999 Lecce 1-3 26/04/2000 Oslo 0-2 03/06/2000 Copenhague 2-2 10/06/2000 Bruxelles 2-1 14/06/2000 Bruxelles 0-2 19/06/2000 Bruxelles 0-2 + Sélections internationales de Geert De Vlieger (2000-2002) Date Adversaire Lieu Score 16/08/2000 Sofia 1-3 02/09/2000 Bruxelles 0-0 07/10/2000 Riga 0-4 28/02/2001 Bruxelles 10-1 24/03/2001 Glasgow 2-2 25/04/2001 Prague 1-1 02/06/2001 Bruxelles 3-1 06/06/2001 Serravalle 1-4 15/08/2001 Helsinki 4-1 02/09/2001 Bruxelles 2-0 06/10/2001 Zagreb 1-0 10/11/2001 Bruxelles 1-0 14/11/2001 Prague 0-1 13/02/2002 Bruxelles 1-0 27/03/2002 Patras 3-2 14/05/2002 Bruxelles 0-0 18/05/2002 Paris 1-2 26/05/2002 Kumamoto 1-0 + Sélections internationales de Geert De Vlieger (2002-2006) Date Adversaire Lieu Score 04/06/2002 Saitama 2-2 10/06/2002 Oita 1-1 14/06/2002 Shizuoka 3-2 17/06/2002 Kōbe 2-0 21/08/2002 Szczecin 1-1 07/09/2002 Bruxelles 0-2 12/10/2002 Andorre-la-Vieille 0-1 16/10/2002 Tallinn 0-1 12/02/2003 Annaba 1-3 30/04/2003 Bruxelles 3-1 07/06/2003 Sofia 2-2 11/06/2003 Gand 3-0 20/08/2003 Bruxelles 1-1 10/09/2003 Bruxelles 2-1 11/10/2003 Liège 2-0 18/02/2004 Bruxelles 0-2 28/04/2004 Bruxelles 2-3 01/03/2006 Luxembourg 0-2 16/08/2006 Bruxelles 0-0

Palmarès 43 capes (pour 54 sélections) avec l'équipe nationale belge 1 fois champion de Belgique de Division 2 en 1991 avec le KSK Beveren. 1 fois champion de Belgique de Division 1 en 2000 avec le Sporting Anderlecht. Finaliste de la Coupe de Belgique en 1997 avec le Sporting Anderlecht.

Notes et références

Liens externes

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