Montecatini Terme est une commune italienne de habitants située dans la province de Pistoia et la région Toscane en Italie. La station thermale est inscrite depuis le au patrimoine mondial de l'UNESCO dans la série « grandes villes d'eaux d'Europe » (en anglais : ).
Géographie thumb|Localisation de la commune de Montecatini Terme (n° 7) à l'intérieur de la province de Pistoia et du territoire de la Valdinievole.
Localisation Montecatini Terme est située au cœur de la Valdinievole et de la zone humide du marais de Fucecchio, à l'extrémité orientale de la plaine de Lucques, dans la province de Pistoia et la région de la Toscane en Italie centrale.
Hameaux Trois hameaux dépendent de la commune : Nievole, village de 600 habitants, Vico, village dans les collines entre Montecatini Alto et Nievole, et Montecatini Alto, bourg historique, précédemment chef-lieu de la commune sous le nom de Montecatini Val di Nievole.
La commune d'origine s'étendait sur environ 30 km et sa population était de habitants en 1905. Son territoire était délimité par les communes de Marliana, Serravalle Pistoiese, Monsummano Terme, Buggiano, Massa e Cozzile et Ponte Buggianese et comprenait, outre son chef-lieu, les localités de Bagni di Montecatini (l'actuelle Montecatini Terme) et de Pieve a Nievole.
En 1905 ces deux frazioni furent érigées en communes autonomes ; en 1940 la commune de Montecatini Val di Nievole fut définitivement supprimée et son territoire divisé entre ceux de Montecatini Terme (nom adopté par la commune de Bagni di Montecatini en 1934) et de Pieve a Nievole. Au moment de la suppression, la commune comptait à peine plus de résidents.
Communes limitrophes Buggiano (4), Massa e Cozzile (5), Ponte Buggianese (6), Pieve a Nievole (8), Marliana (12) et Serravalle Pistoiese (13).
Climat La station météorologique de Montecatini Terme se trouve à 32 mètres au-dessus du niveau de la mer aux coordonnées géographiques . Sur la base de la moyenne trentennale de référence (1961-1990), la température moyenne du mois le plus froid, janvier, est de + 6,3 °C ; celle du mois le plus chaud, juillet, atteint + 24,3 °C. Les précipitations moyennes annuelles, supérieures à mm et réparties en moyenne sur 95 jours de pluie, présentent un minimum relatif en été, un pic en automne et un maximum secondaire entre l'hiver et le printempsTable climatique (lire en ligne).
Infrastructures et transports Routes Montecatini Terme est distante de 39 km de Florence, 34 de Pise, 21 de Lucques et 12 de Pistoia. La commune est traversée par l'autoroute A11 d'ouest en est. La sortie Montecatini Terme est située sur le territoire de Pieve a Nievole, mais bien reliée avec le centre de la ville. Les routes provinciales et régionales qui traversent le territoire de Montecatini Terme sont la SR435 Lucchese de Pistoia à Collodi, la SR436 Francesca vers Fucecchio, la SP633 Mammianese-Marlianese vers Marliana, la SP22 del Porrione e del Terzo entre Ponte Buggianese et Monsummano Terme, la SP26 Camporcioni vers Chiesina Uzzanese, la SP32 Nievole-Avaglio-Bivio-di-Avaglio, la SP33 Nievole-Casore del Monte-Femminamorta et la SP40 Marlianese vers Serravalle Pistoiese.
Train et tramway La commune est dotée de deux gares sur la ligne Viareggio-Florence. La plus petite, mais la plus centrale, est la gare de Montecatini-Centre. La plus grande, la gare de Montecatini-Monsummano, un important édifice des années trente, est située dans la partie orientale de la ville. Jusqu'en 1938, la ville était traversée par la ligne du tramway Lucca-Monsummano qui assurait le transport de passagers et de marchandises.
Funiculaire
Montecatini Terme est reliée au hameau de Montecatini Alto par un funiculaire équipé de wagons d'origine toujours en fonction. Mis en service en 1898, c'est le plus ancien funiculaire au monde « Fonicolare di Montecatini » (lire en ligne).
Autobus thumb|Arrêt des bus Lazzi, viale Bicchierai Le transport public local est assuré par les compagnies Copit et principalement Lazzi dans le cadre du consortium Blubus. Trois lignes de transports urbains et plusieurs lignes extra-urbaines desservent Florence, Pistoia, Lucques, Viareggio, ainsi que le reste de la Valdinievole. La gare routière de Montecatini Terme, près de la principale gare ferroviaire, constitue la plaque tournante des transports publics. Des liaisons extra-urbaines opérées par d'autres compagnies privées, relient la ville avec diverses parties de l'Italie.
Toponymie Jusqu'en 1905, Montecatini Terme était, sous le nom de Bagni di Montecatini, une fraction de l'ancienne commune de Montecatini Val di Nievole. En 1940, le territoire de la commune de Montecatini Val di Nievole, définitivement supprimée, est divisé entre celles de Montecatini Terme (nom adopté par la commune de Bagni di Montecatini en 1934) et de Pieve a Nievole. La partie haute de Montecatini Val di Nievole restant sur le territoire de Montecatini Terme a dès lors pris le nom de Montecatini Alto et est à son tour devenue un hameau.
Blason Le blason de la commune est régi par le décret royal du : .
Histoire thumb|La torre des Lemmi ou tour de l'horloge, vestige du château de Montecatini. L'horloge a un cadran à six heures « Montecatini Alto, antico castello », Caterina Bellezza, Oltre Pistoia (lire en ligne). thumb|Portrait présumé de Castruccio Castracani, fresque du Camposanto de Pise. thumb|Montecatini Terme, eau-forte de Cosimo Zocchi d'après un dessin d'Antonio Terreni (). thumb|Thermes Tettuccio, décors en céramique, Basilio Cascella (1927) thumb|Façade de la maison de Ruggero Leoncavallo.
Préhistoire et antiquité La région de Montecatini est occupée par l'homme depuis les temps préhistoriques. Elle fut probablement fréquentée par des chasseurs itinérants à partir du Paléolithique mais c'est seulement à partir du Mésolithique que de nombreux habitats témoignent de la présence humaine, en particulier sur les collines de la Valdinievole. La première mention de la cité date de 716 de notre ère. En 1164, elle est citée comme une commune libre, mais elle est conquise plus tard par la république de Lucques.
Moyen Âge et Renaissance Au début du une nouvelle puissance, Florence, apparaît aux confins de la Valdinievole. Les florentins commencent par affaiblir Sienne et Arezzo qui dominent alors la région. Alors que Florence était sur le point de réaliser son projet d'hégémonie, une révolte gibeline dirigée par Uguccione della Faggiola vient ralentir son avancée. Devenu vicaire impérial et seigneur de Pise et Lucques en 1312, Uguccione menace directement Florence. La guerre est inévitable dont l'enjeu est la domination de la Toscane tout entière.
En 1315 Uguccione tente d'assiéger Montecatini, considérée comme une place forte stratégique. La tentative est déjouée par l'excellente position de la forteresse et l'aide des florentins. Le , se déroule sous les murs de la ville la rencontre décisive : la bataille de Montecatini entre la république de Florence et les condottières Uguccione della Faggiola et Castruccio Castracani. L'armée des guelfes (florentins et alliés) est prise par surprise et écrasée par celle des gibelins. L'année suivante Uguccione est contraint de fuir. Castruccio Castracani degli Antelminelli devient seigneur de Lucques puis de Pise et étend de plus en plus son pouvoir sur la Toscane. En 1323 il tente de s'emparer de l'une des places fortes de Florence, Fucecchio, mais, blessé, il doit se retirer. Commence alors une lente mais inexorable reprise du pouvoir par les florentins qui dominent à nouveau la cité de Montecatini.
Autour de 1540, les premiers bains sont édifiés aux pieds de Montecatini pour recevoir les eaux thermales déjà connues dans la région. Ils ont pour noms « mediceo » ou « tondo » et « dei merli » ou « della rogna » et sont décrits dans son traité De balneorum Italiae proprietatibus ac virtutibus par Ugolino da Montecatini, fondateur de l'hydrologie« Le Traité des bains d'Ugolino da Montecatini », Eugène-Humbert Guitard, Revue d'histoire de la pharmacie (lire en ligne) qui, selon Alessandro Bicchierai, situe leur édification première en 1370 « Istoria dell' acqua di Monte Catini », Dei Bagni di Montecatini trattato di Alessandro Bicchierai fiorentino, p. 46 (lire en ligne).
Une autre guerre voit à nouveau Montecatini au centre d'un conflit qui commence en 1554. Il a pour protagonistes d'une part Cosme de Médicis, premier grand-duc de Toscane, représentant Florence et ses alliés espagnols, et d'autre part Pietro Strozzi, représentant Sienne et ses alliés français. Le Montecatini est occupée par Sienne. La ville ne s'oppose pas à l'occupation, Strozzi étant présenté comme un libérateur par son chef d'armée Cornelio Bentivoglio.
Forteresse jusqu'alors imprenable, Montecatini est affaiblie par les dures épreuves subies durant des siècles de batailles. Aussi, lorsque les Médicis reviennent à l'attaque avec leurs troupes, la ville retombe entre les mains médicéennes qui la saccagent sans pitié. Cosme, plein de rancœur contre Montecatini qui non seulement s'était laissée conquérir par Sienne sans opposer de résistance mais avait en outre combattu pour ne pas retourner sous la domination des Médicis, ordonne de l'effacer jusque dans ses fondements (). Jour après jour huit-cents hommes s'acharnent contre les murs, les tours et les maisons. Seuls échappent à la destruction cent-soixante habitations, trois couvents, le palais du Podestà et le palais de Justice.
Ce n'est que dans le dernier quart du que la zone demeurée insalubre du marais de Fucecchio est bonifiée et que l'activité balnéaire reprend. Sous l'égide du grand-duc Léopold conseillé par son médecin personnel Alessandro Bicchierai, les entrepreneurs locaux, rejoints par des entrepreneurs étrangers, construisent des canaux pour évacuer les eaux, récupérer les terres et faciliter ainsi l'utilisation des sources chaudes. Sont alors construits les établissements thermaux : Bagno Regio (1773), Terme Leopoldine (1775) et Thermes Tettuccio (1779).
Bagni di Montecatini, petit village au pied de la colline de Montecatini, est né. Au , La localité fait partie de la commune de Montecatini Val di Nievole qui comprend, outre le bourg historique de Montecatini Alto, les localités de Bagni di Montecatini et de Pieve a Nievole. Au plébiscite de 1860 sur l'annexion du grand-duché de Toscane au royaume de Sardaigne dans le processus d'unification de l'Italie, les « oui » n'obtiennent pas, bien que de peu, la majorité des voix des électeurs (925 sur un total de 1883), symptôme de l'opposition à l'annexion Nidia Danelon Vasoli, Il plebiscito in Toscana nel 1860, Florence, Olschki, 1968. L'ouvrage fait également état de la situation de Castiglion Fibocchi et de Radda in Chianti. En 1905 Bagni di Montecatini et Pieve a Nievole sont érigées en communes autonomes. En 1934 Bagni di Montecatini prend le nom de Montecatini Terme. En 1940 la commune de Montecatini Val di Nievole est définitivement supprimée et son territoire divisé entre ceux des deux nouvelles communes de Montecatini Terme, qui conserve la frazione de Montecatini Alto, et de Pieve a Nievole.