Le quintal, dans sa définition la plus récente et la seule encore utilisée, est une unité de masse (symbole : q) qui équivaut à .
Étymologie Le mot quintal est emprunté, par l'intermédiaire du latin médiéval quintale, à l'arabe قِنطار qinṭār, lui-même emprunté au grec médiéval , emprunté au latin tardif centenarium « poids de cent livres ».
Histoire Il a été défini par l'arrêté du 13 brumaire an IX (). Il s'agit d'une unité obsolète depuis l'abandon en 1840 des mesures usuelles de 1812, et il ne fait pas partie du Système international d'unités. Il est cependant encore utilisé, notamment pour les mesures de rendements agricoles, notamment en matière de productions céréalières et assimilées ; dans ce cas il s'agit du quintal dit métrique qui vaut cent kilogrammes ( à l'hectare = 10 000 kg/ha = ).
Historiquement, le quintal équivalait généralement à .
Le quintal français ancien valait , donc environ . Le quintal était encore utilisé au début des années 1960 à Strasbourg (Bas-Rhin) pour mesurer de charbon acheté en sacs. En Limousin, le petit quintal () était parfois utilisé jusqu'au milieu du en milieu rural.
Le quintal anglais – en anglais – symbole cwt, équivaut soit à le quintal court de l'Amérique du Nord, donc environ . soit à , le quintal long du système impérial, donc environ .
Le quintal espagnol équivaut à castillanes (), donc environ . Il est encore utilisé dans l'Amérique latine et dans les marchés internationaux de certains produits agricoles comme le coton.
Le quintal ne fait pas partie des unités légales françaises et il est interdit de l'utiliser en tant qu'unité de masse dans les domaines du commerce, de l'économie, de la santé, de la sécurité et dans l'administratif.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Unité de mesure Kilogramme
Liens externes Quintal dans le Littré : voir ici. Quintal dans le Dictionnaire de l'Académie française : voir ici.
Catégorie:Unité de masse Catégorie:Unité de mesure ancienne française Catégorie:Unité de mesure anglo-saxonne