La centrale nucléaire de Point Lepreau La centrale de Point Lepreau, Énergie NB Power, consulté en ligne le 13 octobre 2010.Le nom de centrale nucléaire de Pointe-Lepreau est aussi utilisé est une centrale nucléaire canadienne située sur la Pointe Lepreau, dans la paroisse de Musquash, à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Saint John.

Description Construite entre 1975 et 1983., Point Lepreau est la seule centrale nucléaire des provinces de l'Atlantique. Elle comprend un réacteur nucléaire CANDU-6 de . Elle est située sur la rive nord de la baie de Fundy, à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Saint-Jean, principale ville de la province. Ce réacteur est pratiquement identique au réacteur de la Gentilly-2 au Québec, construit à la même époque. Il est exploité commercialement par Énergie NB.

Historique La construction d'une centrale nucléaire au Nouveau-Brunswick a été discutée depuis le début des années 1960. Des pourparlers formels entre le premier ministre de la province, Richard Hatfield, et EACL sont entrepris en 1972. Ils s'accélèrent l'année suivante, en raison du premier choc pétrolier, la province voulant s'assurer d'un approvisionnement en électricité aux prix moins volatils que le pétrole. Toutefois, le financement du projet pose un problème, en raison des capacités d'emprunt limitées de la province..

L'annonce par le gouvernement fédéral d'un programme de prêt couvrant la moitié des coûts d'une première centrale nucléaire dans une province, en lève le dernier obstacle. Hatfield annonce son intention de construire une première centrale, le . Réélu à l'automne, malgré les réticences d'une partie de la population, le gouvernement conservateur poursuit ses démarches. En , Hatfield intervient à la télévision pour indiquer le caractère définitif de sa décision et que le projet sera réalisé, quel que soit le résultat de l'évaluation environnementale. C'est ce que le sociologue Ronald Babin appelle la politique du « fait accompli nucléaire ».

Le , la Commission canadienne de l'énergie atomique donne son autorisation pour la construction de deux tranches de , sur un site qui peut accueillir quatre réacteurs, à Point Lepreau, à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Saint-Jean. La Commission de l'énergie électrique du Nouveau-Brunswick entreprend la construction d'une seule centrale, avec une option pour un second réacteur.

Des relations de travail tendues sur le chantier ainsi que la hausse vertigineuse des coûts de construction, courante pour les projets d'infrastructure de cette période, feront tripler le budget. Le coût estimé de 466 millions de dollars en 1974 est passé à 684 millions deux ans plus tard, puis à 895 millions en 1978.. Lors de sa mise en service, en 1983, la facture totale, excluant les intérêts s'élevait à 1,4 milliard de dollars.

Incident En 1990, huit employés de la centrale ont bu de l'eau contaminée par du tritiumAntonia Wenisch, Point Lepreau in Canada in No Nuke Information''. Page consultée le 11 juillet 2006..

Réfection Le réacteur CANDU de Point Lepreau étant conçu pour durer 25 ans, il était donc programmé pour s'arrêter en 2008. La réfection de Point Lepreau a été chaudement débattue au cours de la première moitié des années 2000 au Nouveau-Brunswick et la Commission des entreprises de service public du Nouveau-Brunswick conclut « que le projet de remise à neuf de Pointe Lepreau proposé ne comporte aucun avantage économique important » et « que la remise à neuf de Pointe Lepreau… est contraire à l’intérêt public. » La décision d'aller de l'avant a été prise par le gouvernement du premier ministre Bernard Lord avec le support de l'opposition Shawn Graham en .

Le contrat, dont le coût a été fixé à , a été accordé à Énergie atomique du Canada Limitée. Les travaux de réfection majeure ont débuté en et devaient durer 18 mois.

Cependant, en raison d'une série de retards provoqués par de l'outillage robotisé devant retirer les tubes de pression, la réouverture est d'abord reportée de trois mois en , puis de quatre mois supplémentaires en juillet de la même année. En , le ministre de l'Énergie du Nouveau-Brunswick, Jack Keir, indique que la réouverture de la centrale est maintenant prévue en . Un an plus tard, en , de nouvelles prévisions rendues publiques par EACL et Énergie NB repoussent la réouverture de la centrale à l'automne de 2012. Point Lepreau redémarre la production commerciale le .

Notes

Références

Voir aussi Articles connexes Liste des réacteurs nucléaires au Canada Électricité au Nouveau-Brunswick Énergie NB Ministère de l'Énergie du Nouveau-Brunswick

Liens externes Site web d'Énergie NB sur la réfection de Point Lepreau Statistiques d'exploitation de la centrale - site de l'Agence internationale de l'énergie atomique Vue satellite sur WikiMapia

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