Steve Howe (Stephen James Howe) est un auteur-compositeur-interprète britannique né à Holloway, dans le nord de Londres, le , principalement connu comme guitariste du groupe de rock progressif Yes, de 1970 à 1981, de 1990 à 1992 et depuis 1995. Il a aussi fait partie des groupes The Syndicats, Tomorrow, Asia et GTR. Ses influences sont diverses, allant du jazz au classique et du country au rock. De son propre aveu., Wes Montgomery, Chet Atkins, Tal Farlow et Django Reinhardt comptent parmi les musiciens qui l'ont influencé. En 2003 le magazine Rolling Stone le classe 69e dans sa liste des 100 meilleurs guitaristes.
Biographie Débuts Stephen James dit Steve Howe naît le à Holloway. Après avoir appris seul la guitare, il rejoint d'abord le groupe The Syndicats en 1963 (dont le tube Maybellene de Chuck Berry est repris sur l'album compilation On the scene chez Columbia). Lorsqu'il quitte ce groupe pour joindre The In Crowd en 1965, il est remplacé par Ray Fenwick, qui lui-même cédera sa place à Peter Banks. The In crowd, rebaptisé par la suite Tomorrow, est à l'époque considéré, aux côtés de Pink Floyd, Soft Machine et The Syn, comme l'un des fleurons du psychédélisme britannique, notamment avec son single My White Bicycle. Cette formation n'enregistre qu'un seul album éponyme avant de disparaître en 1968.
Steve Howe forme alors le groupe Canto avec Dave Curtiss à la basse et Bobby Clarke à la batterie ; ils enregistrent quatre chansons qui ne sont pas publiées tout de suite, Come Over Stranger, Lailo, Power Of Music et Nether Street (Instrumental Demo) mais que l'on retrouve sur l'album Spectral Nether Street en 2000. Puis avec l'ajout de Clive Skinner au chant et à la guitare, le groupe change de nom pour Bodast. Durant sa courte existence, ce groupe participe au concert The Pop Prom en 1968 avec The Who, et accompagne Chuck Berry durant sa performance lors de cette soirée. Les musiciens de Bodast enregistrent suffisamment de morceaux pour un album, mais leur label Tetragrammaton disparaît prématurément. Une chanson du groupe intitulée Nether street devient finalement le troisième segment de Starship Trooper, Würm sur The Yes Album. Ces enregistrements réalisés en 1968 sont finalement dévoilés en 1981 sur "The Bodast Tapes - Featuring Steve Howe" puis en 1990 sur l'album "The Early Years - Steve Howe with Bodast" et finalement en 2000 par RPM Records avec " Spectral Nether Street - The Complete Collection". Le bassiste Dave Curtiss formera le duo folk Curtiss Maldoon avec Clive Maldoon et tous deux produiront un unique album en 1972 auquel participe Steve Howe. Après avoir auditionné sans succès pour Jethro Tull qui venait de perdre son guitariste Mick Abrahams, il en fait de même pour The Nice de Keith Emerson à la suite du départ de David O'List, mais optera finalement pour Yes.
Yes
En 1970, Steve Howe est pressenti pour rejoindre Yes, où il remplace Peter Banks. Il participe à tous les albums du groupe entre The Yes Album (1971) et Drama (1980), avant la dissolution du groupe, participant très activement au style développé par le groupe pendant son âge d'or. Lorsque Yes renaît de ses cendres en 1983, Steve Howe y est remplacé par Trevor Rabin.
En 1989, Steve Howe retrouve certains de ses anciens camarades de Yes au sein de la formation Anderson Bruford Wakeman Howe puisqu'ils ne peuvent jouer sous le nom de Yes à l'époque, celui-ci étant détenu par le bassiste Chris Squire. La formation rejoint Yes et l'album Union paraît en 1991. Steve Howe quitte le groupe à l'issue de la tournée, avant de le réintégrer en 1995, à la suite du départ de Trevor Rabin. Depuis cette époque, il fait toujours partie du groupe.
En avril 2017, Yes est introduit au Rock and Roll Hall of Fame : Steve Howe et le batteur Alan White y sont récompensés en même temps que d'anciens membres du groupe. Howe joue avec ces derniers sur deux titres : à la guitare sur Roundabout et à la basse sur Owner of a Lonely Heart, en remplacement de Chris Squire mort en 2015.
Asia
En 1981, après la séparation de Yes, Steve Howe participe à la fondation du supergroupe Asia en compagnie de John Wetton, Geoff Downes et Carl Palmer. Il participe aux deux premiers albums du groupe. Il est ensuite remplacé par Mandy Meyer. Steve Howe retrouve brièvement Asia pour l'album Aqua (1992) et la tournée 1992-1993, puis à partir de 2007 pour les albums Phoenix, Omega et XXX. Lorsqu'il quitte définitivement Asia, il est remplacé par Sam Coulson.
GTR
En 1986, Steve Howe forme le groupe GTR avec l'ancien guitariste de Genesis Steve Hackett, ainsi que Max Bacon, Phil Spalding et Jonathan Mover. Ce groupe enregistre un unique album homonyme, puis se dissout en 1987 après le départ de Steve Hackett. Un album en concert est publié en 1997 dans la collection King Biscuit Flower Hour et intitulé King Biscuit Flower Hour Presents GTR. Steve Howe joue aussi sur le premier album solo de Max Bacon, The Higher You Climb en 1995, avec Steve Hackett et d'autres anciens membres de GTR, ainsi que Geoff Downes aux claviers.
Carrière solo et divers
En 1975, Steve Howe commence sa carrière solo avec Beginnings, et en 1979 publie The Steve Howe Album, sur lesquels on trouve, entre autres, Alan White, Bill Bruford et Patrick Moraz. Après un passage au sein de Anderson Bruford Wakeman Howe, il publie plusieurs albums solo dans les années 1990 et 2000. Le dernier album en date s'intitule Love Is, qui sort en 2020 avec le chanteur Jon Davison à la basse et le fils de Steve Howe, Dylan Howe à la batterie.
Style de jeu
Formé au jazz comme Bill Bruford (une de ses influences est Wes Montgomery), Steve a toujours fait preuve d'un sens prononcé de la mélodie, ce qui lui a fait écrire des pièces accessibles comme Yours is No Disgrace ou Perpetual Change, des classiques du rock progressif. Steve a joué pendant une grande partie de sa carrière sur une Gibson ES-175D, modèle 1964 achetée neuve, qu'il porte assez haut pour pouvoir atteindre les aigus à l'extrémité du manche. Renommé pour la remarquable collection de guitares constituée au cours des années, il a joué et enregistré sur un très grand nombre de modèles, en fonction des sonorités recherchées.
Steve est aussi à l'aise avec des guitares classiques (Clap, Mood for A day) qu'à l'électrique, ce qui lui a valu d'être le premier guitariste de rock invité à Séville au Classic Guitar World aux côtés de Andrès Segovia, John Williams et Paco De Lucia.
Vie privée
Steve a commencé une relation avec Pat Stebbings en 1968. Ils se sont mariés à la mairie à Burnt Oak. Elle a donné naissance à son fils Dylan en 1969, alors qu'elle vivait à Londres. Ils ont divorcé après deux ans et Steve a obtenu la garde.
Howe a épousé Janet Osborne en 1975. Ils ont eu trois enfants : Virgile, Géorgie et Stéphanie.
En 1972, Steve est devenu végétarien ; depuis lors, lui et sa femme ont adopté le régime macrobiotique. .
Il pratique quotidiennement la méditation transcendantale depuis son adoption en 1983.
Discographie
Solo
Albums studio
1975 : Beginnings 1979 : The Steve Howe Album 1991 : Turbulence 1993 : The Grand Scheme of Things 1995 : Seraphim 1995 : Voyagers 1998 : Quantum Guitar 1999 : Portraits of Bob Dylan
2001 : Natural Timbre 2002 : Skyline 2003 : Elements 2003 : Guitar World 2005 : Spectrum 2008 : Motif Volume 1 2011 : Time 2020 : Love Is 2020 : I'm Gay Albums en concert 1994 : Not Necessarily Acoustic 1999 : Pulling Strings 2005 : Remedy Live Homebrew (série d'albums) 1996 : Homebrew 2000 : Homebrew 2 2005 : Homebrew 3 2010 : Homebrew 4 2013 : Homebrew 5 2016 : Homebrew 6
Steve Howe Trio 2008 : The Haunted Melody - Avec Dylan Howe et Ross Stanley 2010 : Travelling - Avec Dylan Howe et Ross Stanley 2019 : New Frontier - Avec Dylan Howe et Ross Stanley - Inclut 3 pièces composées avec Bill Bruford
Compilations 2001 : Mothballs 2003 : Light Walls 2015 : Anthology: A Solo Career Retrospective (2 CD) 2016 : Anthology 2: Groups and Collaborations (3 CD)
The Syndicats
Singles 1964 : Maybelline / True to Me 1965 : Howling for My Baby / What to Do 1965 : On the Horizon / Crawdaddy Simone The In Crowd
Singles 1965 : That's How Strong my love is / Things She Says 1965 : Why Must They Criticise / I Don't Mind 1965 : Stop, Wait a Minute / You're on Your Own 1966 : Am I Glad To See You/Blow Up Tomorrow
Singles 1967 : My White Bicycle / Claramount Lake (Parlophone) 1967 : Revolution / Three Jolly Little Dwarves (Parlophone) 1968 : Excerpt From A Teenage Opera/Theme From A Teenage Opera/Revolution/My White Bicycle Albums 1968 : Tomorrow 1998 : 50 Minute Technicolor Dream (RPM 184) 2000 : Christmas On Earth Continued 2017 : Live Recordings: 1967-1968 Canto 1968 : Come Over Stranger - Publié en 2000 sur l'album Mothballs - Groups & Sessions 64/69. 1968 : Lailo - Publié en 1998 sur l'album Club Latino 98 sur le label Popular Records. 1968 : Power Of Music - Publié en 1998 sur l'album de Bodast Spectral Nether Street - The Complete Collection. 1968 : Nether Street (Instrumental Demo) - Idem.
Bodast
Compilations 1981 : The Bodast Tapes - Featuring Steve Howe - Cherry Red BRED 12 1990 : The Early Years - Steve Howe with Bodast - C5 Records – C5-528 2000 : Spectral Nether Street - The Complete Collection - RPM Records – RPM 198 2017 : Towards Utopia - Esoteric Recordings – ECLEC 2593
Yes
Albums studio
1971 : The Yes Album 1972 : Fragile 1972 : Close to the Edge 1973 : Tales from Topographic Oceans 1974 : Relayer 1977 : Going for the One 1978 : Tormato 1980 : Drama 1991 : Union 1996 : Keys to Ascension 1997 : Keys to Ascension 2 1997 : Open Your Eyes 1999 : The Ladder 2001 : Magnification 2011 : Fly from Here 2014 : Heaven & Earth 2017 : Fly from Here - Return Trip 2020 : From a Page 2021 : The Quest 2023 : Mirror to the Sky 2026 : Aurora Albums en concert
1973 : Yessongs 1980 : Yesshows 1996 : Keys to Ascension 1997 : Keys to Ascension 2 2000 : House of Yes: Live from House of Blues 2002 : Symphonic Live 2005 : The Word Is Live 2007 : Live at Montreux 2003 2011 : Union Live 2012 : In the Present: Live from Lyon 2014 : Songs from Tsongas 2014 : Like It Is: Yes at the Bristol Hippodrome 2015 : Progeny: Seven Shows from Seventy-Two 2015 : Like It Is: Yes at the Mesa Arts Center 2017 : Topographic Drama Live Across America 2019 : Live 50 2020 : The Royal Affair Tour 2021 : Union Live - Coffret 26 CD
GTR
1986 : GTR 1997 : King Biscuit Flower Hour Anderson Bruford Wakeman Howe
1989 : Anderson Bruford Wakeman Howe 1993 : An Evening of Yes Music Plus (en concert) 2012 : Live at the NEC (en concert)
Asia
1982 : Asia 1983 : Alpha 1990 : Then and Now (compilation avec quatre inédits) 1992 : Aqua 2001 : Aura 2007 : Fantasia: Live in Tokyo (en concert) 2008 : Phoenix 2010 : Omega 2010 : Spirit of the Night (en concert) 2012 : XXX 2014 : High Voltage Live (en concert)
Collaborations
Paul Sutin
1995 : Seraphim 1995 : Voyagers Oliver Wakeman
2001 : The 3 Ages of Magick Dylan Howe
2014 : Subterranean - New Designs on Bowie's Berlin - Steve joue du koto sur Moss Garden.
Virgil Howe
2017 : Nexus - Steve accompagne son fils sur cet album à la guitare et à la guitare pedal steel. 2023 : Lunar Mist - Album sorti en Mai 2023
Participations
1972 : Lou Reed de Lou Reed - Avec Rick Wakeman 1972 : Curtiss Maldoon de Curtiss Maldoon - Duo folk forné de Dave Curtiss et de Clive Maldoon. Curtiss a joué avec Bodast en compagnie de Steve avant Yes 1973 : All to bring you morning De Johnny Harris - Avec Jon Anderson et Alan White 1973 : The Six Wives of Henry VIII - De Rick Wakeman - Avec Chris Squire, Bill Bruford et Alan White 1976 : Ramshackled De Alan White - Avec Jon Anderson sur la pièce "Spring : Song of innocence" 1982 : Industry Standard - Des Dixie Dregs