Les Chimaeriformes (chimériformes, chimères ou requins fantômes en français) sont un ordre de poissons cartilagineux vivant dans les abysses. Très proches des requins (dont ils ont divergé il y a environ 400 millions d'années), leur représentant actuel le plus connu est la Chimère commune.
Description et caractéristiques thumb|upright=1.3|Hydrolagus trolli (spécimen momifié) thumb|upright=1.3|Hydrolagus alberti (spécimen momifié) Les chimères sont des animaux plutôt benthiques et vivent dans les océans tempérés. Ils peuvent atteindre de long. Comme tous les membres des chondrichthyens, elles ont un squelette cartilagineux. Leur peau est douce et leur couleur peut aller du noir au gris-brun. Pour se défendre, les chimères ont un aiguillon venimeux sur leur aileron dorsal.
Les chimères ressemblent aux requins sur plusieurs points : les mâles utilisent leurs nageoires ventrales comme un pénis pour introduire le sperme dans la vulve de la femelle et ces dernières déposent leurs œufs dans des sacs membraneux. Ils diffèrent des requins du point de vue de la mâchoire supérieure, qui est fusionnée avec le reste du crâne, et du point de vue uro-génital : les Chimères possèdent un orifice urinaire et un orifice génital bien distincts alors que les requins ont un cloaque qui regroupe les deux. De plus, les fentes branchiales (visibles latéralement chez les requins) sont cachées chez les chimères par un repli cutané.
Ce sont des espèces ovipares qui se nourrissent principalement de petits invertébrés benthiques et de petits poissons. Leur écologie et biologie sont très mal connues.
thumb|center|upright=2|Chimaera monstrosa (dessin de 1797). Habitat Ils habitent les eaux profondes, entre et , en bordure des plateaux continentaux et des monts sous-marin de tous les océans à l'exception des eaux antarctiques.
Liste des familles et genres On connaît 52 espèces. de chimères actuelles, divisées en trois familles..
Selon : famille des Callorhinchidae Garman, 1901 genre Callorhinchus Lacepede, 1798 -- 3 espèces famille des Chimaeridae Bonaparte, 1831 genre Chimaera Linnaeus, 1758 -- 16 espèces genre Hydrolagus Gill, 1862 -- 25 espèces famille des Rhinochimaeridae Garman, 1901 genre Harriotta Goode and Bean, 1895 -- 2 espèces genre Neoharriotta Bigelow and Schroeder, 1950 -- 3 espèces genre Rhinochimaera Garman, 1901 -- 3 espèces
Phylogénie des chimères actuelles, selon M. Licht Martin Licht, Katharina Schmuecker, Thomas Huelsken, Reinhold Hanel, Peter Bartsch, Martin Paeckert: Contribution to the molecular phylogenetic analysis of extant holocephalan fishes (Holocephali, Chimaeriformes). Organisms Diversity & Evolution, Dezember 2012, Volume 12, Issue 4, S. 421–432, DOI:10.1007/s13127-011-0071-1.
Références taxinomiques
Notes et références
* Catégorie:Ordre de poissons (nom scientifique) Catégorie:Taxon décrit en 1953