gauche|vignette|Symbole mathématique de l'infini inventé par John Wallis dans son ouvrage De sectionibus conicis de 1655 « » ou (U+221E, \infty en LaTeX) est le symbole représentant linfini. Il a été inventé par le mathématicien John Wallis en 1655 dans De sectionibus conicisJohn Wallis, De sectionibus conicis nova methodo expositis tractatus (1655), section I, Prop.1, p.4 (littéralement : des sections coniques), donc antérieurement à Jacques Bernoulli (qui est né en 1654).
Néanmoins, sa forme est similaire à la lemniscate de Bernoulli et à certaines configurations du ruban de Möbius. Une lemniscate est une courbe plane ayant la forme d'un 8, le terme vient du grec ancien par le latin qui signifie justement ruban.
Selon la police d'écriture et la fonte de caractères, ce symbole peut comporter des pleins et des déliés ou non, modifiant ainsi sa symétrie. vignette|left|upright=0.5|Symbole utilisé par Euler pour désigner l'infini. Une variante non fermée du symbole, plus du tout usitée dans la typographie, a été couramment utilisée au , en particulier par Leonhard Euler Voir par exemple Cor. 1 p. 174 de : Leonhard Euler, « Variae observationes circa series infinitas », Commentarii academiae scientiarum Petropolitanae, vol. 9, 1744, p. 160-188., qui l'appelle absolutus infinitus, par opposition à d'autres quantités infinies qu'il construit à partir de ce « nombre infini absolu » (comme son logarithme).
Le symbole de proportionnalité est également assez similaire.
Usage dans les notices biographiques On emploie parfois le signe de l'infini dans les notices biographiques comme symbole du mariage. Accolé à une date, il indique celle de la cérémonieC'est le cas dans le Dictionnaire historique de la Suisse. Voir par exemple la notice de Jean Calvin..
Notes et références
Voir aussi
ↀ, chiffre romain mille Lemniscate Table des caractères Unicode/U2200
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