Louis Collin du Bocage, dit Louis Verneuil, est un auteur dramatique et scénariste français, également acteur, né le à Paris et mort le dans la même villeActe de décès (avec date et lieu de naissance) à Paris , n° 701, vue 11/26.. Il signe seul trente-huit pièces de théâtre et vingt-cinq autres en collaboration avec Georges Berr.
Biographie Louis Jacques Marie Collin du Bocage naît à Paris en 1893. Son père, Louis Georges Collin, fils d'Auguste Collin (1827-1862) et de Noémi Barbié du Bocage (1829-1904), avait modifié son patronyme en 1888 pour s'appeler Collin du Bocage, en souvenir de son bisaïeul, le fameux géographe Jean-Denis Barbié du Bocage (1760-1825)Dictionnaire des orientalistes de langue française, éditions Karthala, 2008, , membre de l'Institut, et de son aïeul, Jean-Guillaume Barbié du Bocage (1793-1843), lui-même géographe réputéDominique Lejeune, Les Sociétés de géographie en France et l'expansion coloniale au , Albin Michel, 1993.
Louis Verneuil est dans les années 1930 l'un des rois du théâtre de boulevard, aussi souvent à l'affiche que Sacha Guitry, et l'un des champions, avec Marcel Pagnol, du théâtre filmé.
Il signe soixante-trois pièces en trois ou quatre actes, dont trente-huit seul, les vingt-cinq autres en collaboration avec Georges Berr (1867-1942). S'y ajoutent seize pièces en un acte, cinq revues et vingt-six films. Plus des trois-quarts de cette centaine d'œuvres, écrites et produites en vingt-cinq ans, sont des succès.
Parmi les plus connues, on trouve : Pour avoir Adrienne, Le Fauteuil 47, Azaïs, Maître Bolbec et son mari, toutes pièces devenues des films, de même que Ma cousine de Varsovie, L'Amant de madame Vidal, Une femme ravie avec la volcanique Elvire Popesco. La Banque Némo, autre film tiré d'une autre de ses pièces et réalisé par Marguerite Viel, est victime de la censure en 1934. Monsieur Lamberthier, jouée dans dix-neuf pays, manque d'être portée à l'écran par Carl Theodor Dreyer ; Alfred Hitchcock lui doit l'idée de I confess (La Loi du silence), et René Clair l'une des trouvailles de It happened tomorrow (C'est arrivé demain). Henri-Georges Clouzot réalise également, parmi ses premiers films, des adaptations de pièces de Louis Verneuil (Tout pour l'amour, Caprice de princesse, 1933).
En 1923, il prend la direction à la fois du théâtre de la Renaissance et du théâtre Antoine (du au ).
Estimant que « jusqu'en 1930, la collaboration avec l'Allemagne était souhaitable. Depuis 1933, elle était insensée. En 1940, elle est devenue criminelle », Louis Verneuil se réfugie, sous l'Occupation, aux États-Unis où son succès ne se dément pas, dont une adaptation en anglais de La Vie parisienne d'Offenbach (1941, 1942, 1945). En 1942, ses droits d'auteur sont confisqués par les autorités allemandes, qui bannissent ses œuvres l'année suivante.
Louis Verneuil avait établi l'édition de son théâtre complet en douze volumes ; quatre seulement sont parus, accompagnés de précieuses préfaces.
Il épouse, le à , Lysiane Bernhardt (1896-1977), la petite-fille de Sarah Bernhardt (1844-1923) pour laquelle il écrit deux pièces : Régine Armand qu'elle joue le au théâtre Sarah-Bernhardt, ainsi que Daniel (créée le au théâtre Sarah-Bernhardt) qui voit la dernière apparition en public de la grande tragédienne, à Turin, à l'automne 1922, avant sa disparition en . Louis et Lysiane divorcent dès l'été 1923.
Il entretient ensuite une longue liaison de à avec Elvire Popesco (1896-1993), devenue son égérie et son interprète-partenaire fétiche dans une dizaine de pièces, de Ma cousine de Varsovie (théâtre Michel, 1923) à Pile ou face (théâtre de l'Odéon, 1934), en passant par L'Amant de Madame Vidal (théâtre de Paris, 1928) ou Une femme ravie (théâtre de Paris, 1932), et sept films (Dora Nelson, Sa meilleure cliente, Le Roi, L'Habit vert, Ma cousine de Varsovie, Une femme chipée et L'Amant de Madame Vidal).
Enfin le il épouse à , Germaine Feydeau (1890-1940), la fille de Georges Feydeau (1862-1921), dont Louis Verneuil avait été le jeune ami et un fervent admirateur.
Il écrit et publie également aux États-Unis, où nombre de ses pièces sont reprises entre 1919 et 1952, La Vie merveilleuse de Sarah Bernhard, et le premier tome d'un extraordinaire livre de souvenirs professionnels Rideau à neuf heures. Pour Broadway, dans les dernières années de sa vie, il écrit encore et met en scène Love and let love (jouée du au , avec entre autres Ginger Rogers) et Affairs of State qui connaît un grand succès avec (jouée du au au Royal Theatre, puis reprise du au au Music Box Theatre).
thumb|redresse|Tombe de Louis Verneuil au cimetière du Père-Lachaise (division 84). De retour en France, riche mais déprimé, il met en scène de nouveau Elvire Popesco dans une reprise de L'Amant de Madame Vidal (créée le au théâtre Antoine), mais il se suicide le en se tranchant la gorge au Grand Hôtel Terminus, situé à proximité immédiate de la gare Saint-Lazare, où Feydeau avait lui-même vécu les dernières années de sa vie avant son internement à la clinique du docteur Fouquart. Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise (division 84).
La famille Collin du Bocage, dont Olivier Collin du Bocage, commissaire priseur, descendant du frère de Louis Verneuil, est détentrice du droit d'auteur et des droits moraux de son œuvre.
De 1967 à 1985, seize de ses pièces sont diffusées à la télévision française dans la série Au théâtre ce soir, la première enregistrée au théâtre Marigny le : Pour avoir Adrienne, dans une mise en scène de Pierre Mondy, avec Jean Poiret, Michel Serrault, Danièle Lebrun
En 1988, Ma cousine de Varsovie est reprise au théâtre de la Michodière.
Citations
Théâtre Auteur 1910 : La Verve folle, (Revue), Casino d'Houlgate 1911 : Houlgate-Revue, 21-26 aout (Revue), Casino d'Houlgate 1911 : Et allez donc !…, (Revue en un acte), Théâtre Fémina 1912 : Le Tout Petit Faust, (un acte), Théâtre Fémina 1912 : J'attends quelqu'un !… (Fais ça pour moi !…), (un acte), Théâtre Fémina 1912 : Hautes Études, (un acte), Théâtre Fémina 1912 : Tu vas un peu fort ! , (un acte), Théâtre Fémina 1913 : La Revue du Moulin (Je me fais rougir), en col. avec Valentin Tarault, (Revue), Moulin Rouge 1913 : Le Danger de l'autre, (un acte), Théâtre de la Comédie royale 1913 : L'Intransigeant, en col. avec Louis Boucot, (un acte), Théâtre Impérial 1915 : La Maison du passeur, en col. avec Paul Armont, (un acte), Théâtre du Châtelet 1915 : 1915, en col. avec Rip, avec Yvonne Printemps, (Revue), Théâtre du Palais-Royal 1915 : Visions de gloire, (Revue), Théâtre du Vaudeville 1915 : La Nouvelle revue 1915, en col. avec Rip, (Revue), Théâtre Antoine 1915 : Double Emploi, (un acte), Théâtre Antoine 1916 : La Charrette anglaise, en col. avec Georges Berr, (trois actes), Théâtre du Gymnase 1917 : Monsieur Beverley, en col. avec Georges Berr, (quatre actes), Théâtre Antoine 1917 : La Jeune Fille au bain, avec Louis Verneuil, (un acte), Théâtre Antoine, puis en octobre au Théâtre Édouard VII 1917 : Mon Œuvre !…, en col. avec Georges Berr, (trois actes), Théâtre de l'Athénée 1918 : Le Traité d'Auteuil, avec Gaby Morlay, Louis Verneuil, Félix Galipaux et André Lefaur, (trois actes), Théâtre Antoine 1919 : Pour avoir Adrienne, avec Raimu, Charlotte Lysès et Louis Verneuil, (trois actes), Théâtre Michel 1920 : Mademoiselle ma mère, avec Gaby Morlay, Denise Grey, Louis Verneuil, André Lefaur, Félix Galipaux, André Alerme, (trois actes), Théâtre Fémina 1920 : L'Inconnu, (quatre actes), Théâtre Antoine 1920 : Daniel, avec Sarah Bernhardt, (quatre actes), Théâtre Sarah-Bernhardt 1921 : L'Amant de cœur, (trois actes), Théâtre de la Potinière 1921 : La Dame en rose (d'après Le Satyre (Georges Berr et Marcel Guillemaud), en col. avec Ivan Caryll (musique), (opérette en trois actes), Théâtre des Bouffes Parisiens 1921 : L'Enfant terrible 1921 : Un jeune ménage, (quatre actes), Galeries Saint-Hubert, Bruxelles, puis , Théâtre de la Potinière 1922 : Régine Armand, avec Sarah Bernhardt, (quatre actes), Galeries Saint-Hubert, Bruxelles, puis , Théâtre Sarah-Bernhardt 1922 : La Pomme, avec Georges Berr, (trois actes), Théâtre Michel 1923 : La Maîtresse de bridge, (trois actes), Théâtre des Nouveautés 1923 : Le Fauteuil 47, avec Andrée Mégard, Gaby Morlay, Louis Verneuil, Arquillière, Georges Tréville, etc., (quatre actes), Théâtre Antoine 1923 : Ma cousine de Varsovie, avec Elvire Popesco, (trois actes), Théâtre Michel 1924 : Lison, 30 aout (trois actes), Théâtre Daunou 1924 : Pile ou Face, avec Elvire Popesco, Louis Verneuil, André Lefaur, etc., (cinq actes), Théâtre Antoine 1924 : En Famille, (quatre actes), Théâtre de L'Avenue 1925 : J'aime Frédéric 1925 : Du sang sur l'hermine, avec Elvire Popesco, (un acte), Théâtre des Champs-Élysées 1925 : La Joie d'aimer, avec Elvire Popesco et Louis Verneuil, (quatre actes), Théâtre du Gymnase 1925 : Le Mariage de Maman, en col. avec Georges Berr, (quatre actes), Théâtre Antoine 1925 : Azaïs, en col. avec Georges Berr, (trois actes), Théâtre des Variétés. Elle a été adaptée au cinéma par René Hervil en 1931. Azaïs (film). 1926 : La Réussite 1926 : Maître Bolbec et son mari, en col. avec Georges Berr, avec Madeleine Soria, Lucien Rozenberg, etc., (trois actes), Théâtre de l'Athénée 1927 : Tu m'épouseras !…, avec Elvire Popesco, Louis Verneuil et Saturnin Fabre, (quatre actes), Théâtre de Paris 1927 : Mademoiselle Flûte, en col. avec Georges Berr, avec Maud Loty et André Lefaur, (quatre actes), Théâtre des Variétés 1927 : Satan, novembre, Théâtre Antoine 1928 : Monsieur Lamberthier, avec André Brulé et Madeleine Lély, (trois actes), Théâtre Antoine 1928 : Le Passage de Vénus, en col. avec Georges Berr, avec Saturnin Fabre, etc., (trois actes), Théâtre Sarah-Bernhardt 1928 : L'Honnête Mrs Cheyney (d'après Frederick Lonsdale), (trois actes), Théâtre Daunou 1928 : L'Amant de madame Vidal, avec Elvire Popesco, Louis Verneuil, (trois actes), Théâtre de Paris 1928 : Ma sœur et moi, en col. avec Georges Berr, (trois actes), Théâtre Athénée 1928 : La Course à l'Étoile, avec Elvire Popesco et Louis Verneuil, (quatre actes), Théâtre de Paris 1929 : Boulard et ses filles, en col. avec Charles Cuvillier (musique), St-Granier et Jean Le Seyeux (couplets), avec Max Dearly, (Opérette en 3 actes), Théâtre Marigny 1929 : Monsieur Floche 1930 : Guignol (ou Un cambrioleur), en col. avec Georges Berr, avec Jules Berry, Suzi Prim, Saturnin Fabre, etc., (quatre actes), Théâtre de la Potinière 1930 : Miss France, en col. avec Georges Berr, (quatre actes), Théâtre Édouard VII 1931 : La Banque Nemo, avec Victor Boucher, Charlotte Lysès, Saturnin Fabre, Blanche Montel, René Bergeron, Gustave Gallet, etc., (trois actes), Théâtre de la Michodière 1931 : Les Autres 1932 : Les Événements de Béotie, en col. avec Georges Berr, (trois actes), Théâtre de l'Athénée 1932 : Avril, en col. avec Georges Berr, (trois actes), Théâtre des Variétés 1932 : Une femme ravie, avec Elvire Popesco et Louis Verneuil, (quatre actes), Théâtre de Paris 1933 : Parlez-moi d'amour, en col. avec Georges Berr, avec Marguerite Deval, Renée Devillers et Pierre Fresnay, (quatre actes), Théâtre Michel 1934 : Le Mari que j'ai voulu, avec Harry Baur, Alice Cocéa et Marguerite Pierry, (quatre actes), Théâtre des Mathurins 1934 : L'École des contribuables, en col. avec Georges Berr, avec André Luguet, Huguette Duflos et Saturnin Fabre, (trois actes), Théâtre Marigny 1934 : Mon crime !…, en col. avec Georges Berr, avec Edwige Feuillère, Pauley et Alerme, (deux actes et sept tableaux), Théâtre des Variétés 1934 : La Belle Isabelle (ou Une femme dans la nuit), en col. avec Georges Berr, avec Jane Marnac et Duvallès, (trois actes), Théâtre du Palais-Royal 1935 : Vive le Roi !…, avec Elvire Popesco, Louis Verneuil, Louis Seigner, (trois actes), Théâtre de l'Odéon