Gaztelu zahar /gas̪telu s̪ahar/ (du latin castellum) est le nom donné dans le Pays basque aux places fortes protohistoriques. Ce nom signifie simplement en basque « ancien château fort » ou « vieux château ».
Fréquents sur les points culminants de l'ordre de 300 à de haut, ils permettaient le contrôle militaire des voies de communication entre vallées.
Description Typologie Les gaztelu zahar étaient des enceintes défendues par des lices dont ne subsiste aujourd'hui que le tracé des fossés, délimitant une sorte de calotte autour du sommet. Spectaculaires en vue aérienne, ces enceintes ne laissent apparaître du sol que des décrochements sur la silhouette du mont. Ils passent souvent inaperçus quand la végétation est haute.
On en distingue de trois types : les enceintes à gradins : des gradins sont creusés dans la pente dégageant les lices probablement abritées à l'époque par une palissade ; ce type d'enceinte semble particulier au Pays basque ; les enceintes à parapets de terre : les plus nombreuses, où la terre du fossé est relevée en amont pour former un parapet défensif derrière la lice ; les enceintes à parapets de pierre : les plus hautes (à en moyenne) et les moins nombreuses.
Le nombre de lignes de défense peut varier de 1 à 7 pour le Gazteluzahar à cheval sur Lantabat, Larceveau-Arros-Cibits et Ostabat-Asme.
Qui les a construits ? Ils n'ont pu être datés, mais leur construction est généralement attribuée à des groupes militaires de l'âge du bronze tardif ou du premier âge du fer, maîtrisant l'équitation, probablement les mêmes qui ont introduit dans la région le rituel funéraire des harrespils.
Les Jentilak, ces géants de la mythologie basque, à la fois étrangers, sages et puissants, qui étaient censés vivre au sommet des montagnes, pourraient bien véhiculer la mémoire populaire de ces élites antiques. À Alçay, le gaztelu zahar Maide korralea « l'enclos des Maide » est clairement attribué aux Maide, des êtres mythologiques reprenant certains traits des Jentilak et des Laminak.
Fonction Au contraire des oppida gaulois, plus récents, ces gaztelu zahar n'avaient qu'une fonction militaire occasionnelle, éventuellement pastorale ou religieuse, mais ne servaient pas de lieu d'habitation permanent.
Des châteaux comme ceux de Mauléon ou de Luxe, ont été implantés sur des gaztelu zahar.
Noms On remarque que les gaztelu zahar laissent souvent leur nom à la montagne concernée. Les noms les plus fréquents étant : (a) « (le) château fort » simplement, Gazteluzahar ou gazteluzaharre(a) (généralement transcrit gastelusare par les cartographes), Gaztelu-mendi(a) « (la) montagne du fort », Gaztelu-gain(a) « (le) sommet du fort », Gaztelu-harri(a) « (le) roc du fort » (noté gastelary, gastalaria, gastellaya) Kurku(a) « (le) cercle », Mokorreta « à l'éperon ».
Voir liste en annexe.
Liste de gaztelu zahar Enceintes à parapets de terre La terre dégagée pour former les lices est amoncelée en hauteur formant ainsi des parapets défensifs.
nom altitude emplacement observations Elhina Armendarits Kurku Béguios 4 lignes de défense, endommagé Harribeltza Suhescun Ullumendi Gaztelüzaharre Ordiarp Gaztelü-harria, Gaztelaia Chéraute Mokorreta Macaye très endommagé Gazteluzahar Lantabat, Ostabat-Asme, Larceveau-Arros-Cibits 7 lignes de défense, endommagé Gazteluzaharre Arhansus Ursuia Hasparren Ursuia Hasparren Ursuia Hasparren Redoute Louis XIV Sare détruite en 1977 Redoute Napoléon1.. mBardos ? Saint-Martin-d'Arrossa détruite à 95 % Sardatz Béhasque-Lapiste rebord de plateau Gaztelu-harri, le Tuquet Etcharry Gazteluxaga Arrast-Larrebieu Gaztelü-gain Libarrenx Larleta Berrogain-Laruns crête barrée Txoikantegia Idaux-Mendy Pekatenborda Larressore endommagé Lexegita Trois-Villes Kurku Nabas Zihorri entre Mendionde et Hélette Belozea Itxassou Larreondoa Saint-Pée-sur-Nivelle Gaztalepo Ahaxe Ahiga Lohitzun-Oyhercq détruite en 1978 Xerrapo Çaro détruite en 1981 Haitzhandialtea Barcus Mendixko Irouléguy Khoxü-gaina Esquiule
Enceintes à parapets de pierre Les parapets en pierre se rencontrent sur les gaztelu zahar les plus élevés.
nom altitude emplacement observations Gaztelu Lecumberry Larrango Saint-Martin-d'Arrossa éperon barré Urxilo Saint-Martin-d'Arrossa éperon barré Lerdatze Armendarits Jarra Irouléguy Maide-korralea Alçay Zerkupe Saint-Michel Munhoa Hosta
Enceintes à gradins Les lices sont implantées sur des gradins découpés dans la pente.
nom altitude emplacement observations Abarratea Ayherre 3 gradins Mehaltzu Pagolle éperon barré Ursuia Macaye Hoxa handia Lantabat Gazteluzaharrea Irissarry Gaztelu-gaina Bustince-Iriberry Montarey Etchebar Gaztelü-harria (Gastalaria) Sauguis Gaztelu-mendi Uhart-Cize Gaztelü Aussurucq Ahaize Ossès Gaztelü-gaina Sainte-Engrâce Gaztelua (Gastellia) Ahaxe Xerberoenea Hasparren Lomendi Etchebar Moncayo Aussurucq Divers nom altitude emplacement observations Gaztelü-harriko botxea Etchebar Mokorreta Lecumberry éperon barré
Notes et références
Voir aussi Bibliographie .
Articles connexes Harrespil Histoire de l'Aquitaine Pays basque
Catégorie:Architecture militaire Catégorie:Histoire des Basques Catégorie:Histoire des Pyrénées-Atlantiques Catégorie:Site archéologique en Espagne Gaztelu zahar Catégorie:Site archéologique dans la communauté autonome du Pays basque Catégorie:Lieu de la mythologie basque