En histoire romaine, le terme de résidence impériale est utilisé pour désigner les lieux autres que la ville de Rome à partir desquels le pouvoir impérial s'exerce effectivement dans la période de l'Antiquité tardive, du règne de Dioclétien (284-305) à la chute de l'Empire romain d'Occident (476), notamment Milan, Trèves, Ravenne et surtout Constantinople, la nouvelle Rome. Après 476, Constantinople devient la capitale de l'Empire romain d'Orient, dit Empire byzantin.
Description Ces lieux de pouvoir intermédiaires se multiplient lors des deux tétrarchies, alors que les multiples empereurs (augustes) et leurs césars successifs doivent se déployer aux confins des provinces romaines afin de faire face aux périls qui se multiplient à compter du : les zones de conflit sont en Germanie à Trèves, à Byzance (les Gètes sont en Dacie), à Carthage (les Berbères s'agitent).
Alors que l'architecture romaine se déployait uniformément dans les cités du monde latin sous l'égide de la Pax Romana, amenant forum, temples, thermes, aqueducs..., la présence de l'administration impériale dans la ville où se situe l'empereur ainsi que la direction de l'armée qu'il conduit amène des besoins impliquant la fondation d'édifices plus importants, voire des œuvres architecturales d'embellissement.
Il ne semble pas cependant que la cité devenue résidence impériale ait systématiquement construit un palais pour l'accueillir, hormis pour Constantinople, la Deuxième Rome.
En revanche, les grands cadres de l'administration impériale tels les comesles Comes romains deviendront les comtes palatins. sont bien présents et assistent l'auguste figure dans les décisions prises. L'éloignement de Rome contribue à affaiblir une fois de plus l'influence de la classe sénatoriale issue de la République.
Selon la durée de la présence de l'Empereur ou de son général en chef, la présence de la direction de l'armée romaine ou non, la cité de résidence peut temporairement être citée comme capitale ou capitale militaire.
Les ports sont appréciés puisqu'ils permettent le débarquement de troupes pour lancer des opérations, comme la fuite par navire de l'appareil politique en cas d'invasion.
Il est vraisemblable que le premier sac de Rome depuis huit siècles ait été possible dans la mesure où ces résidences impériales, largement passées dans les mœurs de la haute légistrature lorsqu'il se produisit en 410, avait modifié la perspective géostratégique des Empires au point de ne plus considérer Rome en son centre comme au cœur des préoccupations. L'armée d'Alaric se déplaça donc dans la péninsule Italique sans être stoppée, bivouaquant à plusieurs reprises devant les murailles de la Cité pour réclamer son dû.
Chronologie des résidences impériales Cette chronologie reste approximative, mais elle permet de faire un récapitulatif des résidences utilisées par les empereurs romains à partir de Dioclétien, qui est le premier à avoir officiellement choisi une ville autre que Rome pour gouverner.
Règne de Dioclétien (284-305) 285 - 286 : Maximien, nommé co-empereur en 285, s'établit à Mayence pour lutter contre les bagaudes. 290 - 292 : Dioclétien combat les Sarmates depuis Sirmium. Période de la tétrarchie (293-305) : Dioclétien : Nicomédie ou Antioche Galère : Sirmium Maximien : Milan Constance Chlore : Trèves
Constantin empereur 313 - 314 : résidence de l'empereur Constantin à Arles : transfert des ateliers monétaires, conciles d'Arles. 316 : Constantin quitte Trèves. 326 : Constantin passe quelques mois à Aquilée avant de venir à Rome fêter ses vicennalia (). 326 - 327 : Il passe l'hiver à Sirmium pour surveiller les Sarmates. 327 : Il inspecte en fin d'année le Danube et s'établit pour l'hiver à Nicomédie. 329 : Constantin passe encore l'hiver à Sirmium. 330 - 337 : Il établit sa capitale à Constantinople.
Fils de Constantin 337 : À la mort de Constantin , Constantin est à Trèves, et Constance à Antioche. 338 - 350 : Constance s'installe à Antioche après être demeuré quelque temps à Césarée de Cappadoce ; dans la capitale de la Syrie il combat les Sassanides. Avant 340 : Constant réside à Sirmium. Après la victoire sur son frère Constantin il installe sa capitale à Milan. 351 : Constance s'installe à Sirmium pour combattre Magnence. Il passe ensuite à Cibalae pour les opérations militaires contre l'usurpateur. 353 : Magnence vaincu, Constance entre à Lyon puis fête ses vicennalia à Arles. 35 : Constance s'installe à Milan. 357 : Il passe à Rome rapidement puis retourne à Sirmium. 360 : Constance est à Constantinople, sa dernière résidence.
Julien, césar en Gaule de 356 à 360, puis auguste 356 : Julien passe à l'hiver à Vienne. 357 : Il est à Strasbourg. 357 - 358 : Hiver à Lutèce. 358 - 359 : Hiver à Lutèce. 360 : Hiver à Vienne. 361 : Entrée à Constantinople. 362 : Installation à Antioche pour préparer l'expédition en Perse.
Valentiniens 364 : Valentinien et Valens passent quelque temps à Sirmium. Puis Valens s'installe à Constantinople, et son frère à Milan. 390 : Théodose transfère la résidence impériale à Arles. 395 : Constantinople, capitale de la zone orientale de l'Empire pour Arcadius Rome pour l'Empire romain d'Occident puis Ravenne avant 455Ravenne devient un centre de pouvoir qui sera confirmé par l'exarchat byzantin puis son statut de capitale des royaumes ostrogoth et lombard.. 407 : transfert de la préfecture des Gaules de Trèves à Arles (certains indiquent 395, mais la date de 407 est plus partagée) lors du Sac de Rome de 410, l'Empereur vit à Ravenne. 458 puis 460 : Majorien s'installe à Arles. 475 à 480 : Julius Nepos s'installe à Salone, Rome et Ravenne étant occupées par l'usurpateur Romulus Augustule puis par Odoacre théoriquement en son nom.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Source partielle : frise chronologique de Maurice Griffe A. Piganiol, L'Empire chrétien, éditions Presses Universitaires de France, 1972
Articles connexes Maire du Palais : titre hérité du mode de gestion des résidences impériales une fois les royaumes francs unifiés par les Mérovingiens. Ateliers monétaires romains
Catégorie:Palais antique Catégorie:Antiquité tardive Catégorie:Institution de l'Empire romain