Le Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes est un roman de Robert M. Pirsig, publié en 1974Robert M. Pirsig, Traité du zen et de l'entretien des motocyclettes, éditions du Seuil, 1978 . aux États-Unis sous le titre : Zen and the Art of Motorcycle Maintenance: An Inquiry into Values.

Le livre, un best-seller, décrit sous forme autobiographique le voyage d'un motocycliste avec son fils et quelques amis à travers l'Amérique du Nord. Sur le plan philosophique, il présente une définition et une interprétation - telles que Pirsig les conçoit - des notions de « Qualité » et de « Bien ». Le roman est en grande partie basé sur une thèse de doctorat sur les présocratiques.

Il aborde simultanément quatre thèmes : Le voyage à moto à travers l'Ouest américain, l'ennui des paysages plats avant l'apparition des montagnes, et les péripéties qui y sont liées ; Un récit de réminiscences où l'auteur raconte l'épopée, avant ses séjours en institution psychiatrique, du dénommé Phèdre (vraisemblablement Pirsig), professeur d'anglais dans un lycée de l'Ouest américain - région qui est par ailleurs une destination très appréciée par les motocyclistes - ainsi que sa lente descente dans l'enfer de l'aliénation mentale ; Un exposé de l'histoire de la philosophie jusqu'aux présocratiques, accompagné d'une certaine dénonciation d'aspects généralement ignorés des pensées socratique, platonicienne et aristotélicienne ; Le tout entrelacé de considérations qui sont celles du zen, art de vivre dans l'instant présent, et de son rapport avec l'entretien d'une mécanique et les qualités qui sont nécessaires à cet égard.

Ces quatre sujets s'entremêlent constamment, au gré des associations d'idées, réminiscences et réflexions qui naissent durant les longs trajets. Une étape du voyage est le Montana, qu'on retrouve partout dans l'imaginaire et la littérature américaine.

À travers le titre se dévoilent les interrogations principales de cet ouvrage. Où passent les limites entre l'art et la vie quotidienne ? Y a-t-il de l'art dans les simples actions de la vie ? Et dans les métiers dits « techniques » ? Où se situe le plaisir par rapport à ces actes ? Par rapport au quotidien ? Le lien entre action, qualité et plaisir peut-il s'incarner dans le Zen ?

Extrait

Divers Le titre fait référence à l'ouvrage Le Zen dans l'art chevaleresque du tir à l'arc, d'Eugen Herrigel. Selon le Livre Guinness des records, Zen and the Art of Motorcycle Maintenance est le best-seller qui a été refusé par le plus grand nombre d'éditeurs (121).

Notes et références

Liens externes

Catégorie:Roman autobiographique américain Catégorie:Roman américain paru en 1974 Catégorie:Université dans l'art et la culture