Paul Williams, né le à Omaha, dans le Nebraska, est un auteur-compositeur-interprète et acteur américain. On lui doit une quinzaine de succès internationaux dans le domaine de la chanson, le plus souvent interprétés par d'autres artistes. Il signe une dizaine d'albums qu'il interprète lui-même, entre 1969 et 2005. Comme acteur, il incarne notamment en 1974 l'un des rôles principaux dans la comédie musicale d'horreur fantastique Phantom of the Paradise, réalisée par Brian De Palma dont il compose également la bande originale. Il participe à la distribution ou à la production musicale d'autres films, séries télévisées et téléfilms américains. Entre 1969 et 2012, ses compositions sont interprétées par une très large variété d'artistes issus des univers jazz, blues, pop et électronique, parmi lesquels Ella Fitzgerald, The Carpenters, The Monkees, Barbra Streisand, Elvis Presley, David Bowie, Frank Sinatra, Ray Charles, Sarah Vaughan, George Benson, Diana Ross et Sergio Mendes. En 2012, il collabore également avec le duo Daft Punk. Au cours de sa carrière, plusieurs de ses œuvres sont officiellement sélectionnées à six Oscars du cinéma, à neuf trophées Grammy, à six Golden Globes et à deux Emmy Awards.
Biographie Fils de Paul Hamilton Williams, ingénieur en architecture et de son épouse, Bertha Mae (née Burnside), femme au foyer, Paul Williams naît à Omaha (Nebraska) dans une famille relativement nombreuse. L'un de ses frères, John J. Williams, spécialiste des fusées, participe aux programmes Mercury et Apollo de la NASA dans les années 1960 et 1970. Mentor Williams, son autre frère, est également auteur-compositeur.
Au cours de sa carrière, Paul Williams compose une série de grands succès internationaux, principalement durant les années 1960 et 1970, interprétés par de nombreux artistes dont : The Carpenters, The Monkees, Barbra Streisand et David Bowie (la chanson Fill Your Heart sur l'album Hunky Dory).
Il compose plusieurs bandes originales pour le cinéma et la télévision, notamment Phantom of the Paradise de Brian De Palma (1974), film dans lequel il incarne le personnage du producteur machiavélique Swan, l'antagoniste principal. De Palma lui confie ce rôle en raison de ses qualités d'acteur et de son physique, qu'il décrit comme , estimant que son humour noir correspond parfaitement au personnage. Ce film lui vaut une nomination aux Oscars. Brian De Palma estime par ailleurs que Paul Williams est très doué pour composer de la tout en étant capable de s'exprimer dans des genres musicaux variés. Il est également l'auteur de la musique du film Bugsy Malone, réalisé par Alan Parker (1976).
Nommé six fois aux Oscars, il n'en reçoit qu'un seul en 1977 : celui de la meilleure chanson originale pour Evergreen, chanson-titre du film Une étoile est née. Il partage ce prix avec Barbra Streisand, qui interprète la chanson.
Issu de la pop country et du folk, Paul Williams associe des harmonies subtiles à des rythmes et à des arrangements plus contemporains, parfois proches du rock. Ses textes reposent sur une structure classique tout en présentant une dimension poétique et nuancée.
Parmi les nombreuses chansons qu'il a interprétées lui-même, plusieurs ont figuré parmi les meilleurs succès américains et internationaux. Il a également collaboré à l'écriture d'un livret (Wings) avec le compositeur français Michel Colombier.
Au cinéma, il incarne également le personnage de Virgil, l'un des vieux sages orangs-outans de la série de films La Bataille de la planète des singes (1973). Sa voix très reconnaissable lui permet de prêter sa voix au personnage du Pingouin dans la série animée Batman (1992-1993), ainsi qu'au personnage de Freddy la Bombe dans le film Solar Crisis. À la télévision, durant les années 1970 et 1980, il participe à diverses émissions et séries telles que The Muppet Show, Star Trek : Voyager, Hawaï police d'État, L'Homme qui tombe à pic, Babylon 5 et La Croisière s'amuse.
En 2012, il collabore avec le groupe Daft Punk sur deux morceaux — Touch (paroles et chant) et Beyond (paroles) — de l'album Random Access Memories, publié le en France et le lendemain aux États-Unis.
Discographie 1969 : Words and Music by Paul Williams 1970 : Someday Man 1971 : Just an Old Fashioned Love Song 1972 : Life Goes On 1974 : Here Comes Inspiration 1974 : A Little Bit of Love 1975 : Ordinary Fool 1979 : A Little on the Windy Side 1981 : ...And Crazy for Loving You 1997 : Back to Love Again 2005 : I'm Going Back There Someday
Filmographie Acteur 1965 : Le Cher Disparu (The Loved One) de Tony Richardson : Gunther Fry 1966 : La Poursuite impitoyable d'Arthur Penn 1973 : La Bataille de la planète des singes (Battle for the Planet of the Apes) de J. Lee Thompson : Virgil 1974 : Phantom of the Paradise de Brian De Palma : Swan 1977 : Cours après moi shérif : Little Enos 1978 : Le Privé de ces dames (The Cheap Detective) : l'homme de main 1979 : Le Retour des mystères de l'Ouest (The Wild Wild West Revisited) (téléfilm) : Miguelito Loveless Jr. 1979 : Les Muppets, le film (The Muppet Movie) de James Frawley 1979 : Stone Cold Dead de George Mendeluk : Julius Kurtz 1980 : Tu fais pas le poids, shérif ! : Little Enos 1982 : La Croisière s'amuse — épisode 25 1983 : Smokey and the Bandit Part 3 : Little Enos 1992-1993 : Le Tourbillon noir (The Pirates of Dark Water) — 8 épisodes : Garen (voix) 1993 : Singapore Sling de Kōji Wakamatsu : un joueur de billard 1993 : Pour l'amour du risque — Le retour (Hart to Hart: Hart to Hart Returns) (téléfilm) de Peter H. Hunt : Duke 1994 : Nick & Noel (téléfilm) de John Sparey : Barnaby (voix) 1994 : Drôles de Monstres (Aaahh!!! Real Monsters) — Saison 1, épisode 12 : Izzith (voix) 1994 : Police Rescue de Michael Carson : Paul Skelton 1994 : Pour l'amour du risque — L'Île du danger (Hart to Hart: Old Friends Never Die) (téléfilm) de Peter H. Hunt : Duke 1994 : A Million to Juan de Paul Rodriguez : Jenkins 1992-1994 : Batman (Batman: The Animated Series) — 7 épisodes : Oswald Cobblepot / le Pingouin (voix) 1994 : Un drôle de shérif (Picket Fences) — Saison 3, épisode 5 : Benjamin Weedon 1994-1995 : Fantôme 2040 (Phantom 2040) — Saison 1, épisodes 4, 10, 12, 13 et 15 : M. Cairo (voix) 1995 : Babylon 5 — Saison 2, épisode 12 : Taq 1995 : Headless Body in Topless Bar de James Bruce : Carl Levin 1995 : Super Zéro (The Tick: The Animated Series) — Saison 2, épisode 4 : Mother of Invention (voix) 1995 : Walker, Texas Ranger — Saison 4, épisode 4 : Tumbleweed Tom 1995 : Capitaine Planète (Captain Planet and the Planeteers) — Saison 6, épisode 5 : Kujo (voix) 1996 : Boston Common — Saison 2, épisode 9 : Père Rooney 1997 : Firestorm de John Shepphird : Tangu 1997 : Expériences interdites (Perversions of Science) — Saison 1, épisode 5 : Mueller 1997 : Chérie, j'ai rétréci les gosses (Honey, I Shrunk the Kids: The TV Show) — Saison 1, épisode 8 : Mahoney 1998 : Le Laboratoire de Dexter (Dexter's Laboratory) — Saison 2, épisode 32 : Professeur Williams (voix) 1998 : Amour, Gloire et Beauté (The Bold and the Beautiful) — Épisodes 2869, 2883, 2885, 2894 et 2899 : Bailey Masterson 1998 : Superman, l'Ange de Metropolis (Superman: The Animated Series) — Saison 3, épisode 2 : Oswald Cobblepot / le Pingouin (voix) 1998 : Postal Worker de Jeffrey F. Jackson 1998 : Batman (The New Batman Adventures) — Saison 1, épisode 7 / Saison 2, épisodes 1, 7 et 9 : Oswald Cobblepot / le Pingouin (voix) 2000 : Star Trek : Voyager — Saison 6, épisode 13 : Koru 2002 : Les Lois de l'attraction (The Rules of Attraction) de Roger Avary : docteur 2004 : Un mariage de princesse (The Princess Diaries 2: Royal Engagement) de Garry Marshall : Lord Harmony 2005 : Nowhere Man de Tim McCann : le patron du bar 2007 : Mère-fille, mode d'emploi (Georgia Rule) de Garry Marshall : M. Wells 2008 : A Muppets Christmas: Letters to Santa (téléfilm) de Kirk R. Thatcher : Elf 2010 : Valentine's Day de Garry Marshall : Romeo Midnight 2012 : The Ghastly Love of Johnny X de Paul Bunnell : Cousin Quilty 2014 : Community — Saison 5, épisode 9 : Professeur de chimie 2017 : Baby Driver d'Edgar Wright : « le Charcutier » 2018 : Goliath : James 'JT' Reginald III
Compositeur 1971 : On the Line (documentaire) de Lee Stanley 1974 : The Stranger Who Looks Like Me (téléfilm) de Larry Peerce 1974 : Phantom of the Paradise de Brian De Palma 1976 : Du rififi chez les mômes (Bugsy Malone) d'Alan Parker 1976 : L'Enfant bulle (The Boy in the Plastic Bubble) (téléfilm) de Randal Kleiser 1977 : Emmet Otter's Jug-Band Christmas (téléfilm) de Jim Henson 1977 : The McLean Stevenson Show — 2 épisodes 1977 : Flight to Holocaust (téléfilm) de Bernard L. Kowalski 1977 : Sugar Time! (série télévisée) 1978 : Sparrow (téléfilm) de John Berry 1978 : Suicidez-moi docteur (The End) de Burt Reynolds 1979 : Les Muppets, le film (The Muppet Movie) de James Frawley 1979 : The Paul Williams Show (série télévisée) 2008 : A Muppets Christmas: Letters to Santa (téléfilm) de Kirk R. Thatcher 2009 : Lucky Ducks (documentaire) de Tracey Jackson
Récompenses
Oscar du cinéma Oscars 1977 : Oscar de la meilleure chanson originale pour Evergreen (partagé avec Barbra Streisand)
Grammy Awards Grammy Awards 1978 : Grammy de la chanson de l'année pour Love Theme From A Star Is Born (Evergreen) Grammy Awards 1980 : Grammy du meilleur enregistrement pour enfants pour The Muppet Movie Grammy Awards 2014 : Grammy de l'album de l'année pour Random Access Memories
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Phantom of the Paradise Bugsy Malone Une étoile est née (film, 1976) Random Access Memories The Carpenters Daft Punk Brian De Palma Barbra Streisand Michel Colombier
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