(à prononcer Red Sonia, « Sonja la rousse » en français), dite « la guerrière d’Hyrkania » ou encore « la diablesse à l’épée » (), est un personnage de fiction d’heroic fantasy évoluant dans les bandes dessinées de la maison d'édition Marvel Comics. Créée par le scénariste Roy Thomas et le dessinateur Barry Windsor-Smith, elle apparaît pour la première fois dans le comic book Conan the Barbarian () en .
Roy Thomas trouve son inspiration dans une nouvelle de l'écrivain Robert E. Howard, (Sonya la Rouge), publiée dans en 1934En France, la nouvelle originale de Robert E. Howard a été initialement publiée sous le titre Sonya la Rouge dans un recueil de nouvelles (NéO, 1985 ; rééd. Fleuve Noir, 1992 ; traduction de François Truchaud), puis, plus récemment, sous le titre L’Ombre du Vautour, dans le recueil de nouvelles Le Seigneur de Samarcande (Bragelonne, 2009 ; traduction de Patrice Louinet)... Ce texte dépeint le personnage de Sonya de Rogatino comme une indomptable combattante qui participe à la défense de Vienne assiégée par l'armée ottomane de Soliman le Magnifique en 1529..
Dans les bandes dessinées publiées par Marvel Comics depuis les années 1970, l'héroïne de la Renaissance est redéfinie comme une guerrière barbare qui évolue, vêtue d'un bikini en cotte de mailles, durant l'âge hyborien, l'époque reculée et fictive des récits de Conan. Les aventures de Red Sonja se poursuivent au début des années 1980 dans plusieurs romans de David C. Smith et Richard L. Tierney, puis à partir de 2005 dans les bandes dessinées publiées par Dynamite Entertainment. L'actrice Brigitte Nielsen interprète le personnage dans une adaptation cinématographique en 1985. Matilda Lutz reprend le rôle dans un film sorti en 2025.
Dans la culture populaire, la « diablesse à l’épée » représente l'archétype de la femme barbare, belle et farouche. En 2011, le Comics Buyer's Guide classe Red Sonja première de sa liste des ..
Historique de la publication Création du personnage Les origines du personnage, parues dans l'histoire , apparaissent pour la première fois dans le comic book Kull and the Barbarians #3 signé Roy Thomas, Doug Moench et Howard Chaykin.
L'histoire est ensuite redessinée par Dick Giordano et Terry Austin et paraît dans The Savage Sword of Conan #78.
Une guerrière en bikini vignette|Cosplay de Red Sonja par Mandy Caruso au New York Comic Con, 2011
La plupart des artistes représentent Red Sonja habillée d'une sorte de bikini en cotte de mailles, généralement avec des bottes et des gants à crispin probablement en cuir. Les dessins originaux de Barry Smith pour et dans numéros 23 et 24 (1973) la montrent vêtue de manière plus conventionnelle, avec une cotte de mailles à manches longues et une sorte de très court short rouge.
Comme expliqué par Roy Thomas dans l'introduction de (Dynamite Entertainment ), l'artiste espagnol Esteban Maroto lui avait soumis une illustration personnelle, au moment où il éditait la série . Maroto réinterprétait le personnage et la montrait pour la première fois avec le bikini en métal argenté, qui ressemblait beaucoup aux costumes de ses autres héroïnes de fantasy des années 1970.
Cette illustration fut imprimée pour la première fois, en noir et blanc, dans , puis reprise en couleur dans . Finalement, elle fut restaurée et coloriée par José Villarrubia comme couverture alternative (variant cover) pour le numéro 2 de la série de Dynamite Entertainment (2005). Maroto la représenta dans ce costume pour sa première aventure en solo, dans , et John Buscema fit de même quand il dessina ce magazine puis, plus tard, dans les numéros 43, 44 et 48 de (1974). Dick Giordano reprit le costume pour le premier numéro de (1975), ainsi que Frank Thorne pour le numéro 2 (1976). Le bikini devint très populaire, notamment grâce aux peintures de Boris Vallejo.
Une armure aussi réduite est pratiquement inutile comme arme défensive, incohérence si patente qu'elle est relevée par de nombreux personnages secondaires. Cependant elle est censée posséder une certaine efficacité guerrière, que Sonja énonce en ces termes : Le personnage apprécie également la liberté de mouvement que sa tenue lui laisse et qui lui permet de tirer pleinement parti de son agilité hors normes.. Elle peut reconnaître par ailleurs que cette armure n'est pas confortable, mais confie qu'elle ne supporterait pas de s'en débarrasser.. Malgré l'apparence d'une femme-objet, Red Sonja peut ainsi être considérée comme une héroïne féministe.
Biographie du personnage Red Sonja vivait avec sa famille dans une humble maison des steppes de l'ouest de l'Hyrkanie (Hyrkania) durant l'Âge hyborien.
Alors qu'elle venait d'avoir 17 ans, un groupe de mercenaires cruels tua son père, Ivor, sa mère et ses deux jeunes frères. Leur maison et leurs biens furent brûlés. Sonja ne survécut qu'au prix de sa virginité, étant violée par le chef du groupe qui l'abandonna ensuite à son sort.
Entendant son cri de vengeance, Scathach la déesse rouge lui apparut et lui offrit une capacité surnaturelle pour le combat à l'épée et dans les autres armes, à la condition qu'elle ne couche jamais avec un homme (à moins qu'il ne l'ait vaincue en combat loyal).
Lors de ses aventures en tant que mercenaire et voyageuse, Red Sonja côtoie le guerrier barbare Conan, devenant son alliée à plusieurs reprises.
Capacités et équipement Red Sonja est une excellente escrimeuse et l’une des plus fines lames de son époque, capable de tenir tête en duel face au plus compétent des épéistes masculins. Elle a notamment croisé le fer avec succès avec Conan, pourtant le meilleur bretteur de son époque« Encyclopédie - Red Sonja », marvel-world.com (consulté le 19 août 2018)..
C'est aussi une combattante à mains nues très douée qui est dotée d’une forme physique exceptionnelle, au summum des capacités humaines. Elle maîtrise plusieurs arts martiaux et possède une solide expérience dans la lutte contre les phénomènes occultes et surnaturels.
Elle manie principalement une épée à double tranchant et porte aussi une dague attachée à sa cuisse, qu'elle utilise au corps à corps ou comme arme de jet. Elle est également très compétente dans le maniement d’autres armes, selon les circonstances.
Rôle dans les représentations barbares En 2016, l'historien médiéviste William Blanc relève que :
Adaptation en comics La série de comics Conan The Barbarian ayant rencontré le succès dans les années 1970, Marvel Comics décida de confier à Roy Thomas la tâche de créer une nouvelle héroïne, Red Sonja (Sonja avec un « j »), apte à évoluer dans les comics aux côtés de Conan dans l'Âge hyborien de Robert E. Howard, en se basant sur deux guerrières rousses imaginées par ce dernier auteur : « Red Sonya de Rogatino » (Sonya avec un « y »), sœur de Roxelane ; « Dark Agnes de Chastillon », une Française.
Ces deux personnages évoluent indépendamment l'une de l'autre au dans les nouvelles d'Howard.
Parmi les dessinateurs qui se sont succédé, Frank Thorne a été remarqué pour les formes pulpeuses qu'il a su donner à la guerrière rousse ; il a par la suite créé le personnage Ghita d'Alizarr ressemblant beaucoup à Red Sonja. Plus récemment, dans les années 2000, l'éditeur Dynamite Entertainment a publié plusieurs mini-séries mettant en scène Red Sonja, la diablesse à l'épée.
Marvel Comics 1-7 ( - ) : Frank Thorne, Archie Goodwin, Gil Kane, John Romita Sr., Clara Noto (publiés en France chez Arédit/Artima dans Eclipso , puis Conan dans la collection Comics Pocket) () 1-15 ( - ) : John Buscema, Jim Shooter, Frank Brunner, Dave Cockrum () 1-2 (février - ) () 1-13 ( - ) 1-2 (novembre - ) : adaptation du film Kalidor, la légende du talisman, rééditée dans Marvel Super Special #38 ()
Elle apparaît de plus en solo dans diverses autres publications : , (Marvel Comics, 1974) , ,, Roy Thomas (scénario), John Buscema (dessins), Dick Giordano (encrage)
The Savage Sword of Conan, (Marvel Comics, 1974-1995) , , Roy Thomas (s), Esteban Maroto (p), Ernie Chan/Neal Adams (e) , , Roy Thomas/Clara Noto (s), Frank Thorne (d) , ,, Christie Marx (s), John Buscema (d), Tony DeZuñiga (e) , , Roy Thomas/Doug Moench (s), Dick Giordano/Terry Austin (d) , , Bruce Jones (s/a) , , Peter B. Gillis (s), Steven Carr (d), Armando Gil (e) , , Jim Valentino (s), Steven Carr (d), Josef Rubinstein (e) , , Marie Javins/Steve Buccellato (s), Alfredo Alcala (d) , , Roy et Dann Thomas (s), Tony DeZuñiga (d) , , Roy Thomas (s), Tony DeZuñiga (d) , , Roy Thomas (s), Tony DeZuñiga (d) , , Roy et Dann Thomas (s), Del Barras /Reggie Jones/ Kirk Etienne (d) , , Roy Thomas (s), Howard Simpson (d), Rober Quijano (e) , , 1/4, Roy Thomas (s), Esteban Maroto (d)
(Marvel Comics, 1975) , , Roy Thomas (s), Howard Chaykin (d) , , Roy Thomas/Doug Moench (s), Howard Chaykin (d)
Elle apparait également comme aux côtés de Conan dans les séries :
.
et aux côtés de : Spider-Man dans Marvel Team-Up (l'esprit de Red Sonja possède le corps de Mary Jane Watson pour combattre son vieil ennemi Kulan Gath) ; 1-5 (Marvel Comics/Dynamite Entertainment, 2007). Wolverine dans vol.2, (Sonja est battue par Wolverine et devient sa compagne) ; Claw dans 1-4 (DC Comics/Dynamite Entertainment, 2006).
Marvel Feature a été réimprimé dans le livre The Superhero Women édité par Stan Lee. Red Sonja apparaît en couverture sur une peinture de John Romita Sr., en compagnie d'autres personnages féminins de Marvel : Miss Marvel, Hela de la série Thor, la Veuve Noire, la Guêpe de la série Avengers, Médusa de la série Les Inhumains et la Femme Invisible des Quatre Fantastiques.
Autres éditeurs US (Blackthorne, 1998) (Cross Plains, 1999)
Dynamite Entertainment
Séries et mini-séries () 0- (2005) 1-4 (2005) 1-4 (2006)
One shots (2006) (2006) (2006) (2007)
Panini Comics Chez l'éditeur Panini Comics : La Malédiction de Gathia (2008) Les Archers (2008) Le Retour de Kulan Gath (2009) Les Animaux (2009)
Albums hors-série Red Sonja contre Thulsa Doom (2008) La Reine des steppes gelées (2009) Le Dieu Doom (2009)
Graph Zeppelin
L’éditeur Graph Zeppelin traduit en français les épisodes publiés aux États-Unis par Dynamite Entertainment : nouvelles histoires et rééditions recolorisées des histoires publiées par Marvel Comics dans les années 1970.
Red Sonja : Le Trône du Faucon () Red Sonja : L’Autre Monde tome 1 () tome 2 () Queen Sonja : Le Destin d’une reine () Red Sonja : La Reine des fléaux () Les Aventures originales de Red Sonja, la diablesse à l’épée Les Années Marvel, volume 1 () Les Années Marvel, volume 2 ()
Autres éditeurs français Red Sonja : L’Intégrale Frank Thorne 1976-1977 est un album au tirage limité à , paru aux Éditions Neofelis en 2019. Il contient les épisodes Marvel Feature (vol.2) #2-7 et Red Sonja (vol.1) #1-3 en version noir et blanc.
Romans Red Sonja apparait dans plusieurs romans (non traduits) de David C. Smith et Richard L. Tierney, avec des couvertures de Boris Vallejo :
(Ace 1981) (adapté en comics par Roy Thomas et Esteban Maroto dans The Savage Sword of Conan numéros 230 à 233) (Ace 1982) (Ace 1982) (Ace 1982) (Ace 1983) (Ace 1983)
Adaptations dans d'autres médias Cinéma En 1985, le personnage de Red Sonja est interprété par l'actrice Brigitte Nielsen dans le film Kalidor de Richard Fleischer, aux côtés de l'acteur Arnold Schwarzenegger qui interprète le rôle-titre, un clone de Conan. Le film n'a pas connu un grand succès. Le titre original est bien « Red Sonja », mais la sortie française l'a vu changer en Kalidor et les affiches focalisent l'attention sur le personnage d'Arnold Schwarzenegger. Celui-ci devait initialement être Conan, puisque les deux héros cohabitent dans les comics mais, pour des problèmes de droits, le nom n'a pu être utilisé.