Le libyque ou berbère ancien — ou encore libyco-berbère — est une langue autochtone ou un ensemble de langues autochtones d'Afrique du Nord-Ouest, autrefois parlée(s) par les populations libyennes en Libye antique et desquelles descendent le berbère (tamazight) moderne. Il est considéré comme « l'état ancien de la langue berbère ». Attesté dès le , cette forme du berbère est surtout attestée dans les inscriptions en écriture libyco-berbère (la forme antique de l'alphabet Tifinagh).
Les mots libyques liés à l'élevage et à l'agriculture, suggèrent un développement de ce langage dès le Néolithique.
Langue Le libyque est aussi appelé paléo-berbère, berbère ancien, libyque ancien, proto-berbère et libyco-berbère. Certains berbéristes parlent de tamazight ancien.
C'est surtout à travers les stèles, inscriptions ou peintures rupestres que nous est connue la langue libyque, indéniablement une forme plus ancienne du berbère. Elle présente des cohérences lexicales, grammaticales avec le berbère d'aujourd'hui. En outre, l'évolution de la langue berbère à travers les âges semble limitée
Les inscriptions anciennes montrent des similarités à la fois linguistiques et culturelles avec l'époque actuelle: ainsi les Berbères anciens se définissaient comme X fils de Y (X w Y) comme on aura su retranscrire plus correctement les noms de personnalités berbères anciennes, comme Massinissa, dont le nom réel s'avéra être MSNSN, à rapprocher du berbère moderne "Mas-nsen" signifiant "Leur seigneur" ou encore Micipsa dont le nom réel s'avéra être MKWSN, probablement prononcée Mikiwsen ou Mekusen.
Le vocabulaire semble également similaire dans plus d'une inscription, on notera par exemple les mots asghar désignant le bois, uzzal désignant le fer, agellid désignant le roi, ou encore des mots disparus en berbère moderne comme inababen désignant les travailleurs.
Cette persistance s'explique sans doute par le fait que les Romains ont eu du mal à comprendre et à parler le libyque. Pline l'Ancien évoque des Pline l'Ancien, Histoire naturelle, V, 1..Pour cette période tardive, on parle de néo-libyque afin de marquer l'évolution de la langue, notamment sous l'influence punique.
Parentés Le libyque fait partie de la famille des langues chamito-sémitiques.
Le professeur Salem Chaker, dans une publication de 2012, le rattache à la culture du Natoufien à l'origine des langues chamito-sémitiques (afro-asiatiques)Chaker (2012), p. 104-105.
Certains historiens ont émis un rapprochement voire une parenté commune entre la langue libyque et la langue basque (euskara).
Influences Certains mots libyques seraient passés dans le grec ancien, par exemple le nom de la tenue traditionnelle hellénique appelée péplos et de l'habillement des statues d'Athéna ; Hérodote (Melpomène, livre 4, 189) dit. :
Écriture
vignette|Inscription bilingue (punique à gauche et libyque à droite) de Thugga Le libyque utilisait un alphabet consonantique, ancêtre du tifinagh actuel que les Touaregs ont conservéhttp://www.mondeberbere.com/, L'évolution de Tifinagh. et dont une variante est officiellement utilisée en Algérie et au Maroc.
Les inscriptions libyques qui nous sont parvenues sont principalement funéraires et privées mais il existe quelques inscriptions publiques bilingues punico-libyques (comme à Thugga) et libyco-latines.
On ne connaît aucune trace de littérature ; le libyque était essentiellement basé sur les traditions orales.
Malgré les quelques traces bilingues et les filiations potentielles avec les langues actuelles, les spécialistes n'ont déchiffré cette langue que partiellement, à savoir la forme orientale, probablement influencée par le punique. La forme occidentale, qui comporte treize lettres supplémentaires, serait plus primitive et/ou moins inluencée par le sémitique.
Notes et références
Notes
Références
Voir aussi
Bibliographie 1977 : Lionel Galand, Le berbère et l'onomastique libyque, in L'onomastique latine, Paris, 1977, 299-304. 2006 : René Rebuffat, Aires sémantiques des principaux mots libyques, in MEFRA 118/1, 2006, p. 267-295. 2015 : Dominique Casajus, L'alphabet touareg, Paris, CNRS Éditions, 2015, 223 pages (il contient plusieurs chapitres sur le libyque), .
Articles connexes Protohistoire de l'Algérie Linguistique Liste de langues Langues par famille Langues chamito-sémitiques Langues par zone géographique Langues en Afrique Langues berbères Tamazight du Maroc central Pierre de Zanata/Pierre des Guanches
Liens externes Les langues berbères Origine(s) berbère(s) : Linguistique et préhistoire (2013)
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