Gareth Frank Bale, né le à Cardiff au Pays de Galles, est un footballeur international gallois ayant évolué au poste d'ailier droit.
Formé à Southampton, Gareth Bale se révèle ensuite à Tottenham où il est élu meilleur joueur du championnat d'Angleterre (en 2011 et 2013) et participe à ses premières campagnes européennes. Après six saisons passées en Premier League, l'ailier gallois signe au Real Madrid pour 100 millions d'euros, un record à l'époque. Il est un acteur décisif des victoires en Ligue des Champions, notamment en finale de l'édition 2018 où il inscrit un doublé, et dans le championnat espagnol faisant partie d'une génération dorée.
La fin de son parcours madrilène est marquée par plusieurs blessures, une baisse de son temps de jeu et un prêt dans son ancien club de Tottenham. Il quitte l'Espagne en 2022 pour rejoindre les États-Unis remportant la MLS Cup avec le Los Angeles FC.
Comparé à son célèbre compatriote Ryan Giggs, dont il partage le poste et les capacités physiques, Bale est sélectionné pour la première fois en équipe nationale en , ce qui fait de lui le plus jeune international gallois de l'histoire. Il est l'artisan principal de la qualification et du parcours jusqu'en demi-finale du pays de Galles à l'Euro 2016 et du retour des Dragons en Coupe du monde, 64 ans après. Il score d'ailleurs l'unique but gallois lors de la compétition disputée au Qatar en 2022. Il met un terme à sa carrière à l'issue de celle-ci, faisant de lui le meilleur buteur de l'histoire de la sélection avec 41 buts en 111 capes, devant Ian Rush.
Biographie Carrière professionnelle Southampton (2005-2007)
Formé à l'académie de football de Bath, affiliée au club de Southampton, Gareth commence sa carrière au club en 2005 et dispute son premier match professionnel avec le club anglais le lors de la réception de Millwall (2-0), à seize ans et neuf mois. Il devient ainsi le deuxième plus jeune joueur à avoir joué en équipe première après Theo Walcott.
Il est alors arrière latéral.
Tottenham Hotspur (2007-2013) left|thumb|Gareth Bale sous le maillot de Tottenham Hotspur. Le , il signe au Tottenham Hotspur Football Club dans le cadre d'un transfert conclu sur une base d'environ dix millions de livres. L'intéressé réagit ainsi à son transfert : vignette|Bale s'entraînant à Tottenham en 2010. Il réalise alors un début de saison comme titulaire, mais l'équipe obtient des résultats décevants et lui se blesse au pied droit en , ce qui l'oblige à plusieurs mois d'arrêt. Remis de cette blessure et profitant de l'arrivée de l'entraîneur Harry Redknapp, Gareth Bale retrouve son poste et s'impose rapidement comme un élément indispensable des Spurs. La progression de ses performances lui permet d'être considéré en 2009-2010 comme l'un des meilleurs joueurs de Premier League. Il devient une des idoles de White Hart Lane. Son influence est d'autant plus grande que son entraineur décide de le positionner dans un rôle plus offensif, sur le côté gauche. Il contribue grandement à la qualification de Tottenham pour la Ligue des champions en 2010.
Le , Gareth Bale inscrit un triplé retentissant à San Siro contre l'Inter Milan, champion en titre, ces trois buts très similaires démontrent ces qualités de vitesse et de finition.
La saison 2010-2011 le voit ainsi être l'objet des éloges de nombreux observateurs européens, qui lui prévoient une grande carrière... Le , Gareth Bale est récompensé par la Premier League pour sa saison en remportant le titre de joueur de l'année. Il devance Samir Nasri et Carlos Tévez. Il est arrivé largement en tête des suffrages, sachant qu'il s'agit des votes des joueurs. L'association des joueurs professionnels a considéré que le Gallois de Tottenham a été le meilleur d'entre eux cette saison. vignette|Gareth Bale et Tottenham contre le Real Madrid en Ligue des champions. thumb|Bale lors de la saison 2011-12.|gauche Bale poursuit sa progression lors de la saison 2011-2012 où il inscrira neuf buts en championnat. Il est d'ailleurs récompensé en apparaissant dans l'Équipe de l'année UEFA 2011. Il est également élu meilleur joueur du mois de janvier, en Premier League. À la fin de la saison, il prolonge son contrat de quatre ans, le liant ainsi jusqu'en 2016 à Tottenham.
thumb|right|Bale contre Cristiano Ronaldo (Ligue des champions).
À l'aube de la saison 2012-2013, Bale troque son numéro 3 contre le 11, laissé libre par Rafael van der Vaart. À l'image de son club, il démarre timidement la saison, mais il marque le pour la première victoire des Spurs face à Reading. Il récidive deux semaines plus tard sur la pelouse de Manchester United et contribue à la victoire de prestige décrochée ce jour-là. Après avoir marqué contre son club formateur Southampton, Bale s'illustre lors du Boxing Day en signant un triplé à Aston Villa. Pourtant, c'est définitivement au mois de que le Galois semble porter son équipe à lui seul. Il enchaîne les performances décisives comme son doublé contre Newcastle United. Il est alors élu joueur du mois, pour la troisième fois de sa carrière. Alors que le parcours de Tottenham en Ligue Europa s'arrête au stade des quarts de finale, les Londoniens se battent jusqu'en fin de saison pour décrocher un nouveau billet pour la Ligue des champions. Dans cette lutte, les hommes d'André Villas-Boas peuvent encore compter sur Bale. Il se montre de nouveau décisif face à son ancien club Southampton, entre autres, en marquant à quelques minutes de la fin d'une frappe hors de la surface de réparation (1-0).
Lors de cette saison Gareth Bale s'est très bien adapté a son nouveau poste d'ailier gauche. Bale termine la saison avec 26 buts toutes compétitions confondues dont 21 en championnat et est alors logiquement élu meilleur joueur de l’année et meilleur jeune joueur de l’année 2012-2013 en Premier League. L’international gallois devient ainsi le troisième joueur à recevoir ces deux distinctions lors d’une même saison après Andy Gray en 1977 et Cristiano Ronaldo en 2007. Il figure également dans l’équipe-type de la saison.
Peu après, il est suivi par les plus grands clubs européens, parmi lesquels le Real Madrid et Manchester United, mais Tottenham exige plus de 100 millions d'euros.
Real Madrid (2013-2022) gauche|vignette|Gareth Bale lors de sa présentation en tant que nouveau joueur de football du Real Madrid. Le , Gareth Bale signe un contrat de six ans avec le Real Madrid pour 101 millions d'euros, ce qui fait de lui le transfert le plus cher de l'histoire du football. avant que le transfert de Paul Pogba de la Juventus vers Manchester United ne le dépasse en 2016, suivi par celui de Neymar pour 222 millions du FC Barcelone au PSG en été 2017.
Pour son premier match sous le maillot madrilène, il marque contre Villarreal CF. Bale fait partie de la liste des 23 joueurs nommés pour le Ballon d'or 2013. Lors de la journée suivante, il inscrit son premier doublé sous le maillot madrilène contre le FC Séville et délivre deux passes décisives pour une victoire fleuve 7-3. En novembre, Bale marque un but de 35 mètres face à Galatasaray en C1 avant d'être élu homme du match. Trois jours après ce but et en l'absence de Cristiano Ronaldo, il emmène les siens en s'offrant son premier hat trick parfait (tête, pied droit et pied gauche) avec le Real Madrid contre le Real Valladolid. Après ce succès, Carlo Ancelotti annonce que son adaptation au club est terminée, et qu'il est à son meilleur niveau avec la Casa Blanca. En avril, il remporte la Copa del Rey en inscrivant un but lors de la finale contre le FC Barcelone. Son but met nettement en valeur ses qualités athlétiques puisqu'il accomplit un long sprint contre lequel le défenseur blaugrana Marc Bartra ne peut rien, remontant le long de la ligne de touche avant de s'infiltrer dans la surface de réparation et marquer du bout du pied... Un but somptueux qui restera dans les annales du club, d'autant plus qu'il s'agit d'un Clásico. Le , il remporte la Ligue des champions en inscrivant un but lors de la finale contre l'Atlético Madrid dans les prolongations alors que le score est de 1 partout. Ce but permettra au Réal Madrid de soulever la « Décima », cette dixième Ligue des Champions qui était attendue depuis 2002 par les madrilènes.
Sa première saison est donc un réel succès, il inscrit 22 buts et délivre 19 passes décisives toutes compétitions confondues. Des statistiques impressionnantes pour une première saison. vignette|Copa del Rey 2015, Real Madrid contre Atlético Madrid. Bale entame bien la saison 2014-2015 mais voit vite les problèmes physiques le rattraper. Il délivre une passe pour Ronaldo lors de la victoire en Supercoupe UEFA face à Séville. Lors de la Coupe du monde des clubs, Bale marque le second but de la finale contre San Lorenzo. Néanmoins, il est l'objet de critiques de la part de fans madrilènes, lui reprochant son égoïsme, notamment durant une rencontre opposant le Real à l'Espanyol de Barcelone. thumb|Une courte vidéo de Gareth Bale en 2016, sous-titrée en français.
La saison suivante, Bale semble avoir retrouvé sa forme d'antan. Même s'il n'est pas épargné par les blessures, l'ailier inscrit dix-neuf buts et distille onze passes en Liga. En , après son but face au Séville FC, il devient le meilleur buteur britannique de l'histoire de la Liga.. Malgré une blessure de l'indispensable Ronaldo, Bale se montre décisif en son absence et permet aux Merengues de croire à une victoire en Liga. Néanmoins, Barcelone finira par soulever le titre après une fin de championnat à suspens. En revanche, le Réal Madrid remporte la Ligue des champions cette saison : lors de la finale contre l'Atlético, Bale se montre décisif en délivrant une passe à son capitaine Sergio Ramos puis en inscrivant son tir au but... vignette|Gareth Bale avec le Real Madrid offre la Ligue des Champions et les trophées de la Liga à la Cathédrale de l'Almudena. La saison 2016-2017 est nettement plus compliquée pour l'ailier gallois qui enchaîne les blessures à répétitions. Bale commence la saison par un doublé en championnat face à la Real Sociedad. En , alors qu'il joue un match de poule de Ligue des champions contre le Sporting Portugal, Bale se blesse à la cheville droite. Il souffre d'une luxation et sera éloigné des terrains quatre mois. Le . Bale est titulaire lors de la Supercoupe UEFA en où il contribue à la victoire 2-1 de Madrid contre Manchester United en délivrant une passe décisive pour Isco.
En , Gareth Bale devient le joueur le plus rapide au monde, en atteignant 36.9 km/h en plein match..
En 2018, lors de la finale de la Ligue des champions opposant le Real Madrid à Liverpool, Bale rentre peu après la mi-temps et marque un doublé : d'abord d'un retournée acrobatique , ce but est considéré comme l'un des plus beaux inscrits lors d'une finale de Ligue des champions puis d'une frappe de plus de trente mètres mal repoussée par le gardien adverse. À l'issue de la finale, il est élu homme du match. Ce match démontre la capacité du gallois à briller dans les moments importants.
Tottenham en prêt (2020-2021) Le , il est prêté pour une saison sans option d'achat à Tottenham par le Real Madrid. Il fait donc son retour sept ans après avoir quitté le nord de Londres. Il joue son premier match son retour face à West Ham United en championnat, le (3-3), puis marque son premier but le contre Brighton, lors d'une victoire importante qui permet à Tottenham de monter sur le podium du championnat (2-1).. Son bilan comptable s'élève en fin de saison à 16 buts et 3 passes décisives toutes compétitions confondues en 34 matchs. Malgré des statistiques plutôt flatteuses, Bale ne s'éternise pas en Angleterre et retrouve le Real Madrid dès la fin de son prêt afin d'honorer sa dernière année de contrat avec le club Merengue.
Los Angeles FC (2022)