Maxime Moïse Alexandre, né le à Wolfisheim et mort à Strasbourg le , est un poète et auteur dramatique alsacien et témoin du surréalisme des premières années. Biographie Maxime Alexandre est le fils unique d'une famille juive libérale et francophile mais germanophone, alors que l'Alsace est sous souveraineté allemande (Deutsches Reich) depuis 1871. À l'âge de douze ans, il compose ses premiers poèmes en allemand.
Pendant la Première Guerre mondiale, il part en Suisse. Il apprend le français et rencontre René Schickelé qui le présente à l'écrivain Romain Rolland. À Zurich, il rencontre les précurseurs du mouvement Dada dont Jean Arp. De retour à Strasbourg en 1918, il poursuit ses études et rencontre l'écrivain allemand Wil Drexler, ainsi que Louis Aragon qui l'invite à le rejoindre à Paris, ce qu'il fait au début des années 1920. Il décide d'écrire alors uniquement en français. Il rencontre à Paris André Breton, Robert Desnos, Benjamin Péret et le groupe qui va fonder le surréalisme. Il prend part aux activités des surréalistes de 1923 à 1932. Il suit Aragon au moment de la rupture de ce dernier avec André Breton.
Après 1932, Maxime Alexandre connaît jusqu'en 1939 une période de grande solitude mais très prolifique au niveau littéraire. Ses publications de poésie et de prose sont saluées par le monde littéraire de l'époque.
En 1939, il est mobilisé par la France. Désigné comme « présumé révolutionnaire » dans son casernement, il subit brimades et humiliations qu'il relatera dans le récit P.R (1945). Fait prisonnier par les Allemands en 1940, il parvient à se faire libérer et se réfugie dans le Midi où il retrouve Aragon. Il côtoie également Jacques Prévert et André Gide. La Seconde Guerre mondiale lui cause un traumatisme irrémédiable dont il témoigne dans plusieurs textes publiés en 1945 et 1946.
Cette crise se prolonge à la fin des années 1940 et atteint son apogée en 1949, sans doute en lien avec le décès la même année de sa mère. Paul Claudel lui conseille alors de se tourner vers le catholicisme et de recevoir le baptême, qui a finalement lieu le . Claudel est son parrain. Après quelque temps d'enthousiasme, il reviendra de cette expérience avec une certaine amertume. Le retour à l'écriture de plusieurs textes en allemand au début des années 1950 témoigne d'une volonté de se ressourcer.
Des années 1950 à 1972, il mène une grande activité littéraire, mais en 1972 il tombe gravement malade et à partir de 1974, l'écriture devenant trop pénible, il se met à dessiner.
Maxime Alexandre est enterré au cimetière de Rosheim.
La médiathèque de Saint-Dié-des-Vosges conserve un ensemble de manuscrits, dessins, éditions originales, correspondances et papiers divers de Maxime Alexandre.
Œuvre Poésie Mes respects, Parmain, HC, 1931 Le Corsage, Paris, José Corti, 1931 Le Mal de Nuit, Paris, Corréa, 1935 Sujet à l’amour, Paris, Gallimard, 1937 La Loi mortelle, Paris, La Sagesse, 1939 Les yeux pour pleurer.- Paris : Le Sagittaire, 1945 Durst und Quelle, Amriswil, Bodensee, 1952 La Peau et les os, Paris, Gallimard, 1956 L’Oiseau de papier, Paris, Rougerie, 1972 Circonstances de la poésie, Paris, Rougerie, 1976 Portrait de l’auteur, Paris, Rougerie, 1978 Das Meer sang fern von uns, Berlin, Henssel, 1984
Prose Liebe, Leipzig, 1913 (Eingestampft) Zeichen am Horizont, Paris, Beresniak, 1924 : tiré à 100 exemplaires Les Desseins de la liberté, Paris, Chez l’auteur, 1927 Secrets, Parmain, HC, 1932 Cassandre de Bourgogne, Paris, Corréa, 1939 Hölderlin le poète, Paris, Robert Laffont, 1942 P.R. (Présumé Révolutionnaire), Paris, Le Sagittaire, 1945 L’Amour image, Paris, Le Sagittaire, 1946 Sagesse de la folie, Paris, Éditions de la Revue des Jeunes, 1952 Juif catholique, Paris, Éditions du Cerf, 1965 Mémoires d’un surréaliste, La Jeune Parque, 1968 Journal (1951-1975), Paris, José Corti, 1976 Mythologie personnelle, Paris, Denoël, 2002
Théâtre Le Juif errant, Paris, Rougerie, 1979 Le Diable et sa grand-mère, Paris, Rougerie, 1979
Essais Histoire de la littérature allemande, Paris, Gallimard, 1957 (tome II de l’Encyclopédie de la Pléiade) Les Romantiques allemands, Paris, Gallimard, 1963 (La Pléiade) Histoire de la littérature alsacienne, Paris, Gallimard, 1958 (tome III de l’Encyclopédie de la Pléiade)
Prix littéraire 1936 : Lauréat du Prix de l'Alsace littéraire
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Aimée Bleikasten et Henri Béhar, Maxime Alexandre, un surréaliste sans feu ni lieu, L'Âge d'homme, 1998, 333 p. Jean Christian, « Maxime Alexandre », in Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, tome 1, p. 30
René Heyer, Écritures de la conversion : René Daumal, Maxime Alexandre, Roland Sublon, Jean Bastaire, Presses universitaires de Strasbourg, Strasbourg, 2011, 84 p. Un poète au carrefour de l'Europe : Maxime Alexandre (1899-1976) (exposition organisée par la Médiathèque Victor Hugo et présentée au Musée Pierre Noël, -''), Ministère de la culture, Direction du livre et de la lecture, Paris, 1998, 89 p.
Liens externes
Catégorie:Dramaturge français du XXe siècle Catégorie:Essayiste français du XXe siècle Catégorie:Mémorialiste français du XXe siècle Catégorie:Poète français du XXe siècle Catégorie:Auteur français de journal intime Catégorie:Traducteur français du XXe siècle Catégorie:Traducteur de littérature germanique Catégorie:Traducteur depuis l'allemand vers le français Catégorie:Traducteur d'œuvres littéraires de Friedrich Hölderlin Catégorie:Artiste surréaliste français Catégorie:Auteur publié par les éditions du Cerf Catégorie:Auteur publié par les éditions Denoël Catégorie:Auteur publié par les éditions Gallimard Catégorie:Auteur publié par les éditions José Corti Catégorie:Auteur publié par les éditions Robert Laffont Catégorie:Écrivain alsacien Catégorie:Poète alsacien Catégorie:Naissance dans le district de Basse-Alsace Catégorie:Naissance en janvier 1899 Catégorie:Décès en septembre 1976 Catégorie:Décès à Strasbourg Catégorie:Décès à 77 ans