thumb|200px|États-Unis : le président Roosevelt signe une déclaration de guerre contre l'Allemagne le .
Une déclaration de guerre est une déclaration formelle d'un gouvernement national pour signifier l'état de guerre entre cette nation et une ou plusieurs autres.
En droit international public, une déclaration de guerre entraîne la reconnaissance entre les pays d'un état d'hostilités entre eux. De plus, une telle déclaration permet de régir la conduite des engagements militaires entre les forces de ces pays. Le premier traité multilatéral régissant de telles déclarations sont les première et seconde conférence de La Haye sur la paix.
Historique Origines vignette|Louis XVI annonce aux députés de l'Assemblée Législative qu'il a déclaré la guerre au roi de Bohême et de Hongrie (20 avril 1792). Les déclarations de guerre ont été des actes politiques recevables et des mesures diplomatiques reconnues au moins depuis l'Antiquité classique. Les Romains formalisaient la déclaration de guerre par une cérémonie particulière, le rituel des Fétiaux, car, comme l'a indiqué Tite-Live, .
Exemples au Le , avant le début des combats, la France déclare formellement la guerre à la Prusse par l'intermédiaire de son chargé d'affaires à Berlin, M. Le Sourd. Celui-ci remet au Ministre des affaires étrangères de Prusse une déclaration se terminant par ces mots : .
D'autres conflits ne sont pas précédés d'une déclaration de guerre, c'est le cas de la guerre franco-chinoise.
Conventions de La Haye 1899 Lors de la première Convention de La Haye de 1899, les États signataires sont convenus qu’au moins une autre nation soit utilisée pour régler les différends entre États avant d’engager des hostilités :
Titre II, Article 2 En cas de désaccord grave ou de conflit, avant un recours aux armes, les Puissances signataires conviennent d’avoir recours, autant que les circonstances le permettent, aux bons offices ou à la médiation d’une ou de plusieurs Puissances amies.
1907 La Convention de La Haye de 1907 intitulée Convention relative à l'ouverture des hostilités donne les actions internationales qu’un pays doit effectuer lors de l’ouverture des hostilités. Les deux premiers articles disent :
Article 1 Les Puissances contractantes reconnaissent que les hostilités entre elles ne doivent pas commencer sans un avertissement préalable et explicite, sous la forme soit d’une déclaration de guerre motivée, soit d’un ultimatum avec déclaration de guerre conditionnelle.
Article 2 L’existence d’un état de guerre doit être notifiée aux Puissances neutres sans délai et ne prend effet à leur égard qu’après la réception d’une notification qui peut être faite par télégraphe. Les Puissances neutres ne peuvent cependant se prévaloir de l’absence de notification s'il est clairement établi qu’elles étaient en fait conscientes de l’existence d’un état de guerre.
Déclarations de guerre durant la Première Guerre mondiale
vignette|Le tsar Nicolas II annonce que l'Allemagne a déclaré la guerre à la Russie. Les origines de la Première Guerre mondiale demeurent complexes et prennent en compte de nombreux facteurs, y compris les conflits et les antagonismes latents des quatre décennies précédant le conflit lui-même. Les causes directes du déclenchement de la guerre sont quant à elles les décisions prises par les chefs d'État et les généraux lors de la crise de juillet (1914), l'étincelle (ou le ) étant l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche par Gavrilo Princip, un nationaliste serbe. Néanmoins, cet événement n'est pas isolé. Il arrive au terme d'une série de ruptures diplomatiques entre les grandes puissances durant la décennie précédant 1914, ce qui mena finalement à ce point de non-retour. On peut faire remonter cette série de discordes jusqu'aux modifications des grands équilibres en Europe dans les années 1870.
L'imbrication complexe d'une succession de traités de soutien (Triplice et Triple-Entente pour les principaux) liant entre elles les grandes puissances européennes peut partiellement expliquer l'effet de cascade qui a pu être observé lors du déclenchement des hostilités. L'ordre de mobilisation d'un « petit » pouvait entraîner un « grand » à faire de même, menant rapidement à l'emballement de la situation internationale. Ainsi, les discussions initiales, mettant en jeu l'Autriche-Hongrie et la Serbie, ont abouti, à la suite de la mobilisation austro-hongroise, à ce que le Royaume-Uni déclare la guerre à l'Empire allemand.
vignette|Le président Wilson demande au Sénat américain de voter la déclaration de guerre contre l'Allemagne (2 avril 1917).
: à la suite de l’attentat de Sarajevo, l'Autriche-Hongrie, soupçonnant le gouvernement serbe d'avoir commandité l'assassinat, déclare la guerre au royaume de Serbie (début de la Première Guerre mondiale) : l'Empire allemand déclare la guerre à l'Empire russe. : l'Empire allemand déclare la guerre à la France. : le Royaume-Uni déclare la guerre à l'Empire allemand. : l'Autriche-Hongrie déclare la guerre à l'Empire russe. : le royaume de Serbie déclare la guerre à l'Empire allemand. : le royaume du Monténégro déclare la guerre à l'Autriche-Hongrie. : la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l'Autriche-Hongrie. : la Belgique déclare la guerre à l'Autriche-Hongrie. : l'empire du Japon déclare la guerre à l'Empire allemand. : l'Autriche-Hongrie déclare la guerre à l'empire du Japon. : l'Empire russe déclare la guerre à l'Empire ottoman. : le royaume de Serbie déclare la guerre à l'Empire ottoman. : la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l'Empire ottoman. : le royaume d'Italie déclare la guerre à l'Autriche-Hongrie. : le royaume d'Italie déclare la guerre à l'Empire ottoman. : le royaume de Bulgarie déclare la guerre au royaume de Serbie. : le Royaume-Uni déclare la guerre au royaume de Bulgarie. : la France déclare la guerre au royaume de Bulgarie. : l'Empire allemand déclare la guerre au Portugal. : l'Autriche-Hongrie déclare la guerre au Portugal. : le royaume de Roumanie déclare la guerre à l'Autriche-Hongrie. : le royaume d'Italie déclare la guerre à l'Empire allemand. : l'Empire ottoman déclare la guerre au royaume de Roumanie. : le royaume de Bulgarie déclare la guerre au royaume de Roumanie. : les États-Unis déclarent la guerre à l'Empire allemand. : le royaume de Grèce déclare la guerre à l'Empire ottoman, à l'Empire allemand, à l'Autriche-Hongrie et au royaume de Bulgarie. : la Chine déclare la guerre à l'Empire allemand et à l'Autriche-Hongrie. : les États-Unis déclarent la guerre à l'Autriche-Hongrie. : le Nicaragua déclare la guerre à l'Empire allemand. : le royaume de Roumanie déclare la guerre à l'Empire allemand.
Déclarations de guerre durant la Seconde Guerre mondiale
1939 : le Royaume-Uni (et son Empire), la France (et son Empire), l'Australie et la Nouvelle-Zélande déclarent la guerre à l'Allemagne. : le Népal déclare la guerre à l'Allemagne. : l'Afrique du Sud déclare la guerre à l'Allemagne. : le Canada déclare la guerre à l'Allemagne. 1940 : l'Italie déclare la guerre à la France et au Royaume-Uni. : l'Italie déclare la guerre à la Grèce. : la Belgique déclare la guerre à l'Italie. 1941 : l'Allemagne et l'Italie déclarent la guerre à la Yougoslavie. : la Bulgarie déclare la guerre à la Grèce et à la Yougoslavie. : l'Allemagne, l'Italie et la Roumanie déclarent la guerre à l'Union soviétique. : la Finlande prend officiellement acte qu'un état de guerre existe avec l'Union soviétique (sans qu'une motion parlementaire ne soit passée pour autant). : la Hongrie déclare la guerre à l'Union soviétique. : le Royaume-Uni déclare la guerre à la Finlande et à la Roumanie. : le Japon déclare la guerre aux États-Unis, au Royaume-Uni, à l'Australie, au Canada, à la Nouvelle-Zélande et à l'Afrique du Sud. Le Royaume-Uni déclare la guerre à la Hongrie. L'Australie et la Nouvelle-Zélande déclarent la guerre à la Finlande, la Hongrie et la Roumanie. Le Canada déclare la guerre à la Finlande, la Hongrie, le Japon et la Roumanie. Le Panama déclare la guerre au Japon. La Yougoslavie est en état de guerre avec le Japon. : les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Australie, la république de Chine , le Costa Rica, la république dominicaine, le Salvador, Haïti, le Honduras, les Pays-Bas, la Nouvelle-Zélande et le Nicaragua déclarent la guerre au Japon. : l'Allemagne et l'Italie déclarent la guerre aux États-Unis, et inversement. : la Bulgarie déclare la guerre aux États-Unis et au Royaume-Uni. La Roumanie déclare la guerre aux États-Unis. : la Hongrie déclare la guerre aux États-Unis. : la Belgique déclare la guerre au Japon et formalise sa déclaration de guerre contre l'Italie. 1942 : le Japon déclare la guerre aux Pays-Bas. : le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande et l'Union sud-africaine déclarent la guerre au royaume de Thaïlande. La Thaïlande déclare la guerre aux États-Unis et au Royaume-Uni. : l'Australie déclare la guerre à la Thaïlande. : le Mexique déclare la guerre aux forces de l'Axe. : les États-Unis déclarent la guerre à la Bulgarie, la Hongrie et la Roumanie. : le Brésil déclare la guerre aux forces de l'Axe. 1943 : l'Italie déclare la guerre à l'Allemagne. 1945 : l'Italie déclare la guerre au Japon. : l'Union soviétique déclare la guerre au Japon.
En 1945, à l'approche de la fin du conflit, de nombreux pays déclarèrent la guerre à l'Allemagne et aux forces de l'Axe. Certains de ces pays étaient auparavant à peine impliqués dans le conflit mondial. Suit ci-dessous une liste de ces pays (la date de déclaration de guerre est entre parenthèses) :
Équateur (), Paraguay (), Pérou (), Chili (), Venezuela (), Turquie (), Uruguay (), Égypte (), Syrie (), Liban (), Arabie saoudite (), Finlande (), Argentine ().
Nations unies La Société des Nations, constituée en 1919 à l'issue de la Première Guerre mondiale, et le pacte Briand-Kellogg de 1928 signé à Paris, démontraient que les puissances mondiales cherchaient sérieusement un moyen d'éviter le carnage d'une nouvelle guerre mondiale. Néanmoins ces puissances furent incapables de stopper la Seconde Guerre mondiale et, par la suite, les Nations unies furent mises en place dans le but d'éviter toute agression internationale au moyen de déclarations de guerre.
Les rédacteurs de la charte des Nations unies tentèrent de faire en sorte que les pays membres s'engagent à ne recourir à la guerre qu'en des cas bien limités, particulièrement en limitant son usage à des fins défensives.
Les Nations unies devinrent belligérantes après l'invasion de la Corée du Sud par la Corée du Nord le , ce qui marque le début de la guerre de Corée. Le Conseil de sécurité des Nations unies condamna l'action nord-coréenne lors de la résolution 9-0 (l'Union soviétique étant absente) et appela les pays membres à venir en aide à la Corée du Sud. Les États-Unis et quinze autres pays formèrent une afin d'accomplir cette action. Lors d'une conférence de presse le , le président des États-Unis Harry S. Truman fit remarquer que cette intervention armée n'était mais une (conférence de presse du président Truman).
Les Nations unies ont par le passé proclamé des résolutions du conseil de sécurité qui déclaraient certaines guerres comme étant légales du point de vue du droit international public notamment la résolution 678, autorisant la guerre avec l'Irak en 1991.
Déclarations de guerre depuis 1945