La cuisine est une pièce spécifique dans un bâtiment, spécialement équipée pour la préparation des aliments et des plats. On y dispose généralement de l'eau courante et divers appareils électroménagers (cuisinière, four, réfrigérateur...). La cuisine peut disposer de locaux annexes : les celliers et fruitiers des habitations, les chambres froides de restaurants, d'hôtels et d'usines de cuisine industrielle. Dans un logement de type la cuisine n'est pas une pièce mais un équipement le long d'un mur. thumb|upright|Cuisine de la Maison-Blanche
Du feu de camp à la cuisine en dur thumb|upright|Ancienne cuisine-réfectoire de l'abbaye de Vallombrosa en Toscane.
La cuisine en tant que lieu spécifique dans l'habitat humain n'a pas toujours existé. Cependant, dès que le feu a été disponible, on observe une concentration des reliefs de repas autour du foyer commun, ce qui est interprété comme la naissance d'une forme de lieu collectif de consommation de la nourriture cuite. Avec la complexification de la préparation des aliments, vient le besoin de disposer d'un espace distinct pour cette activité. Cet espace reste à la disposition de tous dans beaucoup de sociétés tribales, en raison de la notion de partage (de la récolte, de la chasse) qui prévaut dans la plupart d'entre elles.
Avec la division du groupe humain en cellules plus petites (cellule familiale notamment), la fonction de cuisine subsiste mais s'individualise : elle fait alors partie du logement. Selon la situation géographique d'implantation de l'édifice, en fonction des besoins climatiques, l'espace réservé à la cuisine peut être un espace à ciel ouvert (par exemple les cuisines des logements simples dans la civilisation égyptienne). Dans certains cas toutefois, alors que le logement est individualiste (la cellule humaine dispose d'une intimité propre), la fonction de préparation des aliments reste communautaire. On retrouve des exemples de telles cuisines communes dans la civilisation romaine, avec un véritable service de restauration à la demande dans les grandes villes.
La cuisine peut, toujours aujourd'hui, n'être pas un local, mais simplement l'endroit où l'on prépare la nourriture. Ainsi l'expression cuisine roulante est-elle utilisée parfois par les campeurs en plein air, et par l'armée où elle désigne le fourneau, monté sur roues, qui suit une unité en campagne.
La cuisine aussi bien comme activité que comme local où on mange a bien sûr suscité tout un langage familier dérivé pour les désigner, comme cambuse, ...
L'organisation de l'espace de la cuisine dans l'habitat et son histoire
thumbnail|upright|Cuisine avec salon Dans les châteaux ou les maisons entretenant du personnel, la cuisine se situait dans une zone distincte de la partie habitée par les maîtres de maison. Les plats étaient livrés par le personnel, sur un plateau ou un très petit chariot, la desserte.
La proximité de la cuisine et de la salle à manger des habitats bourgeois n'a pas toujours été de mise. Ainsi, au , la cuisine se trouvait alors souvent dans les sous-sols. La nourriture préparée était transportée vers la salle à manger située à l'étage, dans l'office, un local attenant, lorsqu'il existait. Le transport était au mieux fait par l'intermédiaire d'un monte-plats sinon par les couloirs et escaliers de service lorsqu'ils existaient. Ce dispositif du monte-plats est toujours en vigueur dans les hôtels et certains restaurants. On utilise parfois le guichet pour passer les plats entre deux pièces au même niveau.
La cuisine prend le relais, seulement au dans les maisons paysannes, de l'ancienne « chambre à feu », lieu de vie domestique où se préparaient et se consommaient les aliments cuits dans l'âtre.
Au cours de son histoire, la cuisine intégrée au bâtiment d'habitation sous ses diverses formes (importante ou réduite) a pu comporter une arrière-cuisine, un petit local attenant pouvant être un simple recoin et être associée au cellier à l'origine un local de volume important ou à la réserve qui remplaçait le grand local.
Dans un logement, la cuisine est un lieu central où se préparent les repas, et souvent où ils sont consommés. C'est un lieu de vie : ..
En 1926, un nouveau modèle de cuisine équipée est inventé par l'architecte Margarete Schütte-Lihotzky, la Cuisine de Francfort.
Alors que la législation en France l'interdisait, Le Corbusier, en 1947 fait migrer la cuisine (et la salle de bains) au cœur du logement grâce à une ventilation mécanique contrôlée dans la Cité radieuse de Marseille. Ce qui était une dérogation devient alors la norme partout.
Une nouvelle forme d'intégration à nouveau entre la cuisine et la salle à manger d'un logement est apparue assez récemment, au : la cuisine ne consiste qu'en un simple « atelier » de préparation, et n'est séparée de la salle à manger, ainsi que de la salle de séjour, que par un comptoir de bar. On nomme ce type d'organisation : cuisine américaine.
Dans un bateau de plaisance ou un camping-car ou une caravane (dans l'« habitat mobile » ou l'« habitat nomade »), le bloc cuisine est un petit équipement fourni pour la préparation de la cuisine.
Les cuisines Cuisine domestique Pour ce qui concerne l'activité proprement dite de préparation des aliments avec les ustensiles de cuisine, la cuisine doit disposer : d'un espace de travail (plan de travail) situé le plus près possible d'un point d'eau (évier) ; d'un dispositif de cuisson des aliments (four, cuisinière) ; d'une armoire pour stocker les aliments, un complément devenu indispensable dans les pays développés est le réfrigérateur, auquel est souvent adjoint un congélateur, permettant de conserver les aliments périssables.
Une fois les aliments prêts à être consommés, ils sont servis à table, soit dans la cuisine elle-même si elle est assez grande pour en accueillir une, soit dans la salle à manger généralement attenante.
Une forme de lieu de cuisine est là où se trouve le barbecue, où la décontraction est de rigueur et la liberté est de cuire soi-même une partie de la cuisine sur feu (bois, similaire, électrique ou gaz). L'équipement peut être construit en dur, comme un foyer en briques à extérieur, en plein-air. Il peut être un élément d'architecture, par exemple dans l'architecture méditerranéenne des terrasses. Cette cuisine est certainement très populaire dans beaucoup de pays anglo-saxons : c'est le « BBQ ».
Cuisine américaine
Cuisine de restaurant Le terme restaurant couvre une multiplicité de lieux et une grande diversité des types de cuisines, tant locales qu'étrangères.
Dans certains pays, par exemple en Grèce, l'endroit où on fait la cuisine peut être visité au préalable par les clients avant de se décider à prendre un repas.
En France, il existait avant la Révolution française les auberges, restaurants où un seul plat est proposé par le cuisinier et où les tables sont communes, les cabarets vendant du vin et quelques plats, les traiteurs qui vont jusqu'à proposer une table d'hôtes avec repas à heure fixe. Après la Révolution en France se créent les restaurants (voir article détaillé : restaurant).
Un restaurant est un établissement de type artisanal pour ce qui concerne le local cuisine. Ce local est l'endroit où on effectue la confection et la cuisson de aliments. Cela concerne un bon nombre des restaurants qui par nature reçoivent du public, même des établissements des chaînes de restaurant partageant la même enseigne. Cela concerne un bon nombre des restaurants d'entreprise. Mais actuellement dans beaucoup de ces restaurants on ne pratique pas la confection complète des plats. Ainsi les restaurants scolaires sont en fait souvent des salles à manger approvisionnées par une cuisine industrielle.
On trouve ainsi une formulation de ce qu'est le local cuisine selon les types de restaurant : le restaurant classique sur le modèle du restaurant gastronomique ; le restaurant à buffet ; le restaurant snack-bar.
La voiture-restaurant qui est mobile est une curiosité. Cependant le local cuisine de restaurant de navires, tels que, par exemple, les paquebots et navires de guerre, est plus classique, avec cependant quelques aménagements des cuisinières, destinés à compenser le roulis. Et il n'existe pas à proprement parler de local cuisine dans les avions, les repas, largement déjà déjà préparés à terre, pouvant cependant être réchauffés par le personnel de bord grâce à des équipements prévus à cet effet.
Particularité, il n'y a que le local cuisine pour les snacks ambulants (camion pizza, camion crêperie, camion kebab) et dans le cas où le restaurant ne pratique que le service au volant (« drive-in »).
Généralement, dans les restaurants de bonne taille où l'on fait la totalité de la confection du plat et qui ont un local cuisine important, la nourriture y est préparée par un chef cuisinier et ses cuisiniers.
Le local cuisine d'un restaurant rassemble l'endroit où on confectionne la nourriture et l'endroit où on nettoie la vaisselle et les plats. Les professionnels qui proposent l'équipement sont les cuisinistes qui fournissent deux sortes de clientèle : la professionnelle et le public. Ils proposent parfois l'organisation des lieux. L'équipement est fréquemment en inox (voir article détaillé : cuisiniste).
Les locaux sont aménagés: les hottes d'extraction et de ventilation avec gaine de déport d'air en sommet d'immeuble s'imposent suivant les normes sanitaires des équipements professionnels fixés dans les immeubles ordinaires d'habitation.
Organisation ordinaire : la cuisine comporte le secteur de préparation des entrées, avec l'épluchage de tous les légumes (cet endroit de « pluches » est parfois séparé) ; le centre principal, on y fait la préparation des plats principaux avec fourneau, four et rôtissoire ; la pâtisserie avec son marbre et son four et ses réfrigérateur et congélateur pour la préparation des desserts élaborés, les gâteaux et glaces ; la zone de plonge pour la vaisselle et les plats nettoyés comporte un lave-vaisselle en général à casier et parfois un lave-verre ; un rangement à vaisselle à rayonnage (un vaisselier ordinaire) est utilisé. En général la cuisine comporte un espace cellier où on stocke la quantité nécessaire pour un service des vins de consommation habituelle, les vins exceptionnels restent dans le vrai cellier. centré|vignette|Vue à 360° de la cuisine du restaurant de formation du Kehtna Vocational Education Center, à Kehtna (Estonie).
Cuisine industrielle thumbnail|300px|Cuisine de restaurant La cuisine industrielle est un aménagement dans un local permettant de préparer des aliments en quantité destinés à la consommation d'un grand nombre de personnes : restaurant, cantine d'entreprise, préparations alimentaires pour la grande distribution.
Les locaux sont de plus en plus isolés de l'environnement extérieur par des sas ou des portes isolantes. L'utilisation de la climatisation réduit le risque d'introduction de germes infectieux. Dans le cas d'installations de grande envergure ou traitant des produits particulièrement délicats, on s'oriente vers la construction de véritables salles blanches.
Si le plat cuisiné doit être le plus souvent semblable à ce qu'on aurait obtenu dans une cuisine domestique, la fabrication n'a plus rien à voir avec la cuisine domestique. Pour la vente du plat en Europe, le local est configuré et équipé de machines industrielles, respectant les normes européennes. La manière de fabriquer comporte des machines inaccessibles au public qui utilisent des matières qui sont particulières à l'industrie. Par exemple, les haricots verts en boîte sont d'une variété sélectionnée chez les fabricants de graines par les cultivateurs qui livrent l'industriel: cette variété doit avoir une longueur appropriée pour ne pas causer de pertes de matières dans le conditionnement, la boîte (voir I.N.R.A).
Le processus industriel de fabrication et le local utilisé