Braine-le-Château (en néerlandais Kasteelbrakel, en wallon Brinne-Tchesteaprononcé localement Brinne-Châtô) est une commune belge située en Brabant wallon (Région wallonne, Belgique).
Le village se caractérise par son riche patrimoine médiéval classé :
le pilori ; le moulin banal ; la maison du Bailli ; le château des comtes de Hornes et son parc ; les Monts ; les chapelles Notre-Dame au Bois et Sainte-Croix.
Toponymie Le village doit probablement son nom à une corruption du mot celtique « bragonna » désignant des terrains marécageux recouverts de bruyères (donnant aussi le toponyme « Brakel » en néerlandais).
Le nom a évolué à travers les siècles : en latin Brania Castellum ou Brania Castelli (), en français Braine le Castial (1302), Brayne le Chaslel (1334).
Géographie Braine-le-Château est située dans l’Ouest de la province du Brabant wallon, en Région wallonne. Elle se trouve à environ 25 km au sud-ouest de Bruxelles dans la région historique du Roman Païs.
La commune est limitrophe de Hal et de la Région flamande au Nord.
Topographie et relief Le territoire est formé des deux versants du Hain, qui traverse la commune d'est en ouest. Des vallées assez profondes sillonnent les coteaux qui bordent chaque rive et impriment au sol un caractère accidenté.
L'altitude moyenne est de 78 mètres (58 au parvis de l’église Saint-Rémy). Le point culminant est à 151 mètres et le plus bas à 33 mètres..
Hydrographie Le territoire de Braine-le-Château appartient au bassin de l'Escaut. Il est traversé d’est en ouest par Le Hain, rivière secondaire du Brabant wallon. Le Hain prend sa source près de Lillois-Witterzée, traverse Braine-l’Alleud, Wauthier-Braine et Braine-le-Château avant de se jeter dans le canal Charleroi-Bruxelles à Clabecq.
Sur Braine-le-Château, le Hain récolte principalement les eaux des Ri Minon, ruisseau du Drabe, ri Deschamps, ruisseau des Fonds, Ri de Boukendael, ruisseau de l’Ermitage, ruisseau des Cattys, ruisseau de La Blanche Maison, ruisseau de la Bruyère Mathias, ruisseau de la Potterée.
Sections de la commune # Nom Superf.(km). Habitants(2025) Habitantspar km Code INS 1 Braine-le-Château 14,45 487 25015A 2 Wauthier-Braine 8,29 434 25015B Le village compte ces différents hameaux : Le Centre, la Bruyère-Landuyt, Larcier, le Radoux, les Fonds, le Drape, Minon, le bois de Clabecq, l’Ermitage, la Baraque, le Bilot, la Commune, le Doyen, la Longue Semaine, le petit Beau Bois, es Colir, les Cullus, les Cathys, l’Espérance, les Godeaux, les Manettes, Niderand, le Faubourg Saint-Antoine, les Monts, les Meurice, le Vlasmarkt, le Cheval Blanc, les Quarante-Bonniers.
Communes limitrophes
Démographie
Démographie: Avant la fusion des communes En 1740, Braine-le-Château compte 800 habitants ; en 1815, 1.315. Source: DGS recensements population
Démographie : Commune fusionnée
En tenant compte des anciennes communes entraînées dans la fusion de communes de 1977, on peut dresser l'évolution suivante:
Les chiffres des années 1831 à 1970 tiennent compte des chiffres des anciennes communes fusionnées. Source: DGS , de 1831 à 1981=recensements population; à partir de 1990 = nombre d'habitants chaque 1 janvier
+ Évolution démographiquehttps://view.officeapps.live.com/op/view.aspx?src=https%3A%2F%2Fstatbel.fgov.be%2Fsites%2Fdefault%2Ffiles%2Ffiles%2Fdocuments%2Fbevolking%2F5.1%2520Structuur%2520van%2520de%2520bevolking%2FPopulation_par_commune.xlsx&wdOrigin=BROWSELINKAnnéePopulationÉvolution 1992=index 1001992100,01993100,21994101,41995102,61996104,01997105,91998107,31999108,72000109,02001110,82002111,02003112,92004113,72005114,42006114,52007115,42008116,12009117,02010118,32011119,02012119,82013121,12014122,22015122,92016124,72017125,42018126,62019127,92020127,92021127,72022129,02023129,42024129,12025129,02026128,6
Histoire vignette|Carte du Duché de Brabant en 1720 sur laquelle l'inclusion de Braine-le-Château dans le Hainaut est bien visible.
Préhistoire Des traces de présence humaine (grattoirs, perçoirs) datant de l’époque mésolithique ont été retrouvés au lieu-dit de la Bruyère Mathias. Cependant, le caractère marécageux de la vallée du Hain ne permet pas de supposer une présence très ancienne ou continue de l'Homme sur le territoire.
Moyen-âge Braine-le-Château (ainsi que sa voisine et dépendance de Haut-Ittre) fait partie d’une dotation d'origine mérovingienne non documentée (Terre d'Ittre) que sainte Waudru lègue au chapitre de Mons vers 650. Cette origine explique pourquoi la localité reste soumise aux comtes de Hainaut plutôt qu'aux comtes de Louvain (Duché de Brabant) comme les localités voisines, jusqu’à la révolution française où elle intègre le département de la Dyle puis la province de Brabant à la naissance de la Belgique.
Un castrum, probablement une tour carrée en bois, aurait été construit dès 1050 au lieu-dit Les Monts (au nord-ouest du château actuel) lorsque le comte de Hainaut devient abbé laïc du chapitre de sainte Waudru. Le territoire est alors gouverné par un avoué de cet abbé qui s'arroge des droits de plus en plus étendus jusqu'à le transformer en plein fief avec droits de basse, moyenne et haute justice. Ce serait la naissance, de fait, de la seigneurie de Braine-le-Château.
Les seigneurs et familles influentes La seigneurie de Braine-le-Château ainsi constituée passe par plusieurs familles importantes :
Les Trazegnies (min. XIIIᵉ siècle - début XIVe) : La famille, peut-être avec Gilles de Trazegnies, récupère la seigneurie au début des années 1200. Les historiens manquent de documents pour en attester. Otton III, fils de Gilles II, en est par contre assurément seigneur en 1222. Il érige un nouveau château (un donjon défensif) sur Le Hain, en contre-bas du castrum initial, pour défendre cette pointe hennuyère enclavée dans le Brabant. Otton III serait aussi à l'origine du moulin banal jouxtant le donjon.
Les Houdain : (début XIVe). Jean de Houdain, époux de l'héritière Marguerite de Trazegnies, apparaît comme nouveau seigneur autour de l'an 1300. Il atteste des droits des habitants dans un acte daté de :
« Nous Jean de Housdaing, chevallier Seigneur de Braine-le-Château et Madame Margueritte mon épouse, à tous, chacuns qui sont et qui à venir sont, et qui ce présent escrit verront ou entenderont : Salut et connaissance de vérité.Nous faisons savoir que tous ceux de Braine-le-Château et d'Haut-Itre et tous ceux qui sont mannans dans notre Seigneurie de Braine-le-Château, ne nous doivent rien, nulle chose, sauf nos renies seigneurialles et le droit de congé en ces dittes rentes et vint livres de Ban et monnaie ou valleur par an, eschéant à la St. Remy pour les morts bois des Bois de Braine et pour tous les aisements de la dite ville de Braine-le-Château et d'Haut-ltre et de par toute notre seigneurie de Braine-le-Château.Et nous, ny nos hoirs, plus jamais à toujours, nous ne leur pouvons : ni ne demander rien autre chose ; si ne le veullent bien faire, de leur libre volonté.Et ainsi I approuvons pour nous et pour nos hoirs, que parmi ceci devant dit, comme il est ordonné, devisé et inscrit ; nous devons leur être aimables seigneur et dame. »
Les Walcourt suivent les Houdain, sans descendance, vers 1320. La seigneurie passe ensuite aux Abcoude, par mariage, à la fin du XIVe.
thumb|Gisant de Maximilien de Hornes (1475-1542) exposé dans l'Église Saint-Rémy à Braine-le-ChâteauLes Hornes : En 1434, Jacques d'Abcoude vend Braine-le-Château et Haut-Ittre à son cousin Jean de Hornes. Cette famille marque profondément l'histoire locale, notamment avec Maximilien de Hornes (1475 - 1542), petit-fils de Jean, qui s'enrichit considérablement en devenant chambellan de Charles Quint et chevalier de la Toison d’Or. Il fait ériger le pilori qui existe encore aujourd'hui. La maison du bailli date aussi de son passage. Son gisant en albâtre est toujours exposé dans l'église Saint-Rémy.
Les Tour et Taxis : En 1670 le comte Lamoral Claude François de Tour et Taxis acquiert la seigneurie de Braine-le-Château de la famille de sa femme Anna de Hornes, après un passage de quatre ans entre les mains de Jean-Philippe-René d'Yve, seigneur d'Ostiche. En 1681, Braine-le-Château est nommée Principauté de la Tour et Tassis pour Eugène Alexandre de Tour et Taxis afin de permettre à la famille de se hisser dans les rangs princiers hispano-néerlandais. La famille délaisse le domaine autour de 1750 pour se rétablir en Allemagne.
Les Robiano : En 1835, le comte Eugène Gaspard de Robiano, sénateur du parti catholique, achète le château et la seigneurie aux Tour et Taxis. Son fils Léon sera bourgmestre de Braine-le-Château pendant plus de cinquante ans (1836-1888), suivi à ce poste par son fils Stanislas. Ce dernier n'a pas de descendant mâle et l'héritage revient à sa fille aînée, épouse du Grand Maréchal de la Cour Louis Cornet de Ways-Ruart. Cette dernière famille possède actuellement le château et ses terres.
Autre événements Tarlier et Wauters notent ces événements dans leur Histoire des Communes belges :
En 1578-1583, Braine et Haut-Ittre sont complètement abandonnés à cause des sièges de Nivelles : « Les différents sièges de Nivelles attirèrent de ce côté les troupes belligérantes, et les paysans, n'osant demeurer en leurs maisons, se dispersèrent çà et là, « vivant en grande pauvreté », en sorte que la plupart allèrent « de vie à trépas ». En 1649, passage des troupes de l'archiduc Léopold-Guillaume de Habsbourg qui se rendait en France : « les habitants furent forcés d'abandonner leurs demeures et de se cacher dans les bois avec leur bétail. » Le , les Français incendient le château et le village lors de la guerre de Dévolution franco-espagnole. Le , veille de la bataille de Waterloo, Braine-le-Château est occupé par l'avant-garde du corps du prince Guillaume Frédéric d'Orange-Nassau : « ces troupes coupaient ainsi la route de Mons à Bruxelles et le chemin de Nivelles à Hal, et se trouvaient à portée de rejoindre, au premier appel, le gros de l'armée de Wellington. Après la bataille, tout le corps du prince passa par Braine pour se diriger vers Nivelles. » Le village voisin de Wauthier-Braine, historiquement brabançon, est administrativement attaché à Braine-le-Château depuis le .
Héraldique
Politique et administration
Conseil et collège communal 2024-2030
Ci-dessous, le tableau des résultats des élections communales de 2024.
PartiVoix (2024)Voix (2018)% (2024)% (2018)+/-Sièges+/-CollègeECOLO 811 2.275 12,83% 35,76% 22.94 % 5.0RB 5.090 4.086 80,50% 64,24% 16.26 % 5.0La voix Citoyenne 422 - 6,67% - 0.0 % 0.0Total100 %100 %21
Collège communal Bourgmestre Nicolas Tamigniau RB 1er Échevin Francis Brancart PS - RB 2e Échevine Julie Sacré RB 3e Échevin Vincent Peetroons RB 4e Échevin Antoine Sampoux RB 5e Échevine Patricia Deridder RB Présidente du CPAS Amandine Heinen RB
Liste des bourgmestres depuis 1830
Léon de Robiano (1836-1888) Stanislas de Robiano Pierre Falize (1971-1976)
Patrimoine et culture
Patrimoine architectural
Le château vignette|Château de Braine-le-Château et sa cour intérieure, façade sud.Le château de Braine-le-Château est une ancienne forteresse médiévale édifiée au début du XIIIᵉ siècle par les seigneurs de Trazegnies, sur la rivière Le Hain et entourée de douves. D'abord conçu comme un donjon défensif, le site s'agrandit rapidement en quadrilatère fortifié.
Au XVIᵉ siècle, sous Maximilien de Hornes, le château subit une profonde transformation : le châtelet d’entrée est détruit, de grandes fenêtres percées et l'ensemble se mue progressivement en demeure d’agrément.