Le concept du monomythe (), élaboré par Joseph Campbell à partir de la fin des années 1940 dans ses ouvrages et conférences, repose sur l'idée que tous les mythes du monde racontent essentiellement la même histoire, dont ils ne seraient que des variations. Dans son livre Le Héros aux mille et un visages (The Hero with a Thousand Faces), publié en 1949, Campbell propose une structure universelle des récits mythologiques, centrée sur le voyage du héros (The Hero's Journey). Le concept de monomythe vise également à mettre en évidence des invariants symboliques et narratifs présents dans la plupart des cosmogonies et traditions mythiques.
Structure du monomythe Le concept de monomythe traduit l'idée selon laquelle tous les grands mythes, de l'Antiquité à nos jours, répondent à un même schéma narratif. Dans l'introduction du Héros aux mille et un visages, Campbell résume ainsi le canevas du monomythe tel qu'il le conçoit :
Genèse du concept de monomythe Le terme de monomythe est emprunté à James Joyce.. Dans son livre Theories of Mythology, l'helléniste Eric Csapo mentionne brièvement les travaux de Campbell dans la section « Psychanalyse » et les définit comme Csapo (2005), 320 : .. Les travaux de Campbell sont influencés par la psychologie analytique fondée par Jung (lui-même ancien collaborateur de Sigmund Freud) dans la première moitié du .
Influence artistique Le concept permet à Campbell d'accéder à la notoriété en dehors du champ universitaire. Le schéma narratif avancé par Campbell pour son monomythe a été repris et adapté pour être utilisé comme technique d'écriture en littérature et au cinéma pour concevoir des scénarios. Par exemple, George Lucas a admis s'en être inspiré pour sa trilogie de science-fiction Star WarsTimes Film Critic (1999), dans une conférence de presse à New York. « Yes, I consider him a mentor. He was an amazing scholar and an amazing person. When I started doing Star Wars, I re-read Hero with a Thousand Faces. After Return of the Jedi, somebody gave me a tape of one of his lectures. I was just blown away by that. He was much more powerful as a speaker than he was as a writer. ». Il a lu la plupart des livres de Campbell, dont Le Héros aux mille et un visages qu’il consulte à nouveau au moment de la rédaction du scénario du premier épisode de Star Wars, dont le scénario est conforme au canevas du monomythe. Campbell indique avoir lui-même retrouvé son travail dans la première trilogie lorsque George Lucas l'invite à la regarder dans sa propriété en 1983 ; il indique s'en être trouvé et avoir pour George Lucas. Au milieu des années 80, Campbell est interviewé à la télévision américaine par le journaliste Bill Moyers pour un documentaire diffusé en 1988 intitulé “Le Pouvoir des mythes", qui contribue à la médiatisation de ses idées. Paradoxalement, la notoriété du monomythe l'a rendu plus prévisible et a suscité un certain agacement au moment de la sortie de La Menace fantôme, ainsi qu'une volonté de selon l'universitaire Richard Mèmeteau.
Critiques adressées au concept de monomythe Critiques universitaires Dans un article portant sur les méthodes d'étude des mythes, Lesley Northrup indique que le concept de monomythe a rencontré peu d'écho parmi les chercheurs étudiant les mythologies, ces chercheurs abordant avec méfiance les affirmations générales à portée universelleNorthrup (2006), 8..
Plusieurs critiques ont porté sur le caractère extrêmement vague des arguments avancés par Campbell à l'appui de sa théorie et ont fait remarquer qu'elle manque des preuves savantes nécessaires à sa confirmation. En réponse à un film dans lequel Campbell présentait le monomythe, Muriel Crespi indiqueDans la revue American Anthropologist, n°92:4, décembre 1990, 1104. que ce concept est Dans Sacred Narrative: Readings in the Theory of Myth, Alan Dundes rejette les travaux de Campbell et voit en lui un vulgarisateur :
Dans une thèse de doctorat achevée au Pacifica Graduate Institute en 1998, The Power of Choice, Druscilla French examine et critique plusieurs théories sur les mythes, dont celle de CampbellFrench (1998).. Elle reproche au monomythe de Campbell Résumé de la thèse consulté sur sa fiche Worldcat le 12 juillet 2014.
Critiques d'artistes Le romancier américain Kurt Vonnegut tourna en dérision le point de vue de Campbell en le qualifiant d'excessivement baroque et en offrant sa propre interprétation du monomythe, qu'il nomma la théorie « Dans le trou ». Elle se résumait ainsi :
Voir aussi
Notes et références
Bibliographie Ouvrages de Campbell développant le concept du monomythe The Hero with a Thousand Faces, 1949, traduit sous le titre Le Héros aux mille et un visages, Robert Laffont, 1977. Réédité chez Oxus en 2010 . Les Héros sont éternels, Seghers, 1987.
Études savantes évoquant les travaux de Campbell Eric Csapo, Theories of Mythology, Malden (MA)/Oxford (Royaume-Uni)/Victoria (Australie), Blackwell Publishing, 2005. Alan Dundes, Sacred Narrative: Readings in the Theory of Myth, 1984. Druscilla French, The power of choice : a critique of Joseph Campbell's "monomyth," Northrop Frye's theory of myth, Mark Twain's orthodoxy to heresy, and C.G. Jung's God-image, thèse de doctorat (PhD), Carpinteria (Californie), Pacifica Graduate Institute, 1998. Lesley Northup, "Myth-Placed Priorities : Religion and the Study of Myth", Religious Studies Review, n°32.1, 2006, pages 5-10.
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